La Force de défense nationale d’Afrique du Sud a démenti une information du service de presse russe Tass selon laquelle la marine de ce pays lancerait un missile hypersonique Tsirkon lors d’un exercice naval conjoint qui débutera la semaine prochaine et auquel participera également la Chine.
L’exercice MOSI II, qui débutera le 17 février et se déroulera au large du port oriental sud-africain de Richards Bay, reprend un exercice similaire en 2019 entre les trois marines. Le calendrier, associé à l’ambivalence de l’Afrique du Sud quant à la condamnation de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a suscité des tensions avec des partenaires commerciaux clés, notamment les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Union européenne.
Le 3 février, Tass a rapporté que le missile serait tiré par la frégate russe Admiral Gorshkov, citant un responsable non identifié du complexe militaro-industriel.
“La SANDF est consciente de la déclaration faite par TASS”, a déclaré l’armée sud-africaine vendredi en réponse à une question de Bloomberg. “Nous pouvons confirmer que, conformément au protocole d’accord signé par les trois pays, il n’est pas prévu de lancer de missile pendant l’exercice MOSI II.”
L’exercice, qui se terminera le 26 février, comprendra une frégate russe et un pétrolier, un navire qui transporte du carburant et d’autres fournitures, a déclaré la SANDF. La Chine enverra un destroyer, une frégate et un navire de soutien, tandis qu’une frégate sud-africaine y participera.
2023 Bloomberg
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