La MDMA, une drogue psychédélique, peut réduire les symptômes du syndrome de stress post-traumatique, ont rapporté des chercheurs dans une nouvelle étude publiée jeudi.
La société qui sponsorise la recherche a déclaré qu’elle prévoyait, dans le courant de l’année, de demander l’autorisation de commercialiser cette drogue, également connue sous le nom d’ecstasy, en tant que traitement du syndrome de stress post-traumatique, lorsqu’elle est associée à une thérapie par la parole.
« Il s’agit de la première innovation dans le traitement du SSPT depuis plus de vingt ans. Et c’est important parce que je pense que cela ouvrira la voie à d’autres innovations », a déclaré Amy Emerson, PDG de Société d’utilité publique MAPSle promoteur de la recherche.
Au début de cette année, L’Australie est devenue le premier pays à autoriser les psychiatres à prescrire de la MDMA et de la psilocybine, l’ingrédient psychoactif des champignons psychédéliques. Ces drogues gagnent du terrain une acceptation culturelle plus large aux États-Unis, en partie grâce aux efforts de l’association à but non lucratif Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques).
Pour cette nouvelle étude, les chercheurs ont mesuré les symptômes de 104 personnes souffrant de SSPT qui ont été assignées au hasard à recevoir soit de la MDMA, soit une pilule factice au cours de trois séances, à un mois d’intervalle. Les deux groupes ont bénéficié d’une thérapie par la parole.
Les effets secondaires les plus fréquents dans le groupe MDMA étaient des tensions musculaires, des nausées, une diminution de l’appétit et des sueurs. Mais une seule personne du groupe MDMA a abandonné l’étude.
Après le traitement, 86 % des membres du groupe MDMA ont amélioré leurs résultats à une évaluation standard du syndrome de stress post-traumatique, contre 69 % des membres du groupe placebo. L’évaluation mesure les symptômes tels que les cauchemars, les flashbacks et l’insomnie.
À la fin de l’étude, 72 % des personnes du groupe MDMA ne répondaient plus aux critères diagnostiques de l’ESPT, contre 48 % environ pour le groupe placebo.
« Les résultats obtenus sont très intéressants », a déclaré Barbara Rothbaum, qui dirige le Emory Healthcare Veterans Program à Atlanta. Elle n’a pas participé à cette recherche, qui a été publiée dans la revue Nature Medicine.
Le SSPT peut également être traité à l’aide d’autres médicaments ou d’une thérapie par la parole.
« Ils sont très efficaces, mais rien n’est efficace à 100 % », a déclaré M. Rothbaum. « Nous avons donc absolument besoin de plus d’options de traitement.
Pour que la MDMA puisse être prescrite aux États-Unis, il faudrait que la Food and Drug Administration l’approuve et que la Drug Enforcement Administration en modifie la classification. La MDMA est actuellement classée dans l’annexe 1, au même titre que l’héroïne, et considérée comme n’ayant « aucune utilisation médicale actuellement acceptée et un fort potentiel d’abus ».
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