Rupert Murdoch, le magnat des médias d’origine australienne connu pour son influence prédominante sur les médias et la politique britanniques, a annoncé sa retraite, marquant ainsi la fin d’une carrière qui a façonné le paysage médiatique britannique pendant plus d’un demi-siècle.
Murdoch a posé pour la première fois les pieds sur les rives britanniques en 1969, en acquérant le tabloïd en difficulté News of the World. Son achat de The Sun l’année suivante a établi un précédent pour sa stratégie commerciale : acheter un média en difficulté, réduire les coûts et en faire une entreprise rentable. Avec un instinct aiguisé pour les désirs du public, il a transformé The Sun en quotidien le plus lu au Royaume-Uni.
Confrontation avec les syndicats : Le conflit de Wapping
L’un des exploits les plus significatifs de Murdoch s’est produit en 1986 lors du conflit de Wapping. À l’époque, les syndicats de l’imprimerie avaient un contrôle total sur Fleet Street, exigeant des salaires élevés et entravant les avancées technologiques. La décision de Murdoch de délocaliser ses journaux dans une nouvelle usine de pointe à Wapping, à l’est de Londres, a déclenché une amère confrontation d’un an avec les syndicats. Le résultat a été une victoire pour Murdoch. Son action décisive a brisé le pouvoir des syndicats de l’imprimerie, ouvrant la voie à une industrie des journaux britanniques plus technologiquement avancée et rentable.
Influence politique
Son influence ne se limitait pas seulement aux médias. Les relations de Murdoch avec les Premiers ministres successifs du Royaume-Uni, de Margaret Thatcher à David Cameron, ont été scrutées et débattues. Son soutien à travers ses journaux, en particulier The Sun, est souvent crédité d’avoir influencé l’opinion publique et les résultats des élections.
La relation étroite de Murdoch avec Thatcher était mutuellement bénéfique. Ses journaux l’ont soutenue lors de ses campagnes électorales, tandis qu’elle aurait aidé à étendre son empire médiatique, notamment en ne renvoyant pas son offre pour The Times et The Sunday Times à la Commission des monopoles.
Transformation du paysage médiatique
L’influence de Murdoch sur l’industrie des médias au Royaume-Uni s’est étendue au-delà des médias imprimés. En 1989, il a lancé Sky Television, un projet ambitieux qui a initialement connu des difficultés mais a finalement révolutionné l’industrie télévisuelle britannique. En offrant une gamme plus large de chaînes et en introduisant des services de paiement à la demande, Sky est devenu un acteur dominant du secteur de la radiodiffusion au Royaume-Uni.
Controverses et héritage
La carrière de Murdoch n’a pas été exempte de controverses. Le scandale des écoutes téléphoniques au News of the World en 2011 a entraîné la fermeture du journal et une enquête parlementaire sur l’éthique des médias.
Cependant, malgré ces controverses, l’impact de Murdoch sur le paysage médiatique britannique est indéniable. Ses décisions commerciales audacieuses, ses innovations technologiques et son influence politique ont indélébilement façonné l’industrie. En prenant sa retraite, il laisse derrière lui un empire médiatique qui a transformé la façon dont les Britanniques consomment les informations, ainsi qu’un héritage politique qui a influencé le cours de la politique britannique.
La retraite de Rupert Murdoch marque la fin d’une ère. Son influence, tant louée que critiquée, a laissé une empreinte indélébile sur les affaires et la politique britanniques. Alors que nous tournons la page, nous ne pouvons que nous demander à quoi ressemblera le prochain chapitre des médias et de la politique britanniques sans lui.
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