Comment tomber amoureux de la rue principale de votre quartier ?

« Dans 20 ans, en tant que société, voulons-nous regarder en arrière et souhaiter que nous ayons sauvé nos rues secondaires et que nous n’ayons pas manqué notre chance ? »

Beaucoup d’entre nous se souviennent avec émotion des rues commerçantes d’il y a quelques décennies, avec leurs communautés dynamiques et solidaires. En temps de crise, nous avons besoin de nos communautés, il n’est pas trop tard – mais nous devons travailler ensemble pour sauver nos rues commerçantes ».

Le Dr Sarah Montano, de la Birmingham Business School, déclare que dans 20 ans, en tant que société, voulons-nous regarder en arrière et souhaiter que nous ayons sauvé nos high streets et que nous n’ayons pas manqué notre chance ?

Pendant la pandémie, l’un des principaux changements dans le secteur du commerce de détail a été que les consommateurs ont recommencé à faire des achats locaux en raison des restrictions de voyage et, ce faisant, ont redécouvert leurs zones commerciales locales.

Les données actuelles de l’ONS montrent que les consommateurs ont réduit leurs dépenses en ligne, les ventes en ligne représentant aujourd’hui 25,3 % du total des ventes au détail, alors qu’elles atteignaient le niveau record de 37,8 % en janvier 2021. Cela montre que les consommateurs sont désireux de revenir dans les magasins physiques. De nombreux consommateurs recherchent également un moyen durable de faire leurs achats auprès de détaillants indépendants locaux, de magasins de seconde main et de boutiques de charité.

Nous adoptons une interprétation large du terme « local » afin de refléter la diversité des villes et des lieux – local peut signifier votre rue principale, votre rue principale, votre centre ville ou bien la parade locale de magasins dans votre urbanisation. Birmingham possède un secteur de vente au détail indépendant florissant avec des magasins tels que Loki, Miss Macaroon, On The Bread Line, The Clean Kilo et The Liquor Store. Il existe même une campagne appelée Independents Day UK (2 et 3 juillet 2022) qui vise à soutenir et à promouvoir le commerce indépendant.

Comment assurer le succès continu de nos rues commerçantes ? Pour que nos zones commerciales locales survivent, nous allons devoir penser collectivement et travailler ensemble en tant que consommateurs, détaillants, conseils locaux et gouvernements nationaux – cela peut également signifier différentes solutions pour différentes zones. Lors de sa candidature à la présidence cet été, Rishi Sunak s’est engagé à sauver les rues commerçantes et a reconnu l’importance de ces dernières pour les communautés locales.

Tout d’abord, les magasins vides n’ont pas l’air accueillants dans n’importe quel quartier – alors que pourrions-nous avoir à la place ? Les loyers, la fiscalité locale et les coûts de réaménagement sont onéreux. Des remises et un soutien aux start-ups attireraient les innovateurs et les entrepreneurs dans la région. La grande majorité de nos plus grandes marques ont commencé dans une petite structure il y a de nombreuses années, mais où est le prochain M&S, Tesco ou Superdry ? Le soutien aux petites entreprises permettrait d’attirer de nouveaux consommateurs et de rendre les espaces vides plus vivants.

Deuxièmement, il ne s’agit pas seulement de commerce de détail. Les zones locales sont des communautés et permettent aux gens de se rencontrer et de se socialiser. Nous devons veiller à ce que les zones locales offrent un mélange de services, de cafés et d’espaces communautaires pour permettre aux gens de se rassembler. Nous parlons souvent de « tiers-lieux », c’est-à-dire de lieux où les gens peuvent se réunir et se retrouver, et qui deviennent des « maisons loin de chez eux ». On en voit de bons exemples dans des séries télévisées comme Friends ou Coronation Street. Avec l’augmentation continue du travail à domicile, les gens peuvent rechercher des espaces où ils peuvent travailler près de chez eux et se retrouver après le travail. Nous pouvons penser en termes d’espaces à usage mixte – où il peut y avoir un élément de vente au détail, des options de restauration/boissons et étendre cela pour inclure des espaces communautaires tels que des expositions d’artistes locaux, etc. En créant une expérience, les consommateurs sont plus enclins à visiter le lieu.

Troisièmement, comment attirer les jeunes consommateurs ? Newport a essayé d’attirer des consommateurs plus jeunes en proposant un espace à usage mixte et la régénération du plus grand marché couvert d’Europe avec un mélange de street food, de commerces indépendants et d’espaces de travail. Être « Instagramable » est une tendance clé en ce moment et il faut s’assurer que les commerces et les services locaux pensent aux opportunités offertes par les médias sociaux, alors les consommateurs auront envie d’essayer et de partager sur les médias sociaux. Nous devons garder à l’esprit que la crise du coût de la vie touche souvent les jeunes consommateurs de manière disproportionnée et que la grande majorité des consommateurs sont inquiets. Par conséquent, nous devrions réfléchir à la manière dont les gens peuvent encore visiter la région tout en évitant que les lieux ne soient trop chers. Une fois encore, nous revenons au thème des espaces à usage mixte – par exemple, en permettant aux groupes communautaires locaux de prendre possession des espaces.

Quatrièmement, comme les consommateurs travaillent de plus en plus à domicile, les détaillants nationaux qui se trouvent habituellement dans les centres-villes envisagent d’ouvrir des points de vente dans les zones locales, par exemple, Pret a Manger envisage d’ouvrir davantage de magasins dans les banlieues. John Lewis envisage d’ouvrir des « shops-in-shops » ou des mini John Lewis dans Waitrose. Les marques bien connues attireront les consommateurs dans une zone locale et offriront une expérience d’achat pratique.

Dans 20 ans, en tant que société, voulons-nous regarder en arrière et souhaiter que nous ayons sauvé nos rues principales et que nous n’ayons pas manqué notre chance ? Beaucoup d’entre nous se souviennent avec émotion des rues commerçantes d’il y a quelques décennies, avec leurs communautés dynamiques et solidaires. En temps de crise, nous avons besoin de nos communautés, il n’est pas trop tard – mais nous devons travailler ensemble pour sauver nos rues commerçantes.

Nous devons à nous-mêmes, en tant que consommateurs, à nos communautés, à la société et à notre avenir de retomber en amour et de rester en amour avec nos rues commerçantes locales.