Les villageois du comté de Luyi, au cœur de la Chine, auraient normalement dû commencer à se préparer pour la célébration du Nouvel An lunaire il y a des semaines.
Les habitants des centaines de villages qui composent ce comté d’un million d’habitants dans la province du Henan seraient en train d’extraire l’huile des arachides cultivées sur place, une culture locale essentielle, et de dépecer les porcs, les oies et les poulets en prévision de la fête annuelle. Les couplets de la fête du printemps, ces parchemins rouges proclamant les bons vœux pour l’année à venir, orneront leurs portes à partir du 22 janvier.
Cette année, il n’y a que le silence inquiétant qui a accompagné les vagues de Covid dans le monde entier. Les habitants qui traversent les champs de blé d’un village se dirigent tous dans la même direction : La clinique de Wang Jian, le seul endroit où ils peuvent obtenir des soins de base. Tous les autres sont au lit pour combattre le virus qui se répand comme une traînée de poudre, ou restent chez eux dans l’espoir de l’éviter.
« Je n’ai jamais vu autant de patients », a déclaré Wang, dont la famille gère depuis plus de 50 ans la clinique de ce village d’environ 1 000 habitants, que Bloomberg ne nomme pas par souci de sécurité. « Au cours de la semaine écoulée, presque toutes les familles du village ont vu quelqu’un venir se faire soigner ».
Il craint que la situation ne s’aggrave à mesure que les plus jeunes membres travaillant dans des usines ou des bureaux reviennent pour les vacanceset apporteront probablement plus de virus avec eux. Dans tout le pays, ce périple à domicile – connu sous le nom de « grande migration » – verra des millions de personnes sillonner le vaste territoire chinois, approfondissant et compliquant les chaînes de transmission.
Silencieuse et grave
Omicron a balayé la Chine. grandes villes y compris Pékin, Shanghai et Guangzhou, submergeant les hôpitaux et provoquant de nombreux reportages, même s’ils ne sont pas officiellement enregistrés, décès. Elle frappe maintenant les petites villes et les zones rurales où les maladies graves et les décès seront probablement plus répandus en raison du manque de ressources médicales solides et de l’âge avancé. De nombreuses provinces, dont le Zhejiang, le Shandong et le Hubei, s’attendent à ce que l’épidémie s’aggrave. pic plus tard ce mois-ci.
« On accorde beaucoup d’attention aux difficultés de Pékin et de Shanghai, comme si elles étaient les plus touchées, mais on oublie ce qui se passe dans les régions les plus pauvres du pays », a déclaré Chen Xi, professeur associé spécialisé dans le vieillissement et la santé publique à l’université de Yale.
« Le pic d’infection et de maladie grave n’a pas encore atteint les zones rurales, et un gros problème nous attend à l’horizon », a déclaré Chen, faisant référence à l’impact des voyages du Nouvel An lunaire dans les régions centrales.
Les hôpitaux régionaux et les cliniques locales ont peu d’expérience avec Covid et ne reçoivent pas beaucoup de soutien. Les fournitures médicales et les installations de traitement d’urgence sont rares. À la fin de l’année 2020, il n’y avait que 1,62 agent de santé pour mille personnes dans les zones rurales chinoises, contre 2,9 médecins et 3,3 infirmières à l’échelle nationale, preuve éclatante de l’énorme manque de ressources.
À Luyi, Wang a du mal à soigner même les patients présentant des symptômes légers, tout comme les médecins des autres villages. Dans le cadre d’une campagne nationale pénurie de médicamentsil n’a pas pu se procurer de nombreux médicaments courants, notamment de l’ibuprofène, des antibiotiques et des pilules antivirales. Le gouvernement local n’a pas aidé, a déclaré Wang, qui propose des médicaments chinois tels que la racine d’isatis et le forsythia pour soulager les symptômes comme les maux de gorge et la fièvre.
La situation est pire pour ceux qui présentent des symptômes graves. La seule option pour les personnes souffrant d’essoufflement est de se rendre dans l’un des quelques grands hôpitaux du comté équipés de ventilateurs, en espérant qu’il y en ait un de disponible. Comme il n’y a pas d’ambulance dans le village, les membres de la famille doivent se débrouiller pour faire le trajet de 40 minutes jusqu’à l’établissement le plus proche avec une personne gravement malade.
« C’est triste de leur dire d’aller dans les hôpitaux du comté – ils sont déjà très remplis maintenant – mais c’est le seul espoir », a déclaré Wang. « Il n’y a aucune installation dans la clinique qui puisse les sauver ».
La Commission nationale de la santé a demandé la semaine dernière aux gouvernements locaux de fournir rapidement aux établissements médicaux des antiviraux Covid, des ventilateurs, de l’oxygène et d’autres fournitures, mais les médecins comme Wang disent qu’ils n’en ont pas encore reçu.
Le gouvernement a également exhorté travailleurs migrants et les étudiants à retarder leur retour chez eux s’ils sont infectés, tout en demandant aux grands hôpitaux d’aider les cliniques rurales et de faciliter le transfert des patients gravement malades vers des établissements médicaux de niveau supérieur.
Pas seul
Le même scénario se déroule dans toute la Chine.
À l’extrême ouest, dans le comté de Ximeng de la province du Yunnan, près du Myanmar, le grand-père de Ding Min, âgé de 81 ans, a contracté le Covid fin décembre. La famille l’a conduit à 90 minutes de la ville de Puer à la recherche d’un lit d’hôpital de soins intensifs, car il n’y avait pas de médicaments ou de traitements dans la clinique de son village, mais n’a pas pu en trouver un disponible. Il est mort trois jours plus tard.
La famille attend toujours que le funérarium vienne chercher son corps. Ils n’ont pas été informés du temps que cela prendra.
La pression s’accentue sur les établissements régionaux, qui ne disposent pas d’autant de ressources que ceux des grands centres urbains. Ces dernières semaines, la demande quotidienne d’oxygène a triplé dans un grand hôpital d’une ville de niveau 3 de la province de Guangdong, qui est presque à pleine capacité, selon un cadre qui a demandé à ne pas être nommé pour discuter de ce sujet sensible. L’hôpital a doublé le nombre de ses lits de soins intensifs en décembre, mais il s’attend toujours à ne pas être en mesure de répondre à la demande lorsque l’épidémie atteindra son apogée dans les comtés et villages voisins à la fin du mois.
La pénurie de ressources s’étend aux gouvernements provinciaux. La province septentrionale de Shanxi, une région essentiellement rurale comptant environ 35 millions d’habitants, offre gratuitement des médicaments pour faire baisser la fièvre, ont annoncé les autorités sur WeChat, mais chaque personne ne peut prendre que six comprimés d’ibuprofène ou de paracétamol dans les dispensaires locaux.
Les efforts à la base s’intensifient également. La Campagne pour faire baisser la fièvre dans les villages, une initiative en ligne visant à collecter des dons d’ibuprofène, a envoyé des médicaments par courrier à près de 30 000 personnes. 13,000 résidents âgés de 110 villages depuis le 29 décembre, après que des membres de leur famille les aient inscrits via un site web. poste Weibo.
Jamais connu
On ne connaîtra peut-être jamais toute l’étendue de la situation dans les campagnes chinoises, où la collecte de données de base et la surveillance ont toujours été plus poreuses que dans les villes. Début décembre, le pays a brusquement fermé son réseau de cabines de test PCR, autrefois omniprésent, et a cessé de publier les données quotidiennes de Covid plus tard dans le mois.
Le bilan officiel des décès depuis que le pays s’est brusquement écarté de Covid Zéro début décembre reste inférieur à 40, malgré des rapports faisant état de crématoriums débordés et maisons de retraite avec plusieurs décès quotidiens.
Dans le village de Wang, personne ne suit le virus, car tous les efforts sont consacrés à essayer d’y survivre. Le médecin a continué à travailler malgré sa propre infection, alors que des dizaines de patients faisaient la queue du lever au coucher du soleil pour recevoir des soins chaque jour. Il y en avait tellement qui avaient besoin de fluides par voie intraveineuse que Wang a traité des patients âgés dans sa maison voisine, car la seule autre option était de sortir où les températures étaient en chute libre.
« La plupart des villageois ne l’appellent même pas Covid », a-t-il dit. « C’est un nouveau mot. Ils disent juste que c’est un mauvais rhume. »
Un sentiment de résignation imprègne le village. De nombreuses familles n’ont pas l’intention d’amener leurs proches âgés ou gravement malades dans les hôpitaux régionaux pour un traitement d’urgence, qui serait, selon elles, coûteux et futile. Au lieu de cela, ils resteront à la maison pour la dernière étape de leur vie.
Il est peu probable que leurs noms apparaissent un jour sur une liste officielle des décès dus au Covid.
Retour à l’accueil Worldnet
