Ukraine : la bataille pour Donbas sera longue et sanglante – expert militaire

Les deux prochains mois seront marqués par ce que les responsables de la défense américaine ont qualifié de « un combat au couteau« dans la zone que l’armée ukrainienne appelle « l’opération des forces conjointes » (JFO). Nous connaissons mieux cette région sous le nom de Donbas.

Depuis huit ans, les deux parties s’y affrontent, avec les forces régulières russes. des éléments de l’armée régulière russe complétant les unités séparatistes. Aujourd’hui, après la défaite de Kiev, les forces russes s’y redéploient pour affronter les unités ukrainiennes les meilleures et les plus expérimentées. Les batailles à venir ressembleront davantage à la manoeuvre batailles de la seconde guerre mondiale que celles qui ont eu lieu autour des villes de Kiev, Mariupol et Sumy au cours des six semaines qu’a duré la guerre jusqu’à présent. Néanmoins, il est peu probable que les Russes l’emportent.

Après leur récente défaite dans le nord, la Russie a fait quelques changements significatifs. Le plus important est la nomination d’un commandant général. L’importance de ceci n’est pas l’identité ou l’expérience de la personne. Colonel Général Alexander Dvornikov – C’est plutôt le fait que les Russes disposeront d’un seul état-major de commandement pour coordonner et tenter d’atteindre une une stratégie unique, ciblée et ostensiblement réaliste objectif opérationnel, au lieu de trois objectifs distincts et concurrents au nord, au sud et à l’est.

La Russie tente désespérément de remplacer ses pertes considérables, qui atteignent déjà 20 % de ses effectifs. Ces efforts feront peu de différence. Les troupes de conscrits et les réserves réactivées appelés récemment ne seront pas prêts avant des mois. Néanmoins, la force que les Russes vont amasser sera formidable, et avec des lignes de ravitaillement plus courtes et mieux établies en Russie, ils pourront peut-être éviter certaines des effroyables erreurs qui ont caractérisé leur guerre jusqu’à présent.

Tout aussi important, en théorie, ils devraient être en mesure d’utiliser leur force aérienne avec plus d’efficacité, étant plus proches de leurs bases et de leur couverture de défense aérienne. Mais les événements récents ont montré que la théorie n’est pas un bon guide pour l’avenir. ce que les défenses aériennes ukrainiennes peuvent réaliser. Enfin, l’armée russe a toujours été et reste très forte en artillerie, la branche qu’elle appelle « le Dieu rouge de la guerre« .

Des batailles en bulbes

Ces forces sont opposées aux défenseurs ukrainiens déployés dans plusieurs saillies ou « bulges » – des zones entourées sur trois côtés par des séparatistes soutenus par la Russie. Tout au long de l’histoire militaire, ces zones ont offert la possibilité de piéger les forces ennemies dans des « poches ». Les historiens militaires se souviendront du saillant d’Ypres (1914-1918), de Verdun (1916), de Koursk (1943) et, bien sûr, de la bataille des Ardennes (1944-45) comme des exemples les plus marquants.

Les Russes chercheront à sonder et à percer les défenses ukrainiennes, à encercler ces sauts, à piéger les Ukrainiens et à les anéantir en utilisant leurs forces armées. avantages en matière de puissance aérienne et d’artillerie,
ou, à tout le moins, les obliger à battre en retraite. Les troupes séparatistes soutenues par la Russie ont mené avec succès une opération de ce type, à une échelle relativement restreinte, lors de l’attaque de l’aéroport de Kiev. Bataille de Debaltseve en février 2015, où l’artillerie a été utilisée avec un effet dévastateur.

US rapport des analystes militaires qu’ils s’attendent à ce que les positions ukrainiennes dans le saillant de Severodonetsk, et en particulier autour de la ville de Sloviansk, soient les plus importantes. cibles initiales pour une tentative d’encerclement russe, avec une attaque éventuelle sur la ville de Dnipro – un centre majeur de communications et de routes – pour sécuriser toute la région à l’est du fleuve Dneieper. Tout ceci est très bien connu du commandant ukrainien, le Général Valerii Zaluzhnyi. et son état-major. Les Russes veulent des batailles rapides d’annihilation. Ce qu’ils auront, c’est une guerre d’usure.

Les commandants ukrainiens comprennent parfaitement, par une expérience amère, les risques d’être encerclés. Ils ont démontré les qualités d’agilité et d’innovation tactique requises pour ce type de bataille. Mieux encore, ils savent ce qui se prépare. Reconnaissance et surveillance aérienne et spatiale de l’OTAN ainsi que les capacités de renseignement propres à l’Ukraine permettront d’éviter toute attaque surprise.

Une longue guerre ?

Avec une aide occidentale continue et accrue, l’Ukraine devrait être capable de soutenir une longue guerre mieux que les Russes. L’aide de l’OTAN sera essentielle pour renforcer les unités blindées des défenseurs, ce qui leur donnera une bien meilleure chance de contre-attaquer et de reprendre du terrain. Cependant, le maintien d’un certain niveau de contrôle aérien est le facteur le plus important, et c’est pourquoi l’Ukraine a besoin de l’aide de l’OTAN. conserver et renforcer les défenses anti-missiles aériens est une priorité absolue.

Malgré le fait que la Russie les avantages de la Russie en matière de technologie et d’équipementles forces ukrainiennes continueront à exploiter les avantages technologiques et matériels de la Russie. chronique de la Russie et aiguë des faiblesses dans la logistique et l’approvisionnement.

Enfin, l’une des règles les plus fermes de la guerre est qu’un attaquant victorieux doit bénéficier d’une prépondérance de trois contre un. Les forces réduites de la Russie sont loin d’avoir cette prépondérance. Il y a des exceptions à cette règle générale de trois contre un, comme la guerre du Golfe de 1991, où une coalition dirigée par les États-Unis, bien dirigée et bien équipée, s’est battue contre la Russie. a anéanti une armée irakienne plus importante et expérimentée au combat.. Dans de tels cas, les attaquants ont plus que compensé le manque relatif de quantité par la qualité de l’entraînement, de la planification et des composantes morales cruciales que sont la cohésion et la motivation.

Dans les batailles du printemps 2022, ce sont les défenseurs, et non les attaquants, qui sont en position de force. possession abondante de ces facteurs
contre une armée russe en proie à des problèmes chroniques de corruption endémique professionnalisme et une formation qui les a rendus apparemment incapables de mener des opérations complexes. Ces problèmes ne disparaîtront pas, et ne seront pas résolus par un changement de commandement ou d’orientation opérationnelle.

Par-dessus tout, les ravages que leur ont infligés les forces armées ukrainiennes ont entamé leur moral. main-d’œuvre, équipement et le moral. La prochaine bataille commencera dans les deux prochaines semaines. Tenter de prédire son déroulement précis est finalement futile, même les généraux adverses ne le savent pas. Il se pourrait bien que le sort de l’armée russe ait déjà été scellé dans ce qui sera probablement une longue guerre.

La seule réserve à ce propos est que la Russie pourrait recourir à l’escalade en utilisant des « armes de destruction massive » d’une forme ou d’une autre – qu’il s’agisse d’ogives nucléaires tactiques ou d’armes chimiques. Rapports de Mariupol Les informations selon lesquelles les Russes auraient déjà eu recours à cette dernière solution montreraient, si elles sont prouvées, que la Russie est prête à recourir à quelque chose d’encore plus grave si elle craint une humiliation militaire complète en Ukraine.

Frank LedwidgeMaître de conférences en stratégie et droit militaires, Université de Portsmouth

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire le article original.