Un procès fédéral au Nevada demande des dommages et intérêts en action collective pour d’innombrables clients d’hôtels qui ont réservé des chambres à Las Vegas depuis 2019, alléguant que la plupart des hôtels-casinos du Strip de Las Vegas ont utilisé un fournisseur tiers pour fixer illégalement les prix.
La plainte déposée mercredi devant le tribunal de district américain de Las Vegas allègue que les géants des casinos MGM Resorts International et Caesars Entertainment, ainsi que Treasure Island et Wynn Resorts, partagent des informations avec une société qui a utilisé des algorithmes de tarification pour « maximiser les prix à l’échelle du marché. »
Elle accuse les stations et Rainmaker Group Unlimited, une société de gestion des revenus appartenant à Cendyn Group, de « fixation des prix par algorithme … aux dépens des consommateurs et en violation des lois antitrust ».
L’Associated Press a envoyé un courriel à Rainmaker pour obtenir des commentaires. Michael Bennett, un représentant de Cendyn, basé à Boca Raton, en Floride, a refusé de commenter.
La plainte a été déposée au nom des plaignants Richard Gibson et Heriberto Valiente par des avocats du cabinet Hagens Berman Sobol Shapiro à Seattle et Berkeley, Californie.
Elle vise à obtenir le statut de groupe et des dommages-intérêts non spécifiés pour « des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers » de personnes, sur la base de violations antitrust présumées du Sherman Act fédéral.
MGM Resorts, qui exploite des propriétés telles que Bellagio, New York-New York, MGM Grand et Mandalay Bay, a répondu jeudi par une déclaration qualifiant la poursuite de « sans fondement ».
« Les allégations contre MGM Resorts sont factuellement inexactes et nous avons l’intention de nous défendre vigoureusement », a-t-il déclaré.
Wynn Resorts s’est refusé à tout commentaire. L’Associated Press a laissé des messages demandant des commentaires aux représentants de Treasure Island et de Caesars Entertainment.
Caesars Entertainment exploite des propriétés sur le Strip de Las Vegas, notamment le Caesars Palace, le Harrah’s, le Horseshoe, le Paris Las Vegas et le Flamingo.
Dans une déclaration, l’avocat des plaignants, Steve Berman, a invoqué et remodelé le slogan d’une campagne publicitaire omniprésente lancée début 2003.
« Ce qui se passe à Vegas ne restera plus à Vegas », a déclaré M. Berman. « Nous avons l’intention de dénoncer les dessous de table perpétrés par ces hôtels de Vegas ».
Alan Feldman, un cadre de longue date de MGM Resorts qui est maintenant membre de l’International Gaming Institute de l’Université du Nevada à Las Vegas, a déclaré que les hôtels, les compagnies aériennes et les sociétés de location de voitures surveillent les coûts et les prix dans ce qu’il appelle « l’écosystème du voyage ».
« Rassurez-vous, ils s’observent les uns les autres », a déclaré Feldman. « Ensuite, ils peuvent décider s’ils veulent passer au-dessus, en dessous, ou simplement l’ignorer ».
« Mais je ne peux pas imaginer que ces entreprises se parlent entre elles », a-t-il ajouté, « et certainement pas sur les prix. »
L’action en justice met en avant les préoccupations relatives à la tarification algorithmique identifiées dans un rapport de la Commission européenne. discours de Maureen Ohlhausen en 2017., ancienne présidente par intérim de la Commission fédérale du commerce.
Ohlhausen a défini un algorithme informatique comme un ensemble de règles ou d’instructions qui peuvent modéliser des milliers de « comportements extrêmement complexes et nuancés » en une fraction de seconde « et réagir presque instantanément aux changements. »
Elle a déclaré que les entreprises fournissent leurs données sur les prix à « un agent extérieur commun » qui utilise ces informations pour programmer son algorithme « afin de maximiser les prix à l’échelle de l’industrie ».
« Nous avons même un terme démodé pour cela », a dit Mme Ohlhausen, « la conspiration de type hub-and-spoke ».
« En effet, les entreprises elles-mêmes ne partagent pas directement leurs stratégies de fixation des prix, mais ces informations finissent quand même par tomber dans des mains communes, et ces informations partagées sont ensuite utilisées pour maximiser les prix à l’échelle du marché ».
Le dépôt du tribunal indique que deux anciens employés de Rainmaker ont déclaré aux avocats que les produits de la société sont utilisés par 90 % ou « presque toutes » les propriétés du Strip de Las Vegas. L’action en justice n’a pas identifié les anciens employés.
Le site Le Las Vegas Review-Journal a rapporté que le prix moyen journalier des chambres dans les complexes du Strip a atteint un niveau record en 2022, dépassant les 200 dollars la nuit en octobre, pendant un mois de congrès très chargé.
Pour l’année jusqu’en novembre, le tarif moyen était de 170,45 $, le plus élevé de l’histoire, et n’incluait pas les frais supplémentaires des centres de villégiature ni les chambres gratuites fournies aux joueurs de haut niveau, selon le journal.
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