Le service d’aide extérieure de la Commission européenne a organisé un « gala » virtuel mardi soir, après avoir dépensé 387 000 euros (environ 400 000 dollars) pour développer sa plateforme metaverse, dans le but de susciter l’intérêt des jeunes. Seuls six d’entre eux se sont présentés.
Selon l’un des seuls participants, Vince Chadwick, correspondant de Devex, l’événement a été un flop immédiat et il était le seul à rester après « plusieurs discussions perplexes » avec les « cinq autres humains » qui se sont brièvement joints à lui.
Chadwick a partagé un court clip sur Twitter montrant des avatars multicolores en forme de trombones dansant sur une scène à côté d’une plage tropicale. « Il y a quelqu’un ? », peut-on lire sur un message affiché à l’écran. « Le concert est juste le même DJ qui fait tourner la même musique », disait un autre.
L’espace métaversé, qui n’en est qu’à ses débuts, fait partie d’un plan coûteux destiné à promouvoir l’initiative Global Gateway de la Commission européenne, qui vise à dépenser 300 milliards de dollars d’ici 2027 pour construire de nouvelles infrastructures dans les pays en développement. La bande-annonce officielle a été diffusée sur les médias sociaux à la mi-octobre.
La plateforme est censée être une nouvelle façon d’explorer l’initiative « à travers une série d’histoires de « héros » dans un environnement virtuel », selon la Commission.
Les utilisateurs peuvent trouver des informations à travers des histoires diffusées sur des écrans vidéo autour de l’île tropicale sur laquelle elle se trouve, tout en rencontrant d’autres ajouts inhabituels tels qu’une installation artistique de livres ouverts sur un sol liquide, des drones qui transportent des écrans affichant des mots tels que « éducation » et « santé publique », et la possibilité de marcher sur l’eau.
Un porte-parole a déclaré que le projet vise à « accroître la sensibilisation à ce que l’UE fait sur la scène mondiale », en ciblant en particulier les jeunes qui passent leur temps sur TikTok et Instagram, et qui sont « neutres à l’égard de l’UE » et « pas habituellement exposés à ce type d’informations. »
Cela en valait-il la peine ?
Même avant le gala vide, le personnel interne avait des doutes sur de telles méthodes, selon une rapport de Devex citant des entretiens anonymes ; le personnel l’a décrit comme « un déchet numérique », et « déprimant et embarrassant ».
Les utilisateurs de Twitter n’ont pas été impressionnés par la bande-annonce non plus, l’un d’entre eux ayant répondu : « Il y a une sécheresse massive en Afrique de l’Est, le HCR n’a pas assez de fonds pour la nourriture des réfugiés dans les camps, etc etc et C’est à CELA que vous choisissez de dépenser de l’argent ? ».
Une évaluation officielle du bien-fondé de l’investissement est attendue prochainement. Ce vendredi, les représentants des États membres de l’UE doivent griller la Commission sur sa stratégie de communication pour l’initiative Global Gateway.
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