Par Rohan Parikh
L’Inde est actuellement embourbée dans une polémique sur la décision du National Council of Educational Research and Training (NCERT) de réduire la quantité d’histoire moghole enseignée dans les écoles du pays. Alors que certains affirment que cette action fait partie d’un plan plus large visant à supprimer l’ère moghole de l’histoire indienne, d’autres estiment qu’il s’agit d’une étape essentielle vers le soulagement du stress des étudiants et la mise en place d’une méthode d’enseignement plus équilibrée de l’histoire indienne.
Je pense que cette argumentation est une tempête dans un verre d’eau et nous en dit plus sur notre époque contemporaine de facilité d’indignation, de débat peu sérieux et de scores politiques que sur l’état de l’éducation dans notre nation. Je le dis en tant qu’éducateur et amateur d’histoire. Le véritable débat que nous devrions avoir est celui de savoir comment enseigner à nos enfants les 2500 ans d’histoire de l’Inde de manière intéressante, instructive et respectueuse de la profondeur et de l’étendue de notre patrimoine.
Comprendre les données démographiques, les cultures et les pratiques des différentes parties de l’Inde au cours des deux derniers millénaires et demi peut nous aider à mieux comprendre qui nous sommes et comment nous en sommes arrivés là. Cela nécessite un examen approfondi de tous les systèmes politiques qui ont eu une présence historique majeure dans le sous-continent. Une glorieuse période de 200 ans de l’histoire médiévale de l’Inde constitue l’ère moghole. Outre cela, il reste encore deux millénaires d’histoire indienne à couvrir, en plus d’autres dynasties médiévales importantes comme les Rajputs, l’Empire Vijayanagara, le royaume d’Ahom, les Cholas et les dynasties du Sud, toutes sous-représentées.
En Inde, après l’indépendance, l’histoire moghole médiévale est devenue associée à la fois à l’histoire indienne et à des icônes nationales comme le fort rouge et le Taj Mahal. Il s’agit d’une évolution logique de la lutte pour l’indépendance lorsque nous avons soutenu l’Empire moghol comme dernière grande expression de la nation indienne (rappelez-vous comment l’insurrection de 1857 s’est organisée autour du retour de Bahadur Shah sur le trône de Delhi). Nous devons reconnaître qu’il y a beaucoup plus dans notre passé qui nécessite une attention, même si les Moghols occupent une place importante dans notre conscience nationale. Pouvons-nous prétendre vraiment honorer la richesse et la diversité de notre histoire ? J’en doute.
Le NCERT a fait un travail fantastique avec sa nouvelle politique nationale d’éducation, qui a reçu de hautes éloges des principaux universitaires et éducateurs des deux tendances progressiste et conservatrice pour sa portée et sa vision. Cela montre que le NCERT est composé de savants et d’enseignants qualifiés, plutôt que de certains révisionnistes enragés, comme on les décrit.
Pour alléger la charge des élèves, le NCERT a éliminé les contenus qui se chevauchent des grades six à 12. En particulier, des chapitres sur les terres islamiques centrales, le choc des cultures et la révolution industrielle sont inclus dans le programme de 11e année, de même qu’un chapitre sur les cours moghols dans Kings and Chronicles 2. La 12e année a été conçue autour de thèmes de l’histoire indienne. Elle couvre une période de plus de 2000 ans et est divisée en trois sections. Les rois et les chroniques sont l’un des 12 thèmes. Il est centré sur les lois importantes qui ont changé la manière dont les choses étaient et dont les gens pensaient. Le programme rationalisé intègre également les politiques d’Akbar dans ce thème. Cela va au-delà des informations approfondies que les élèves reçoivent dans le curriculum du collège, au détriment des autres.
Les Moghols semblent avoir été surreprésentés dans nos manuels d’histoire et étaient un candidat évident pour une mise à l’échelle appropriée. Je doute que la plupart des gens puissent localiser l’empire Vijayanagara ou Chola sur une carte, dire cinq phrases intelligibles sur les Guptas ou les Mauryas, ou identifier les principaux dirigeants moghols si je sondais mes pairs du CISCE (même s’ils sont âgés) ou leurs enfants. Ce n’est pas ainsi que nous créons un sentiment d’identité nationale.
Pour mettre en évidence le problème et affirmer que « l’histoire moghole » a été « éliminée » du NCERT est une simplification excessive et malhonnête. Ce n’est qu’un élément d’une réforme de programme plus vaste qui a été mise en place en 12e année pour alléger la charge des élèves.
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Aucun programme ne peut rendre justice à l’histoire indienne car elle est trop riche, longue et compliquée. À l’ère de Wikipédia, nous devons présenter à nos enfants les grandes idées et les grands traits de l’histoire, les aider à comprendre d’où viennent les choses et leur donner les compétences et le désir d’étudier et d’apprendre davantage à mesure qu’ils grandissent. Le récent remaniement est un bon début dans cette direction.
Ceux qui argumentent sur la réorganisation actuelle manquent à la fois de perspective sur l’étendue de l’histoire indienne et de compréhension des difficultés de son enseignement. Il serait préférable qu’ils prennent eux-mêmes quelques livres d’histoire.
L’auteur est président, de The Green Acres Academy. Les opinions exprimées sont personnelles.
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