Rishi Sunak a laissé entendre que le gouvernement ne proposerait aucune réduction d’impôts avant les prochaines élections générales, alors que son parti doit faire face à trois élections partielles la semaine prochaine.
Un certain nombre de députés conservateurs ont fait pression sur le Premier ministre pour qu’il réduise une série de taxes, notamment l’impôt sur les sociétés, l’impôt sur le revenu et la taxe sur les carburants.
Interrogé par les journalistes sur ses projets fiscaux lors du sommet de l’OTAN en Lituanie, M. Sunak a déclaré que la réduction de l’inflation était la “priorité absolue” qui avait “la priorité sur tout le reste”.
Le Premier ministre a déclaré que lui et le chancelier Jeremy Hunt étaient “totalement unis dans leur volonté de réduire les impôts pour les citoyens”, ajoutant : “Bien sûr, nous sommes unis, nous sommes unis dans notre volonté de réduire les impôts pour les citoyens” : “Bien sûr que nous le sommes, nous sommes des conservateurs. Nous voulons que les gens puissent conserver une plus grande partie de leur argent.
“Mais la priorité numéro un à l’heure actuelle est de réduire l’inflation et de faire preuve de responsabilité en matière d’emprunts d’État. C’est absolument la priorité absolue. Cela passe avant tout le reste.
“Compte tenu du contexte auquel nous sommes confrontés, nous allons faire en sorte de réduire l’inflation et de ne rien faire qui puisse aggraver la situation ou la faire durer plus longtemps. C’est notre approche globale.”
Les commentaires de M. Sunak interviennent alors que son parti se prépare à trois scrutins jeudi prochain, et que les prévisions s’annoncent sombres pour les Tories.
Rishi Sunak et Giorgia Meloni, Premier ministre italien, réagissent avant un dîner de gala organisé dans le cadre du sommet de l’OTAN.
L’une des circonscriptions à pourvoir, Uxbridge et South Ruislip, était desservie par l’ancien premier ministre Boris Johnson, qui a démissionné de son poste de député le mois dernier après qu’une commission a découvert qu’il avait menti au Parlement au sujet de soirées de déblocage à Downing Street.
Le deuxième siège, Selby et Ainsty, a été laissé vacant par Nigel Adams, un proche allié de M. Johnson, peu de temps après des informations selon lesquelles il aurait été pressenti pour devenir pair, mais des rumeurs ont laissé entendre que la nomination avait été bloquée par Number 10 afin d’éviter une élection partielle.
La troisième circonscription, Somerton et Frome, est devenue vide lorsque l’ancien député conservateur David Warburton a démissionné à la suite d’accusations de harcèlement sexuel et d’usage de drogues – des allégations qu’il nie. Il a depuis été autorisé à faire appel des conclusions d’une enquête sur sa conduite.
Les travaillistes et les libéraux-démocrates ont mené une campagne sans relâche dans ces trois régions et pensent tous deux avoir de bonnes chances de détrôner les conservateurs.
M. Sunak a déclaré que les scrutins de mi-mandat “sont toujours difficiles” pour les gouvernements en place, mais qu’il pensait avoir tracé la bonne voie depuis Downing Street.
“Il est clair que les circonstances dans lesquelles se déroulent ces élections partielles sont difficiles”, a-t-il déclaré.
“Lorsque j’ai parlé aux gens, le message que j’ai entendu haut et fort (…) était de se concentrer sur les choses qui comptent pour les gens et de faire la différence pour eux.
“Qu’il s’agisse de maîtriser l’inflation, de la réduire de moitié, de s’attaquer aux listes d’attente du NHS, d’arrêter les bateaux … et aux problèmes locaux … de mettre plus de policiers dans les rues, de s’attaquer à la criminalité rurale, et c’est exactement ce que nous sommes en train de faire.
Revenant sur ses cinq priorités, le Premier ministre a ajouté : “Bien sûr, je sais que les choses sont difficiles – je peux le voir, j’en parle à mes concitoyens chaque semaine. J’ai toujours su qu’il faudrait du temps pour améliorer les choses. Mais cela ne signifie pas que la voie que nous suivons n’est pas la bonne.
“L’inflation est-elle plus persistante que prévu ? Oui. Lorsque j’ai fixé cet objectif [to halve inflation] beaucoup de gens ont dit que c’était trop facile. Je ne pensais pas que ce serait trop facile, je savais que l’inflation serait un défi.
“Je n’entends personne dire que ce ne sont pas les bonnes priorités. Je pense que les gens veulent simplement les voir se réaliser. Je comprends parfaitement que tout le monde veuille que cela se produise le plus rapidement possible. Ces choses vont prendre du temps, [they are] ce n’est pas facile. Ce sont absolument les bonnes priorités et je donne tout ce que j’ai”.
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