Les changements climatiques du printemps sont là – votre guide de survie en cas de grêle

Le SA Weather Service a indiqué la semaine dernière que les premiers orages de printemps étaient attendus dans le Gauteng, le Nord-Ouest, l’État libre et l’est du Highveld.

L’été est historiquement la saison de la grêle dans les régions du nord de l’Afrique du Sud. Les grêlons, dont la taille varie de celle d’une bille à celle d’une balle de golf, causent chaque année des millions de rands de dégâts.

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L’année dernière, l’assureur à court terme, Santam, a versé plus de 1 milliard de rands pour des sinistres liés à la grêle et aux intempéries, rien que pour son portefeuille d’assurances personnelles.

Avec l’évolution du climat, la fréquence et la gravité des tempêtes de grêle risquent d’augmenter. A 2022 rapport de la Fondation Mo Ibrahim souligne qu’au cours des 12 dernières années, l’Afrique du Sud a subi le plus grand nombre d’événements météorologiques extrêmes de tous les pays africains, avec 33 catastrophes entre 2010 et 2022.

L’étude révèle également que l’Afrique du Sud est le seul pays africain touché par cinq des six types d’événements météorologiques extrêmes analysés, à savoir les sécheresses, les inondations, les glissements de terrain, les températures extrêmes, les tempêtes et les incendies de forêt.

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Se préparer à la saison de la grêle peut aider à minimiser les dommages coûteux causés par la grêle.

La grêle est un phénomène météorologique naturel extrêmement destructeur. Les grêlons peuvent mesurer jusqu’à 7 cm de diamètre, il est donc facile de comprendre pourquoi tant de dommages irréparables sont causés aux véhicules et aux biens.

Le coût de la réparation et du remplacement des véhicules varie en fonction de la gravité de la tempête et de la possibilité de réparer les dégâts sans peinture. Non seulement les coûts sont écrasants, mais le processus de réparation peut prendre des mois, en fonction de la disponibilité des pièces détachées et de la capacité des carrossiers agréés.

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Les statistiques indiquent une moyenne de six à huit jours de grêle par an dans certaines parties du Gauteng et du Lesotho, dans l’est du Free State, au KwaZulu-Natal et au Mpumalanga.

Voici quelques conseils pour aider les habitants du Nord à se préparer correctement aux tempêtes de grêle :

Si vous êtes sur la route ou si votre véhicule est garé :

• Conduisez lentement – une conduite plus lente minimise les dommages causés par la grêle et combat les routes glissantes.
• Trouvez immédiatement un endroit sûr et couvert ou garez-vous sous un viaduc, si vous pouvez le faire en toute sécurité.
• Les parkings couverts des centres commerciaux et des stations-service sont de bonnes solutions temporaires pour protéger votre voiture lors d’une tempête de grêle.
• Restez à l’intérieur du véhicule. Les gros grêlons constituent une véritable menace pour les personnes.
• Gardez des couvertures molletonnées dans votre coffre afin de couvrir votre voiture pour minimiser l’impact de la grêle. Si vous n’avez pas de couvertures, prenez les tapis de sol et placez-les sur le toit et le capot pour couvrir au moins une partie de la voiture. Cela permettra de minimiser les coûts de réparation des bosses, de débosselage et d’autres réparations des dommages causés par la grêle.
• Prenez soigneusement note de l’étendue des dégâts subis par votre voiture, recherchez les dommages causés à toutes les vitres, y compris les rétroviseurs latéraux, les feux arrière et les phares. Prendre des photos peut s’avérer utile au moment de la déclaration de sinistre.

Lorsque vous êtes chez vous :

• Gardez vos gouttières propres et exemptes de débris. La grêle met du temps à fondre et une gouttière qui déborde peut entraîner une fuite du toit et des dégâts supplémentaires. L’accumulation de grêle est également lourde, alors assurez-vous que les gouttières sont saines et en bon état.
• L’élagage des arbres à proximité de la maison permet de se débarrasser des branches qui peuvent causer de graves dégâts lors d’une tempête.
• Fermez vos stores. Veillez à fermer tous les rideaux, stores ou volets afin d’éviter que des bris de verre et des grêlons ne pénètrent dans votre maison et ne vous blessent, vous ou votre famille.
• Garez votre voiture dans le garage ou sous un abri.

Les Sud-Africains vivant dans des régions exposées à la grêle doivent s’assurer que leur police d’assurance les couvre correctement contre les dommages causés par la grêle. Il est très important de savoir exactement ce pour quoi vous êtes couvert et pour quel montant.

Assurez-vous que vos polices sont à jour et prenez note des services d’urgence disponibles auprès de l’assureur. Les bons assureurs disposent d’un service d’alerte météorologique facultatif – n’oubliez pas de vous y inscrire. Les Sud-Africains touchés par la grêle sont invités à signaler immédiatement l’incident à leur assureur.

Attie Blaauw est responsable du département Client Solutions Underwriting chez Santam.