La grève de l’United Auto Workers (UAW) prend de l’ampleur. Une semaine après le début des arrêts de travail historiques de l’Union contre les grands constructeurs automobiles, l’UAW a fait sortir vendredi des dizaines d’autres usines réparties dans 20 États. Les grèves ciblées de l’UAW contre General Motors, Stellantis et Ford ont débuté après l’expiration du contrat de l’Union avec les entreprises à minuit le 14 septembre. À l’époque, 13 000 travailleurs ont quitté trois usines d’assemblage, et les dirigeants syndicaux ont averti que d’autres sites pourraient être touchés s’il n’y avait pas de progrès significatifs dans les négociations contractuelles. Les négociations se sont poursuivies jeudi, bien que ni l’une ni l’autre des parties n’aient signalé de percée, et vendredi, l’UAW a annoncé qu’elle se retirerait de 38 autres centres de distribution de pièces de General Motors et Stellantis. 5 600 autres travailleurs ont rejoint la grève, ce qui signifie que environ 13% des 146 000 membres de l’Union sont maintenant sur les piquets de grève. Ford a été épargné de nouvelles grèves vendredi car l’entreprise a répondu à certaines demandes de l’Union au cours des négociations de la semaine dernière, a déclaré le président de l’UAW, Shawn Fain. L’UAW demande de fortes augmentations de salaire et de meilleurs avantages sociaux, en se référant aux augmentations de salaire des PDG et aux bénéfices que les trois entreprises ont réalisés au cours des dernières années. Ils veulent également récupérer les concessions que les travailleurs ont faites il y a des années. Pendant ce temps, les Detroit Three affirment qu’ils ne peuvent pas se permettre de satisfaire aux demandes de l’Union car ils doivent investir les bénéfices dans une transition coûteuse des voitures fonctionnant à l’essence vers les véhicules électriques. Au cours de la dernière semaine, les tensions ont augmenté alors que les entreprises mettaient à pied des milliers de travailleurs, affirmant que certaines usines manquaient de pièces en raison de la grève. Du côté des consommateurs, sans fin immédiate en vue, la grève pourrait également causer d’importantes perturbations dans la production automobile aux États-Unis à l’avenir. Voici ce que vous devez savoir. 1) QUE VEULENT LES TRAVAILLEURS ? Le syndicat demande des augmentations salariales générales de 36% sur quatre ans – en ce moment, un travailleur d’usine à l’échelon maximal reçoit environ 32 dollars de l’heure. De plus, l’UAW a demandé la fin des différents niveaux de salaires pour les emplois d’usine, une semaine de travail de 32 heures avec une rémunération de 40 heures, la restauration des pensions traditionnelles à prestations définies pour les nouvelles embauches qui ne reçoivent actuellement que des régimes de retraite de type 401(k), et le retour des augmentations salariales liées au coût de la vie, entre autres avantages. Ce qui importe le plus au syndicat, c’est qu’il soit autorisé à représenter les travailleurs dans 10 usines de batteries de véhicules électriques, dont la plupart sont construites par des coentreprises entre constructeurs automobiles et fabricants coréens de batteries. Le syndicat souhaite que ces usines bénéficient des salaires les plus élevés de l’UAW. C’est en partie parce que les travailleurs qui fabriquent actuellement des composants pour les moteurs à combustion interne auront besoin d’un emploi alors que l’industrie passe aux véhicules électriques. Actuellement, les travailleurs de l’UAW embauchés après 2007 ne reçoivent pas de pensions à prestations définies. Leurs avantages sociaux sont également moins généreux. Pendant des années, le syndicat a renoncé à des augmentations générales de salaire et à des augmentations salariales liées au coût de la vie pour aider les entreprises à maîtriser les coûts. Bien que les travailleurs de l’assemblage à l’échelon maximal gagnent 32,32 dollars de l’heure, les travailleurs temporaires commencent à un peu moins de 17 dollars. Néanmoins, les travailleurs à temps plein reçoivent des chèques de participation aux bénéfices allant cette année de 9 716 dollars chez Ford à 14 760 dollars chez Stellantis. Fain lui-même a reconnu que les demandes du syndicat sont « audacieuses ». Mais il soutient que les constructeurs automobiles très rentables peuvent se permettre d’augmenter considérablement les salaires des travailleurs pour compenser ce que l’Union a sacrifié pour aider les entreprises à résister à la crise financière de 2007-2009 et à la grande récession. Au cours de la dernière décennie, les trois grands constructeurs de Detroit ont réalisé d’importants bénéfices. Ils ont réalisé collectivement un bénéfice net de 164 milliards de dollars, dont 20 milliards cette année. Les PDG des trois grands constructeurs automobiles gagnent plusieurs millions de dollars de rémunération annuelle. 2) QU’ONT PROPOSÉ LES ENTREPRISES ? Les constructeurs automobiles se sont rapprochés des demandes de l’UAW en matière de salaires, mais un grand écart subsiste. Avant le début de la grève la semaine dernière, GM a déclaré avoir augmenté son offre de 20% de hausse des salaires, dont 10% la première année, sur quatre ans. Ford a également offert une augmentation de salaire de 20%. Samedi, peu de temps après le début de la grève, Stellantis a détaillé sa dernière offre concernant des augmentations cumulatives de salaire horaire de près de 21%. Bien qu’ils semblent rester loin derrière en ce qui concerne les augmentations de salaire, Fain a déclaré vendredi qu’il y avait eu « quelques progrès réels » chez Ford. « Nous avons encore des problèmes sérieux à résoudre, mais nous voulons reconnaître que Ford montre qu’ils sont sérieux dans les négociations… Chez GM et Stellantis, c’est une autre histoire », a déclaré Fain. Ces entreprises, a-t-il ajouté, ont rejeté les propositions du syndicat concernant les augmentations liées au coût de la vie, la participation aux bénéfices et la sécurité de l’emploi. Les entreprises ont rejeté les demandes du syndicat comme étant trop coûteuses. Elles affirment qu’elles vont dépenser des sommes considérables dans les années à venir pour continuer à construire des véhicules à moteur à combustion, tout en concevant des véhicules électriques et en construisant des usines de batteries et d’assemblage pour l’avenir, et qu’elles ne peuvent pas se permettre d’avoir des coûts de main-d’œuvre significativement plus élevés. Elles soutiennent également qu’un contrat somptueux de l’UAW ferait augmenter les prix de détail des véhicules, ce qui placerait les constructeurs automobiles de Detroit au-dessus de leurs concurrents européens et asiatiques. Selon des analystes externes, lorsque les salaires et les avantages sociaux sont inclus, les travailleurs des usines d’assemblage des Detroit Three reçoivent maintenant environ 60 dollars de l’heure, tandis que les travailleurs des usines des constructeurs automobiles asiatiques aux États-Unis reçoivent entre 40 et 45 dollars. Au-delà des facteurs financiers, les tensions ont augmenté cette semaine après que The Detroit News ait rapporté qu’un porte-parole de Fain a écrit dans un chat de groupe privé sur X, anciennement Twitter, que les négociateurs du syndicat cherchaient à infliger « des dommages de réputation récurrents et du chaos opérationnel » aux constructeurs automobiles, et « si nous pouvons les maintenir affaiblis pendant des mois, ils ne savent pas quoi faire ». Ford et GM ont saisi ces messages comme un signe de mauvaise foi de la part de l’UAW – GM, par exemple, affirmant que « il est maintenant clair que les dirigeants de l’UAW ont toujours eu l’intention de causer une perturbation de plusieurs mois, peu importe les préjudices causés à ses membres et à leurs communautés ». Le porte-parole de l’UAW, Jonah Furman, n’a pas confirmé avoir écrit les messages, qui étaient liés à la même image que son compte X. Il les a qualifiés de « messages privés » que « vous ne devriez pas avoir », a rapporté le journal. 3) LA GRÈVE FERA-T-ELLE MONTER LES PRIX DES VOITURES ? Éventuellement. Avant la grève, GM, Ford et Stellantis faisaient fonctionner leurs usines 24 heures sur 24 pour constituer des stocks sur les parkings des concessionnaires. Mais cela mettait également plus d’argent dans les poches des membres de l’UAW et renforçait leurs coussins financiers. Fin août, les trois constructeurs automobiles disposaient collectivement de suffisamment de véhicules pour durer 70 jours. Après cela, ils seraient à court. Les acheteurs qui ont besoin de véhicules se tourneront probablement vers des concurrents non syndiqués, qui pourront leur
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