Vous souvenez-vous de mars 2020 ? Plus précisément, la semaine où nous avons dit au revoir à nos bureaux et avons commencé à installer des bureaux de fortune à la maison ? Bien sûr que vous vous en souvenez. C’était censé durer deux semaines avant que nous ne retournions dans nos fauteuils roulants et, à toutes fins utiles, que nous reprenions nos activités habituelles.
Mais deux ans, bientôt trois, se sont écoulés depuis, et de nombreux employés de bureau à travers le pays continuent de taper sur leur canapé et leur chambre d’amis pendant au moins une grande partie de leur semaine – et ce n’est pas faute d’efforts de la part des cadres désireux de ramener le bon vieux temps du bureau.
C’était censé être l’année où nous sommes tous revenus à l’image du travail d’avant la pandémie. Mais 2022 ne s’est pas déroulée comme de nombreux décideurs l’avaient espéré. Les plans de retour au travail et les mandats sont arrivés par à-coups, entravés par de nouvelles variantes, des relations changeantes avec le personnel de l’entreprise, et des problèmes de sécurité. workismet une véritable guerre entre les employés et la direction sur l’avenir de la façon dont nous faisons notre travail.
Le recul est de 20/20, et nous pouvons tous convenir qu’il montre que nous étions naïfs (c’est probablement la meilleure façon de le dire) de penser que nous serions un jour… retourner au bureau en mai 2020 ou même quelques mois plus tard à l’automne. Nous n’avions pas encore connu les nadirs de la pandémie. Personne n’avait été vacciné et rien ne semblait pouvoir aplanir la courbe cette première année. Et si l’année 2021 a d’abord donné l’espoir que nous serions de retour à nos bureaux avant l’été, alors que les gens faisaient la queue pour se faire vacciner au printemps, l’émergence de la variante Delta, suivie plus tard de la variante Omicron vers la fin de l’année, a rapidement atténué les effets de la pandémie. la promesse d’un « été chaud de la vaccination ». et – un peu moins bacchanalesque –retour au bureau.
Lorsque nous avons fait basculer nos calendriers vers janvier 2022, nous nous sommes habitués au cycle de retour au travail. Après avoir jeté l’éponge en 2020 et 2021, les cadres et les chefs d’entreprise avaient les yeux rivés sur un retour en 2022. Mais ils n’ont eu droit qu’à une année chaotique, pleine de rebondissements et de questions sur le bureau et l’avenir.
2022 : L’année des tentatives de retour au bureau contrariées.
Alors que de nombreuses entreprises ont renoncé à donner des dates fermes de retour au bureau après tant de déceptions en 2021, les taux d’occupation des bureaux ont en fait connu une hausse quelques mois après le début de l’année.
Au début de l’année 2022, le taux d’occupation des bureaux s’élevait à un peu plus de 23 %, selon Kastle Systems, une société de sécurité qui suit les tendances des systèmes d’entrée par carte-clé des employés. Le taux d’occupation des bureaux est passé à 43 % la première semaine d’avril et s’est maintenu pendant une grande partie du printemps et de l’été.
C’était une période de tension et d’anxiété accrues entre les travailleurs à distance et hybrides et les cadres. Les préoccupations liées à la pandémie ont connu un changement majeur au cours des premiers mois de 2022, après l’apogée de la vague Omicron. Au printemps, les patrons étaient prêts à commencer à rappeler les travailleurs dans les bureaux : Apple a frustré ses employés avec son nouveau plan hybride, Goldman Sachs a exigé que son personnel revienne cinq jours par semaine, et Google a mis fin au travail à domicile et a commencé à rappeler ses employés. Le géant de la technologie a fêté l’événement en organisant un concert de Lizzo pour ses employés dans ses bureaux de Bay Area.
Cependant, deux ans après le début de la pandémie, les cols blancs étaient habitués à leur nouvelle liberté et flexibilité qui leur permettait de travailler de n’importe où, prenant des appels et des Zooms depuis des plages et des escapades dans les bois. Ils ne pouvaient pas se laisser influencer par les célébrations tape-à-l’œil des RTO. Et dans un marché du travail tendu, de nombreux cols blancs avaient le sentiment d’avoir le dessus.
Ils se sont rebellés, menaçant de démissionner en masse. La dissidence fervente, couplée à l’apparition de nouvelles sous-variantes d’Omicron, a forcé de nombreuses entreprises à retarder ou à réviser leurs plans de retour au bureau. Aussi bruyantes qu’aient été les déclarations des entreprises sur leurs intentions de retour au travail, elles ont été étonnamment silencieuses lorsqu’il s’est agi de les faire appliquer, leurs employés ayant tout simplement ignoré les mandats. De plus, personne n’a envie d’aller au bureau en été, pas même les cadres…
La fête du travail était censée être le moment ultime de l’action ou de la mort, la ligne dans le sable – et une fois de plus, des entreprises comme Apple, Peloton et Comcast ont rappelé leurs employés. Certaines entreprises, dans la veine de JPMorgan Chase et Goldman Sachs, ont mis le pied à l’étrier et ont exigé un rendement ou sinontandis que d’autres ont incité les travailleurs à retourner à leur bureau en leur offrant des avantages tels que des boîtes à lunch.
Cela a fonctionné, dans une certaine mesure. Le taux d’occupation des bureaux a connu une légère hausse, passant de près de 44 % avant les vacances à plus de 47 %, soit le taux le plus élevé depuis le début de la pandémie. Mais si les dirigeants espéraient voir ce chiffre dépasser les 50 %, ils ont été cruellement déçus. Le taux d’occupation des bureaux a oscillé autour de 47% tout l’automne.
Les craintes de récession n’ont pas empêché les gens de travailler à domicile
L’un des aspects les plus intéressants du débat quasi ininterrompu de cette année sur le retour au bureau a été de voir le récit passer de la question de savoir quand nous reviendrons à la journée de travail « normale » de neuf à cinq au bureau à celle de savoir quelle est la meilleure situation de travail hybride et flexible pour les employés. Il semble que les dirigeants aient renoncé à forcer les gens à retourner au bureau. Mais peut-être attendent-ils simplement leur heure et jouent-ils un jeu à long terme ?
« Il y a une opinion assez largement répandue selon laquelle nous avons fait la chose hybride, et que cela a fonctionné, mais que nous nous dirigeons vers une récession, et que les gens vont être obligés de revenir au bureau parce qu’ils n’auront pas d’autre choix », a déclaré Dan Kaplan, partenaire client senior de la société mondiale de conseil et de chasseurs de têtes Korn Ferry. Fortune le mois dernier.
Mais le fait est, dit-il, « que les gens ne vont pas revenir en arrière. »
Les employés de bureau de base se sont agrippés à la mainmise sur leur vie quand les offres d’emploi étaient nombreuses, et ils avaient le pouvoir d’exiger de la flexibilité et des avantages liés à la vie professionnelle et privée.
À la fin du mois d’août, cependant, le nombre d’offres d’emploi est passé de 11,2 millions le mois précédent à 10,1 millions, soit plus que prévu. Cette baisse est le signe de perspectives économiques plus sombres qui ont poussé les entreprises de tous les secteurs à se serrer la ceinture après une période d’embauche et de croissance accrues.
L’idée, comme l’a expliqué M. Kaplan, était que les employés considèrent la récession imminente comme une évidence et retournent en masse au bureau pour tenter de montrer un visage plus présent et plus productif et éviter les licenciements. Mais certains employeurs choisissent de se débarrasser du bureau avant le travailleur par mesure de réduction des coûts, et l’économie continue à créer des emplois, défiant les attentes des économistes, ce qui indique que le travailleur peut encore avoir le dessus.
Il est trop tôt pour dire si la théorie de Kaplan se vérifiera à l’aube de 2023 (la nouvelle année du retour au bureau ?), mais elle ne s’est pas vraiment concrétisée dans la dernière partie de 2022, même si ces inquiétudes étaient palpables.
L’occupation des bureaux est restée relativement stable autour de 47 %, avec une remontée ici et là, pendant la majeure partie des mois de septembre, octobre et novembre. Les dernières données de Kastle Systems montrent toutefois que la semaine du 5 décembre, les taux d’occupation ont grimpé à 49 %, soit l’un des taux les plus élevés depuis le début de la pandémie.
Bien que le retour au bureau tel que l’envisageaient des dirigeants comme Jamie Dimon et Elon Musk n’ait pas eu lieu cette année, ce qui s’est passé était bien plus intéressant : une évolution en temps réel de l’avenir du travail et de la façon dont le bureau s’inscrit dans cette équation, menée par les personnes les plus concernées par la façon dont les pièces du puzzle s’assemblent. Nous gardons définitivement un œil sur la suite des événements.
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