Le Sénateur Elizabeth Warren (D-MA) a envoyé une lettre au conseil d’administration de Tesla qui accuse le PDG Elon Musk de “conflits inévitables” et de “détournement potentiel des actifs de l’entreprise” liés à son acquisition de Twitter pour 44 milliards de dollars.
Warren a exprimé son inquiétude quant à la façon dont le conseil d’administration de Tesla traite Musk depuis qu’il est devenu le PDG de Twitter, affirmant que ses actions pourraient ne pas être dans les “meilleurs intérêts” de Tesla et de ses actionnaires. C’est la “responsabilité légale” du conseil d’administration d’aborder la situation, a-t-elle déclaré.
“Cette responsabilité consiste notamment à s’assurer que M. Musk est un PDG efficace et qu’il remplit son obligation légale d’agir dans le meilleur intérêt de Tesla et de tous ses actionnaires, et pas seulement du sien”, a-t-elle écrit dans une lettre adressée dimanche à la présidente de Tesla, Robyn Denholm.
Dans les premières semaines de sa prise de contrôle de Twitter, le leadership de Musk a suscité des inquiétudes quant à savoir s’il “canalisait les ressources de Tesla vers Twitter”, a écrit Mme Warren, citant des rapports selon lesquels revendiquent Musk a utilisé les ingénieurs logiciels de Tesla chez Twitter.
Cela soulève la question de savoir si M. Musk “s’approprie les ressources d’une entreprise cotée en bourse, Tesla, pour en faire profiter sa propre entreprise privée, Twitter”, a écrit Mme Warren. Agir de la sorte constituerait une “violation” de l’obligation légale de M. Musk envers Tesla et susciterait des questions sur la compétence du conseil d’administration, a-t-elle ajouté.
Mme Warren a mentionné un employé anonyme qui a dit à CNBC qu’il était presque impossible de refuser Musk sans en subir les conséquences par la suite. Cela soulève la question plus large de savoir si les employés ont été forcés de travailler pour Twitter plutôt que d’être invités à le faire, a déclaré Warren.
Depuis l’acquisition de Twitter par Musk, de nombreux annonceurs ont retiré leurs publicités de Twitter, ce qui a entraîné une baisse des revenus. Warren a déclaré que “la recherche désespérée de revenus par Twitter pour couvrir ses nouvelles dettes pourrait également créer des conflits.”
Par exemple, Musk pourrait “modifier les algorithmes de Twitter de manière à ce que les louanges des produits Tesla reçoivent une plus grande attention et que les critiques des produits Tesla soient supprimées”. Il pourrait également demander à Twitter de fournir des publicités gratuites à Tesla, ou de surfacturer la publicité à Tesla. Dans tous les cas, Warren dit qu’il s’agit d’un conflit d’intérêts.
Musk et Tesla sont “inextricablement liés”, a déclaré Warren, ce qui signifie que ses actions en tant que PDG de Twitter, et la façon dont Twitter est exploité et perçu, pourraient nuire à la marque Tesla.
Cette année, les actions de Tesla ont chuté de plus de 62 %, en partie à cause de l’inquiétude croissante des investisseurs concernant l’achat de Twitter par Musk et l’attention qu’il porte à cette société au détriment de Tesla.
“Les pertes de Tesla ne se sont pas produites dans le vide : si toutes les pertes ne peuvent pas être attribuées à la décision de M. Musk de racheter Twitter, il semble y avoir un lien direct, un analyste qualifiant l’accord Twitter d'”albatros” qui pèse sur Tesla”, a écrit M. Warren.
Elle a également inclus une douzaine de questions pour le conseil d’administration sur tout accord formel ou informel entre Tesla et Twitter. En outre, elle a demandé quelles étaient les protections mises en place par le conseil d’administration pour éviter les conflits d’intérêts impliquant Musk, et s’il avait examiné les actions de Musk liées aux deux entreprises.
“Malgré les inquiétudes généralisées concernant l’acquisition de Twitter par M. Musk alors qu’il est PDG de Tesla, il n’est pas clair si le conseil d’administration de Tesla – qui a un pouvoir décisionnel clé au sein de l’entreprise – gouverne correctement l’entreprise ou s’il a établi des règles et des politiques claires pour faire face aux risques pour Tesla posés par le double rôle de M. Musk”, a écrit Mme Warren.
Musk, Tesla et Twitter n’ont pas immédiatement répondu à l’enquête. Fortune demande de commentaires.
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