Le nombre de manifestations organisées chaque année dans le pays a doublé pour atteindre plus de 1 000 depuis que Ramaphosa a pris ses fonctions début 2018, deux mois après avoir obtenu la direction de l’ANC par une marge très mince, selon l’étude de l’Institut d’études de sécurité et du groupe de réflexion sur le gouvernement et les politiques publiques.
La violence a atteint son apogée en juillet dernier, lorsque l’arrestation de l’ancien président Jacob Zuma pour outrage à magistrat a déclenché des émeutes qui ont fait 354 morts.
Selon Ivor Chipkin, Jelena Vidojević, Laurence Rau et Daniel Saksenberg, auteurs de l’étude, l’augmentation de l’instabilité suggère que Ramaphosa n’exerce pas autant de contrôle sur l’ANC que ne le faisait Zuma, et qu’il n’est pas en mesure ou n’est pas prêt à utiliser la violence et le favoritisme dans la même mesure pour imposer son autorité.
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La mainmise décroissante du parti sur la politique sud-africaine l’a également privé des moyens de distribuer les ressources de l’État – l’ANC a cédé le contrôle de plusieurs villes clés à l’opposition lors des élections municipales de l’année dernière, sa part des voix étant passée sous la barre des 50 % pour la première fois depuis son arrivée au pouvoir en 1994.
« L’Afrique du Sud est probablement entrée dans une phase d’instabilité permanente et violente ». L’ANC « a moins de ressources pour les politiques de patronage », ont déclaré les auteurs, qui ont également attribué les troubles à l’aggravation du chômage, de la pauvreté et des inégalités.
La compétition pour les postes de conseillers municipaux dans les villes où peu d’autres emplois sont disponibles a souvent dégénéré en violence, tandis que des dizaines de responsables de l’ANC ont été abattus dans des conflits internes au parti, en particulier dans la province orientale du KwaZulu-Natal et dans la région nord-est de Mpumalanga.
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L’ANC doit organiser un autre vote interne en décembre, à l’occasion duquel il est prévu que M. Ramaphosa brigue un nouveau mandat de cinq ans à la tête du parti.
Cela n’est pas non plus de bon augure pour le rétablissement de la stabilité, l’étude ayant établi une corrélation entre l’organisation d’élections et les périodes d’intenses protestations.
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