Les infections au COVID sont trois fois plus fréquentes chez les enfants de 5 à 11 ans que dans la population générale, selon une nouvelle étude soutenue par le gouvernement.
Selon l’étude, 4,47 % des enfants en âge de fréquenter l’école primaire sont infectés par le virus, contre 1,41 % pour l’ensemble du pays.
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REACT-1, une étude conjointe de l’Imperial College London et d’Ipsos Mori, a analysé les données de 97 000 volontaires en Angleterre pour examiner les niveaux nationaux de Covid-19 entre le 23 novembre et le 14 décembre.
L’étude prévoit que la variante Omicron, qui se propage rapidement, deviendra la souche dominante dans le pays, plus de trois fois plus vite que Delta n’a dépassé Alpha.
Selon les chercheurs, la rapidité du déploiement du vaccin chez les enfants en âge de fréquenter l’école secondaire et du rappel chez les adultes pourrait avoir contribué à réduire les taux d’infection dans d’autres groupes d’âge.
La prévalence du Covid-19 chez les enfants en âge de fréquenter l’école secondaire, auparavant le groupe d’âge le plus touché, a diminué de plus de moitié, tandis que chez les personnes âgées de 75 ans et plus, elle a chuté d’environ deux tiers.
Les scientifiques ajoutent que ces chiffres ont été obtenus à une période où l’Omicron commençait tout juste à s’imposer.
Le professeur Paul Elliott, qui a dirigé l’étude, a déclaré que les résultats montrent que la valeur R – le nombre moyen de cas secondaires produits par une personne infectée – a commencé à augmenter au début du mois de décembre.
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Les données de séquençage viral jusqu’au 11 décembre ont montré que 11 des 650 cas étaient de la variante Omicron et les autres de la variante Delta.
Une injection de rappel est la meilleure protection contre Omicron, les premières données suggérant qu’elle fait remonter l’efficacité à 75 %.
La nouvelle étude a également montré que la propagation est plus rapide à Londres, où la valeur R a commencé à 1,41 dans l’ensemble, mais a augmenté plus tard en décembre à 1,62.
Le professeur Elliott a déclaré que les chances qu’une infection soit Omicron au lieu de Delta augmentaient à un rythme de 66 % par jour, soit 3,5 fois plus vite que le rythme auquel Delta a supplanté la variante Alpha.
UN VACCIN SÛR POUR LES ENFANTS
Cette décision intervient après que le vaccin Pfizer/BioNTech contre le coronavirus a été approuvé pour les enfants vulnérables des écoles primaires.
Le Joint Committee on Vaccination and Immunisation (JCVI) a mis à jour son avis après que la Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) du Royaume-Uni a estimé que le vaccin était sûr pour les enfants de cinq à onze ans, à la suite d’un examen approfondi.
En réponse à la variante Omicron, le comité a également conseillé de proposer une dose de rappel à certains enfants plus âgés.
Une version à faible dose du vaccin a été approuvée pour les enfants âgés de cinq à onze ans qui font partie d’un groupe à risque clinique ou qui sont en contact avec une personne de tout âge immunodéprimée. Il convient de leur proposer une primovaccination – généralement deux doses.
Le Professeur Elliott a ajouté : « Les résultats rapportés dans ce cycle de REACT montrent qu’Omicron se répand rapidement en Angleterre et particulièrement à Londres, qui a maintenant la plus forte prévalence de Covid dans le pays.
« Par rapport à la variante Delta, la proportion de cas Omicron augmente de plus en plus rapidement.
« La bonne nouvelle est que les programmes de vaccination et de rappel des adolescents ont déjà donné des résultats encourageants, la prévalence chez les jeunes de 12 à 17 ans et chez les personnes âgées de 65 ans et plus ayant sensiblement diminué depuis le début du mois de novembre. »
Le secrétaire à la santé Sajid Javid a déclaré : « Les dernières données de REACT-1 sont une preuve supplémentaire que les rappels sont essentiels pour nous protéger de la variante Omicron.
« Alors que les infections augmentent rapidement dans tout le pays, vous pouvez vous protéger, ainsi que vos amis, votre famille et votre communauté, en vous faisant vacciner maintenant, comme 28 millions d’autres personnes au Royaume-Uni jusqu’à présent. »
