Le nouveau chef de la lutte antifraude en Hongrie cherche à avoir un impact, mais rejette les inquiétudes concernant ses pouvoirs.

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BUDAPEST – Le nouvel organisme hongrois de lutte contre la fraude a obtenu une large autorité pour signaler les soupçons de corruption, a déclaré mercredi son chef Ferenc Biro, promettant d’utiliser au maximum tous les pouvoirs dont il dispose.

L’Autorité de l’intégrité, pilier de l’engagement du Premier ministre Viktor Orban auprès de l’Union européenne pour obtenir des milliards d’euros de financement précédemment suspendus pour cause de corruption, devrait être pleinement opérationnelle d’ici la fin mars.

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Lundi, le populiste chevronné Orban a obtenu un accord de dernière minute pour éviter de perdre l’argent de l’UE, ce qui a permis à la Hongrie d’éviter un coup dur à sa monnaie et à ses obligations, tout en maintenant Budapest sous la loupe en raison des risques de corruption.

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Les organismes de surveillance internationaux affirment qu’Orban a longtemps canalisé les fonds de l’UE vers des oligarques proches de son parti, le Fidesz, afin de se maintenir au pouvoir. Orban affirme que la Hongrie n’est pas plus corrompue que les autres.

Les organisations non gouvernementales ont souligné que le fait que l’Autorité pour l’intégrité ne puisse pas émettre d’actes d’accusation de son propre chef constitue une faiblesse majeure, la rendant dépendante de la coopération des institutions étatiques existantes.

M. Biro, qui a vingt ans d’expérience dans le secteur privé en matière de comptabilité judiciaire et de mesures de conformité, a déclaré à Reuters que, malgré cela, son bureau avait des pouvoirs substantiels et que le simple fait qu’il ait été créé était un pas en avant.

L’obligation de signaler tout soupçon d’acte répréhensible à l’OLAF, l’organisme européen de lutte contre la fraude, ainsi que les ressources importantes fournies par le budget hongrois pour recruter jusqu’à 150 personnes, constitueraient des garanties supplémentaires, a déclaré M. Biro.

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“Il est important d’être clair sur les pouvoirs que la loi a accordé à cette autorité. Je n’ai pas l’intention de les outrepasser, cependant, je compte utiliser notre marge de manœuvre au maximum. Et cela peut être considéré comme assez large.”

“Nous serons équipés d’armes modernes, qui n’ont jusqu’à présent pas été utilisées dans ce combat et qui sont efficaces”, a déclaré M. Biro, ajoutant que son bureau pourrait arrêter ou relancer les marchés publics et renvoyer les affaires aux autorités locales pour qu’elles enquêtent.

PRÉVENTION

L’année dernière, la Hongrie s’est classée au 73e rang de l’indice mondial de perception de la corruption de Transparency International, derrière la Croatie et la Roumanie voisines, où les autorités locales chargées de la lutte contre la corruption ont révélé plusieurs cas de corruption de haut niveau au cours des dernières années. Dans le cas de la Roumanie, des milliers de fonctionnaires ont été envoyés en prison.

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“Contrairement à l’USKOK (Croatie) ou aux procureurs roumains, nous ne sommes pas nous-mêmes procureurs”, a déclaré M. Biro. “Néanmoins, nous avons des pouvoirs importants dans cette configuration multi-acteurs. Et si nous faisons notre travail, les autres seront également contraints d’agir.”

M. Biro a déclaré que son bureau se concentrerait sur la prévention des actes répréhensibles grâce à un système de surveillance en temps quasi réel assisté par l’intelligence artificielle. Toutefois, il faudra un an et demi pour que ce système soit pleinement opérationnel, a-t-il précisé.

Il serait irréaliste d’éradiquer entièrement la corruption, a déclaré M. Biro, ajoutant toutefois que l’autorité pourrait être un bon outil pour réaliser une amélioration substantielle au cours des prochaines années.

“Notre responsabilité première sera de veiller à ce que les ressources de l’Union européenne qui arriveront soient dépensées de manière ciblée et légale jusqu’au dernier centime”, a-t-il déclaré. (Reportages supplémentaires de Luiza Ilie et Daria Sito-Sucic ; édition : Crispian Balmer)