Dans un discours prononcé lors de la conférence du parti conservateur à Manchester, Jeremy Hunt a exposé ses principaux thèmes pour l’année à venir.
Tout d’abord, il a déclaré vouloir réduire de 66 000 le nombre de fonctionnaires travaillant au sein du gouvernement, ce qui permettrait d’économiser un milliard de livres sterling par an.
M. Hunt a déclaré que cette mesure s’inscrivait dans le cadre d’un vaste programme de productivité et de réforme de la fonction publique visant à réduire la taille de l’État et à améliorer l’efficacité.
« Nous avons les meilleurs fonctionnaires du monde et ils ont sauvé de nombreuses vies lors de la pandémie en travaillant jour et nuit », a déclaré M. Hunt.
« Mais même après la fin de la pandémie, nous aurons encore 66 000 fonctionnaires de plus qu’auparavant.
« Les nouvelles politiques ne doivent pas toujours être synonymes de nouvelles recrues. C’est pourquoi j’ai décidé aujourd’hui de geler l’expansion de la fonction publique et de mettre en place un plan visant à ramener le nombre de fonctionnaires à son niveau d’avant la pandémie.
M. Hunt a déclaré que les électeurs seraient confrontés à un « choix fondamental » lors des prochaines élections entre « l’argent sain sous les conservateurs et l’argent épuisé sous les travaillistes ».
Il a mis en avant les projets du parti travailliste d’emprunter 28 milliards de livres sterling pour investir dans la transition vers l’absence totale d’émissions de gaz à effet de serre, arguant que cela entraînerait une augmentation des impôts à long terme.
« Des emprunts de cette ampleur risquent d’alimenter l’inflation et de maintenir les taux d’intérêt à un niveau élevé », a-t-il déclaré.
Production télévisuelle et cinématographique
M. Hunt, ancien secrétaire d’État à la culture, a déclaré qu’il souhaitait voir Margot Robbie drapée dans un drapeau de l’Union Jack pour la suite de Barbie, tout en parlant de la force du secteur cinématographique et télévisuel du pays.
Le chancelier, qui a déclaré aux délégués que la Grande-Bretagne était un leader mondial dans des secteurs d’avenir tels que l’éolien offshore, a souligné le rôle du Royaume-Uni dans la comédie fantastique de Greta Gerwig, dont les recettes mondiales sont estimées à 1,34 milliard de dollars.
« Nous sommes le plus grand centre de production cinématographique et télévisuelle d’Europe », a déclaré M. Hunt sous les applaudissements de l’assistance. « La prochaine fois, je veux voir Barbie portant l’Union Jack, car cela aussi a été filmé en Grande-Bretagne.
M. Hunt, qui a dirigé le ministère de la culture pendant plus de deux ans à partir de 2010, a utilisé son budget de printemps pour améliorer les avantages fiscaux dont bénéficient les studios tels que Warner Bros Discovery, producteur de Barbie, s’ils produisent leurs films au Royaume-Uni.
Répression des demandeurs de prestations sociales
M. Hunt a déclaré qu’il était injuste qu’une personne qui « refuse » de chercher du travail « reçoive la même chose que quelqu’un qui fait de son mieux ».
Le gouvernement prendra des mesures sévères à l’encontre des demandeurs d’allocations qui ne cherchent pas activement du travail, a déclaré M. Hunt.
Il a également annoncé que le gouvernement remplacerait l’évaluation de la capacité de travail (Work Capability Assessment) et le régime de sanctions.
Il a affirmé que 100 000 personnes quittent le marché du travail chaque année pour vivre des allocations.
Le chancelier a fait part de sa fierté de vivre dans un pays où il existe « une échelle que tout le monde peut gravir, mais aussi un filet de sécurité sous lequel personne ne tombe ».
Il a ajouté que ce filet de sécurité faisait partie d’un « contrat social » dépendant de « l’équité envers ceux qui travaillent et de la compassion envers ceux qui ne travaillent pas ».
« Depuis l’année dernière, pour la première fois, vous pouvez gagner 1 000 livres sterling par mois sans payer un centime d’impôt ou d’assurance nationale », a-t-il ajouté.
Le gouvernement travailliste « augmentera la dette
Un gouvernement travailliste entraînera une hausse des impôts et de l’inflation, a déclaré le chancelier.
Les projets de l’opposition d’emprunter 28 milliards de livres sterling pour investir dans la transition vers le zéro émission augmenteront la dette publique, a ajouté M. Hunt.
« Cela signifie une augmentation des impôts, des hypothèques et de l’inflation pour les familles. Ce n’est pas une politique économique. C’est une illusion économique.
M. Hunt a déclaré que les dépenses publiques augmentaient plus rapidement que l’économie.
« Nous avons besoin d’un État plus productif, pas d’un État plus grand », a-t-il déclaré.
M. Hunt a suggéré que le Royaume-Uni pourrait stabiliser les dépenses publiques en proportion du PIB si la productivité du secteur public augmentait de 0,5 % chaque année.
John Glen, secrétaire général du Trésor, examinera les moyens d’y parvenir, a-t-il ajouté.
Hausse du salaire minimum
M. Hunt a également confirmé que le gouvernement accepterait les conseils visant à porter le salaire minimum vital à au moins 11 livres sterling de l’heure, contre 10,42 livres sterling actuellement. Ce changement entrera en vigueur en avril 2024.
S’exprimant lors de la conférence, le chancelier a déclaré : « C’est une augmentation de salaire pour presque tous les travailleurs : « Il s’agit d’une augmentation de salaire pour près de deux millions de travailleurs et d’une augmentation de la rémunération des travailleurs. [will make] les salaires des personnes les moins bien rémunérées sont supérieurs de plus de 9 000 livres à ce qu’ils étaient en 2010, car si vous travaillez dur, un gouvernement conservateur vous soutiendra toujours.
« Nous avons promis dans notre manifeste de porter le salaire de subsistance national à deux tiers du revenu médian, afin de mettre fin aux bas salaires dans ce pays.
Jeremy Hunt, qui s’est exprimé pour la dernière fois lors de la conférence il y a cinq ans en tant que ministre des affaires étrangères, a commencé son discours en plaisantant sur le fait que Rishi Sunak faisait du bon travail pour « ramener les plus de 50 ans sur le marché du travail ».
Le chancelier a ensuite présenté les chiffres de croissance récemment révisés de l’ONS, qui montrent que le Royaume-Uni a été l’une des économies européennes les plus performantes depuis la pandémie – les chiffres précédents montraient que le Royaume-Uni était en bas de la liste.
M. Hunt a déclaré que lui et M. Sunak avaient pour objectif de faire du Royaume-Uni la prochaine Silicon Valley du monde et a fait l’éloge de l’industrie technologique ainsi que des succès remportés avec les vaccins Covid.
S’exprimant sur le discours du chancelier, Rain Newton-Smith, directeur général de la CBI, a déclaré : « Le chancelier a raison de souligner la solidité des fondamentaux de l’économie britannique et d’exposer une vision positive pour le Royaume-Uni sur la scène internationale. Dans un contexte de concurrence féroce pour les investissements, nous devons faire preuve d’audace en défendant les références du Royaume-Uni en matière d’entreprises et son engagement en faveur de la recherche et de l’innovation.
« Avec une puissance de feu fiscale limitée, le gouvernement doit se concentrer sur la stabilité et la prévisibilité pour faire pencher la balance du côté des investisseurs. Au lieu de messages contradictoires, nous devons aller de l’avant et respecter nos engagements en matière d’émissions nettes zéro afin de débloquer des niveaux importants d’investissement des entreprises.
« La lutte contre l’inflation reste la priorité numéro un, mais il reste encore beaucoup à faire pour relancer l’économie. Le gouvernement et les entreprises doivent aller dans la même direction en matière de fiscalité, d’investissement et d’opportunités de forte croissance afin de rompre le cycle de faible croissance et d’assurer la prospérité de tous.
Retour à l’accueil Worldnet
