Il y a une course mondiale pour les métaux « verts » utilisés dans la fabrication de véhicules électriques (VE), tels que le cuivre, le cobalt, le lithium et le manganèse – des produits abondants en Afrique.
Smart Energy International prévoit que la valeur mondiale du marché des VE atteindra 7 billions de dollars d’ici 2030 et 46 billions de dollars d’ici 2050 – sans aucun doute l’un des marchés les plus passionnants au cours des prochaines décennies.
Pendant ce temps, la demande croissante pour les batteries de VE a vu le prix du carbonate de lithium exploser, atteignant 41925 dollars la tonne en décembre dernier, selon Reuters.
Le Zimbabwe est particulièrement riche en dépôts de lithium utilisés dans la fabrication de batteries, et est devenu l’objet d’investissements massifs de la part des sociétés d’énergie chinoises ces derniers mois.
Le Zimbabwe détient les plus grandes réserves de lithium en Afrique et se classe cinquième dans le monde, bien que la ressource soit restée largement inexploitée en raison d’un manque d’investissement, selon Mining Zimbabwe. Cela a changé ces derniers mois, avec trois investissements massifs chinois totalisant près de 800 millions de dollars (R14,5 milliards) dans des projets au lithium, tous signés depuis décembre 2022.
Parmi les acteurs principaux de la course au lithium au Zimbabwe, il y a le groupe Moti, dont les intérêts comprennent l’exploitation minière, la propriété, l’aviation et les produits financiers.
Le groupe est déjà bien positionné dans le secteur émergent des métaux verts avec une part de 70% dans le Kilken Platinum JV (le groupe BEE Imbani Minerals détient les 30% restants), où il exploite une usine de traitement des résidus située à côté de la mine de platine Amandelbult près de Thabazimbi, dans le Limpopo. Et il a récemment annoncé qu’il finalisait les discussions pour s’associer à un géant chinois pour exploiter et traiter le lithium au Zimbabwe. Son partenaire chinois détient apparemment 37% du marché mondial des batteries pour VE.
Le gouvernement zimbabwéen a récemment interdit les exportations de lithium dans le cadre d’une campagne visant à mettre fin à l’extraction des matières premières pour l’exportation, où la majeure partie de la valeur de la fabrication est gagnée par des puissances industrielles plus développées. Ces jours touchent à leur fin, et le PDG du groupe Moti, Dondo Mogajane, est entièrement derrière cette initiative.
« En tant que continent, nous devons commencer à ajouter de la valeur localement aux minéraux que nous extrayons », dit-il. « Cela crée des emplois locaux, des investissements locaux et un transfert de compétences local. »
Le Zimbabwe a été le lieu d’investissements miniers impressionnants au cours des 12 derniers mois, notamment l’investissement PGM de 4,2 milliards de dollars de Karo Mining Holdings à Mhondoro, au sud d’Harare. La mine commencera à produire en 2024 à un rythme de 100 000 à 190 000 onces PGM par mois, avec une durée de vie de la mine de 17 ans.
Il y a eu une surprise lorsque l’ancien directeur général du Trésor national, Dondo Mogajane, a annoncé en 2022 qu’il rejoindrait le groupe Moti en tant que PDG.
Le groupe Moti a été fondé par Zunaid Moti, qui a depuis abandonné toutes les responsabilités et la participation au capital de la société à son fils, le directeur exécutif Mikaeel Moti, et Mogajane.
« J’ai eu plus de deux décennies d’expérience dans le monde financier international, au Trésor national et à la Banque mondiale, je comprends donc ce dont le Zimbabwe a besoin pour rejoindre la scène mondiale. D’un point de vue humanitaire, le pays a un besoin urgent d’investissement et de développement – toute petite contribution peut aller loin », dit Mogajane.
« En fin de compte, l’autonomisation économique et le développement socio-économique sont essentiels pour l’éthos de notre entreprise en tant qu’entreprise africaine à propriété noire. Nous estimons que nos activités doivent non seulement être rentables, mais également bénéficier aux communautés environnantes et jouer un rôle significatif dans la transformation pour être vraiment durables. »
« Cela dit, l’autonomisation ne peut pas être une question de symbolisme. Les entreprises noires doivent également être disposées à démontrer leur efficacité, leur compétence et leur volonté de devenir des acteurs plus importants si elles veulent continuer à remporter de nouvelles opportunités et partenariats pour la croissance – ce que nous avons fait », dit-il.
Une histoire de croissance africaine
La prochaine poche de croissance du monde est l’Afrique, dit Mogajane.
« L’Europe a eu son tour, puis c’était le tour de l’Asie. Maintenant, c’est l’Afrique. Donc, en tant que groupe, nous nous concentrons sur les domaines où nous pensons pouvoir avoir le plus d’impact. Nos opérations minières se font de manière écologique et durable », dit-il.
« Nous voulons donner l’exemple aux autres. Nous voulons que les communautés locales en bénéficient, c’est pourquoi nous avons lancé le projet African HERO comme moyen de fournir des infrastructures telles que des cliniques et des écoles dans certaines des régions les plus pauvres du continent. »
African HERO est l’initiative de développement socio-économique du groupe qui recycle et repurpose des conteneurs maritimes en cliniques et écoles mobiles pouvant être déployées en aussi peu que trois semaines, au lieu des 12 mois ou plus nécessaires pour leurs équivalents en briques et mortier.
Tout cela fait partie de la construction d’un géant minier africain qui vise à figurer parmi les 20 plus grands du continent dans la prochaine décennie.
Présenté par le groupe Moti.
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