Le présentateur de tennis de Sky Sports a perdu un cas d’impôt IR35 contre l’HMRC pour une question technique.
Barry Cowan avait fait appel d’une décision antérieure de l’HMRC selon laquelle il devait être considéré comme employé de Sky à des fins fiscales pour les travaux effectués entre les années fiscales 2014 et 2019.
L’appel a été lancé par un intermédiaire en partenariat, Cranham Sports, dont Cowan est membre.
En juin 2021, l’HMRC a déclaré, après avoir examiné les communications entre Sky et Cranham Sports, que la relation entre Sky et Cowan était une relation de service et que Cowan devait être considéré comme employé de Sky.
Une partie de l’appel reposait sur une affirmation de Cranham Sports selon laquelle certaines des correspondances de Sky ne leur avaient pas été présentées avant la prise de décision.
L’HMRC a initialement envoyé sa décision à Cranham Sports en décembre 2021, indiquant que Cranham Sports et Cowan pouvaient demander une révision interne s’ils le souhaitaient dans les 30 jours.
Malgré la réponse de la partie adverse à l’e-mail, affirmant que l’HMRC n’avait pas répondu aux points exposés dans un e-mail fin juillet cet été-là, l’HMRC a jugé qu’aucune demande de révision n’avait été faite pendant 30 jours.
Les représentants de Cowan ont plus tard argumenté que le conflit devait rester ouvert jusqu’à ce que l’HMRC ait répondu pleinement à ces points.
Une demande de révision a finalement été envoyée en février 2022, 60 jours après la lettre de décision, mais a été refusée par l’HMRC.
La juge du tribunal, Amanda Brown KC, a déclaré: «Le demandeur admet que le retard n’avait aucune autre raison que le représentant a commis une erreur et ne s’est pas rendu compte ou n’a pas cru, à la lumière de l’e-mail du 8 décembre 2021, que le temps jouait contre le demandeur.
«Au lieu de chercher à remédier à la situation dès que possible, le représentant a continué à s’opposer à ce qu’il considérait comme le comportement scandaleux de l’HMRC.
« Il n’a pas fait appel mais a continué à se plaindre auprès de l’HMRC », a-t-elle dit.
Dave Chaplin, PDG d’IR35 Shield, a déclaré que si ce cas avait été porté devant un tribunal, le résultat aurait peut-être été différent.
« Cela souligne l’importance, en particulier dans les affaires IR35, pour les contribuables de s’adresser à des conseillers spécialisés pour les défendre.
«Perdre une bataille sur un point de procédure, sans même entrer sur le ring, sera évidemment très décevant pour M. Cowan.
En commentant, Dave Chaplin, PDG et fondateur d’IR35 Shield, une société de conseil fiscal spécialisée dans les affaires IR35 et Off-payroll, a déclaré: «Il s’agit de la seconde personne à enfreindre les règles de base et à perdre son cas IR35 sur un point de procédure, suivant les mêmes erreurs commises dans le cas de Michael Lynagh.
«En ne répondant pas à la lettre de la vue de l’HMRC sur la question et en ne la contestant pas dans les 30 jours, cette erreur de base a entraîné la perte du cas et l’impossibilité de l’interjeter appel. Si cela avait été porté devant le tribunal, le résultat aurait peut-être été différent.
«Cela souligne l’importance, en particulier dans les affaires IR35, pour les contribuables de s’adresser à des conseillers spécialisés pour les défendre. Perdre une bataille sur un point de procédure, sans même entrer sur le ring, sera évidemment très décevant pour M. Cowan.
« En lisant la décision, il semble qu’une opinion a été formée par l’HMRC, sans que le contribuable ait un accès complet au matériel sur lequel l’opinion a été formée. Cela ne correspond pas à l’idée de traiter les contribuables équitablement et bien que l’HMRC ait remporté un cas sans avoir entendu l’affaire intégralement, la manière dont il l’a fait suscite des inquiétudes.
Le PDG de Qdos, Seb Maley, a ajouté : « On ne peut que plaindre Barry Cowan. Par la faute d’un tiers, il n’aura pas la chance d’interjeter appel. Si les récents cas IR35 impliquant des présentateurs de Sky Sports sont une indication, cette énorme erreur aurait pu lui coûter une fortune.
« Déposer une demande d’appel est une chose simple – cela devrait être le pain quotidien des représentants de Cowan. Ce qui est vraiment inquiétant, c’est que ce n’est pas la première fois que nous voyons cela se produire. À la fin de l’année dernière, il est apparu qu’un autre présentateur de Sky Sports, Michael Lynagh, avait vu sa demande d’appel refusée parce que son comptable avait manqué le délai.
Il va sans dire que dans le cadre d’une enquête IR35, vous avez besoin d’un soutien sur lequel vous pouvez compter. Les cas IR35 peuvent entraîner des millions de livres de responsabilité fiscale et l’HMRC intensifie considérablement son activité de conformité dans ce domaine. »
Autres cas
À la fin du mois dernier, Eamonn Holmes a également perdu un appel contre l’HMRC concernant le fait d’être directement employé par ITV en tant que présentateur de This Morning.
Le même mois, Gary Lineker a remporté sa bataille sur près de 5 millions de livres d’impôt impayé selon l’HMRC.
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