Seules trois des centrales au charbon d’Eskom produisent régulièrement plus de 2 000 MW.

Depuis le début de l’année, seules trois des centrales au charbon d’Eskom produisent régulièrement plus de 2 000 mégawatts (MW) d’électricité, en moyenne.

Eskom possède un total de 14 centrales électriques au charbon, dont trois seulement ont une capacité totale inférieure à 2 000 MW. Sur les 11 restantes, sept ont une capacité de production supérieure à 3 500MW*. Ce sont de grandes centrales électriques.

C’est ce qu’ont révélé les dirigeants de la compagnie d’électricité lors d’une présentation au Comité du portefeuille des ressources minérales et de l’énergie au Parlement vendredi.

Lire : Ces quatre graphiques montrent que la crise d’Eskom ne fait que commencer

Certes, la période d’échantillonnage est relativement courte – trois semaines seulement (jusqu’au 22 janvier) – mais les performances du parc de production d’Eskom restent terriblement inférieures à la normale.

Au cours des trois premières semaines de l’année, le facteur de disponibilité énergétique (EAF), une mesure de la capacité de production disponible, pour ses unités de charbon était de 48%.

Dans l’ensemble, l’EAF était de 53,3 % pour la majeure partie du mois de janvier. Ce chiffre est ridiculement inférieur à son objectif déclaré de 65% pour 2023/24.

Ce qui affecte l’EAF

L’EAF est impacté par la maintenance planifiée et les pannes. Eskom a maintenu le facteur d’interruption planifiée élevé à 13,3% du parc pour cette période, une touche plus élevée que les 12,2% atteints dans la période comparable en 2022.

Lire : La situation ne s’améliorera pas au cours des 6 à 12 prochains mois – porte-parole d’Eskom

Les pannes comprennent les pertes à pleine charge, les glissements d’arrêt, les fuites de tubes de chaudière, les déclenchements et les pertes à charge partielle. Ce sont ces dernières qui ont le plus contribué aux pertes non planifiées au cours des dernières années.

Jusqu’en octobre, elle avait contribué à des pertes de près de 13 % de la capacité totale. Venaient ensuite les pertes à pleine charge (près de 10%). Sur ces 10%, plus de la moitié ont été définis comme des « événements majeurs », c’est-à-dire que de grandes unités (±600MW) ont été hors ligne pendant près d’un mois. À ce moment-là, les pertes totales non planifiées représentaient 32,2 % de la capacité installée.

Les trois premiers

Il n’est pas surprenant que les trois centrales qui produisent plus de 2 000 MW de manière constante figurent parmi les plus performantes du parc d’Eskom.

Lethabo, dont le directeur Thomas Conradie est actuellement chef de groupe de production par intérim, a produit (en moyenne) 2 759 MW au cours des trois premières semaines de l’année (sur une capacité totale de 3 558 MW). Ceci équivaut à un EAF de 77,5%.

Matimba, qui a également été une station « fiable » dans le passé, a atteint un EAF très similaire de 74,3%, avec 2 742 MW produits sur 3 690 MW, en moyenne.

Medupi, dont les performances se sont régulièrement améliorées au cours de l’année écoulée, a atteint une production moyenne de 2 075 MW (sur 3 600 MW), soit un EAF de 57,7 %. L’unité 4 est toujours hors service depuis qu’elle a volé en éclats un peu plus d’un mois après l’achèvement « officiel » de l’ensemble de la centrale en 2021. Cette unité sera de retour d’ici août prochain.

Lire : Eskom signale une explosion dans une unité de la centrale électrique de Medupi. [Aug 2021]

** Les centrales de pointe comprennent les systèmes d’accumulation par pompage et les turbines à gaz à cycle ouvert.

Cette ventilation détaillée (classée par EAF) permet de constater à quel point les performances de certaines grandes centrales électriques sont choquantes.

La performance de 21% de Duvha est diabolique, tout comme celle de 33% de Tutuka. Duvha était une centrale à six blocs de ±3 600MW jusqu’à ce que l’unité 4 explose en 2011.

Eskom a pris le paiement de l’assurance et a décidé de ne pas remettre cette unité en service. L’unité 2 de Duvha reste hors service après qu’un incendie se soit déclaré en juin. L’unité était hors service depuis janvier 2022 pour une révision générale. Il est supposé que cette unité sera remise en service au cours de cet exercice financier (c’est-à-dire avant avril).

Les problèmes de Kusile seront détaillés dans un article de Moneyweb plus tard cette semaine.

Concentration sélective

Les six centrales électriques surlignées ci-dessus sont les six principales centrales sur lesquelles Eskom se concentre.

La priorité est donnée à la maintenance de ces centrales, car toute amélioration permettra d’obtenir les meilleurs résultats possibles (en mégawatts).

Au cours des six prochains mois, Eskom prévoit que près de 2 000 MW seront remis en service par quatre de ces centrales : 600MW de Tutuka, 475MW de Duvha (probablement l’unité 2), 422MW de Matla et 365MW de Kendal.

N’oubliez pas que le budget de maintenance d’Eskom est limité et qu’il existe une contrainte de temps. Il est très peu utile d’investir des milliards de rands, de nombreux mois, et la supervision/effort de gestion nécessaire sur les trois plus petites stations du parc de charbon (Grootvlei, Hendrina et Camden). Ensemble, ces trois centrales sont à peu près de la taille d’une des 3 500/3 600MW d’Eskom. (De plus, Grootvlei et Camden fonctionnent bien).

De plus, et c’est crucial, la récupération de la capacité de production est une cible en constante évolution. De grandes unités seront remises en service au cours d’une période de six mois. De plus, de grandes unités devront être mises hors service ou, pire, des accidents les mettront hors service au cours de cette même période de six mois.

L’astuce consiste à s’assurer qu’une maintenance de qualité est effectuée sur les unités pour garantir qu’elles produisent un approvisionnement fiable en électricité (et pour s’assurer que vous ramenez plus de capacité que vous n’en mettez hors service).

Même Koeberg ne peut pas combler le vide.

L’EAF de la centrale nucléaire ne dépassera guère les 60 % pour l’année, si le remplacement du générateur de vapeur de l’unité 1 se déroule comme prévu (et s’il revient en juin). L’unité 2 sera mise hors service pour les mêmes travaux plus tard dans l’année.

Il est scandaleux que les unités de pointe d’Eskom aient un EAF combiné de près de 90%. Par définition, les systèmes de stockage par pompage et les turbines à gaz à cycle ouvert (OCGT) ne devraient être utilisés que pendant environ un tiers de la journée (pour les pointes du matin et du soir).

Les systèmes de pompage-turbinage sont utilisés comme source d’énergie de base tout au long de la journée (d’où les niveaux plus élevés de délestage pendant la nuit, car ils nécessitent plus de 3 000 MW pour pomper l’eau vers leurs barrages supérieurs).

Et, bien sûr, nous savons combien de milliards Eskom a dépensé pour brûler du diesel …

* Techniquement, la capacité de Matla n’est « que » de 3 450 MW (avec une capacité nominale de 3 600 MW), mais ne coupons pas les cheveux en quatre pour 50 MW.