Le jury du procès contre Elon Musk a été sélectionné parmi des personnes qui l’ont décrit comme « arrogant » et « dérangé ».

Le processus de cinq heures a préparé le terrain pour que les déclarations d’ouverture commencent mercredi dans l’affaire, qui devrait inclure un témoignage de Musk pour expliquer sa pensée alors qu’il était engagé dans l’une de ses activités préférées – tweeter sur le… Twitter, dont il est maintenant propriétaire.

Dans le cas de Tesla, les tweets de Musk ont alimenté une hausse du cours de l’action de la société qui s’est brusquement terminée une semaine plus tard après qu’il soit apparu qu’il ne disposait pas du financement nécessaire pour un rachat. Les investisseurs l’ont alors poursuivi en justice, affirmant que la valeur des actions de Tesla n’aurait pas connu de telles fluctuations s’il n’avait pas fait miroiter la possibilité de racheter la société pour 420 dollars par action.

Le tweet de Musk a également attiré l’attention des autorités de réglementation des valeurs mobilières, qui ont conclu qu’il était inapproprié et qu’il mentait. Dans un règlementils l’ont forcé à payer 40 millions de dollars et lui ont demandé de quitter la présidence de Tesla.

Il a depuis affirmé qu’il avait conclu l’accord sous la contrainte et maintient qu’il croyait avoir obtenu un soutien financier pour le rachat lors de réunions avec des représentants du Fonds d’investissement public de l’Arabie saoudite.

Même s’il a procédé à des changements majeurs chez Twitter, Musk continue d’occuper le poste de PDG de Tesla et tire l’essentiel de sa richesse et de sa notoriété de cette entreprise.

Le procès s’articule autour d’une Le 7 août 2018, un tweet dans lequel Musk a affirmé avoir réuni des financements pour payer un rachat de 72 milliards de dollars de Tesla, qu’il a ensuite amplifié. avec une déclaration complémentaire qui rendait l’accord imminent.

Mais le rachat ne s’est jamais concrétisé, et maintenant Musk devra expliquer ses actions sous serment devant un tribunal fédéral à San Francisco. Le recours collectif a été déposé au nom d’investisseurs qui ont détenu des actions Tesla pendant une période de 10 jours en août 2018.

L’issue du procès pourrait dépendre de l’interprétation par le jury du motif de Musk pour ses tweets, que le juge de district Edward Chen a déjà examiné. a décidé qu’ils étaient faux..

Le juge a infligé un autre revers à Musk vendredi, lorsqu’il… a rejeté la demande de Musk de transférer le procès. à un tribunal fédéral au Texas, où Tesla a déménagé son siège social en 2021. Musk avait fait valoir que la couverture négative de son achat sur Twitter avait empoisonné la composition du jury dans la région de la baie de San Francisco.

Le défi de trouver des jurés sans sentiments forts à l’égard de Musk est devenu évident au cours du processus de sélection minutieux de mardi.

À un moment donné, le juge a signalé certains jurés potentiels qui avaient exprimé des doutes ou un enthousiasme extrêmes à l’égard de Musk dans les questionnaires préalables au procès. Sept jurés ont été interrogés individuellement, à l’écart du reste du groupe de jurés, afin de réduire les risques d’influencer l’opinion des autres dans la salle d’audience.

Chen et les avocats des actionnaires et de Musk ont fini par interroger sept de ces jurés, qui ont décrit Musk comme étant « arrogant », « narcissique », « imprévisible », « un peu à côté de la plaque », « un mercenaire » et « un génie ».

Musk est à la tête de Twitter – où il a… vidé le personnel et aliéné les utilisateurs et annonceurs – s’est avéré impopulaire auprès des actionnaires actuels de Tesla, qui s’inquiètent du fait qu’il consacre moins de temps au constructeur automobile à un moment où la concurrence s’intensifie.

Ces préoccupations ont contribué à une baisse de 65 % de l’action de Tesla l’année dernière, qui a anéanti plus de 700 milliards de dollars de richesse pour les actionnaires – bien plus que les 14 milliards de dollars d’écart de fortune qui se sont produits entre le cours le plus élevé et le cours le plus bas de l’action de la société du 7 au 17 août 2018, période couverte par la poursuite.

L’action de Tesla a été divisée deux fois depuis lors, ce qui fait que ce prix de 420 $ vaut 28 $ sur une base ajustée maintenant. Les actions ont clôturé la semaine dernière à 122,40 $, en baisse par rapport au pic ajusté de 414,50 $ de la société en novembre 2021, après division.

Après que Musk a abandonné l’idée d’un rachat de Tesla, la société a surmonté un problème de production, ce qui a entraîné une reprise rapide des ventes de voitures qui a fait grimper son action en flèche et fait de Musk la personne la plus riche du monde jusqu’à ce qu’il achète Twitter. Musk a quitté la première place de la liste des richesses après une réaction de la bourse à sa gestion de Twitter.

Le procès devrait permettre de mieux comprendre le style de gestion de M. Musk, étant donné que la liste des témoins comprend certains des cadres supérieurs et des membres du conseil d’administration actuels et anciens de Tesla, y compris des personnalités telles que Larry Ellison, cofondateur d’Oracle, et James Murdoch, fils du magnat des médias Rupert Murdoch.

Le drame pourrait mettre en lumière la relation entre M. Musk et son frère, Kimbal, qui figure également sur la liste des témoins potentiels. Le procès devrait durer jusqu’à début février.

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