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* C’était la première interview de l’émission Moneyweb@Midday d’aujourd’hui.
JEREMY MAGGS: Un accueil très chaleureux. Commençons par ceci, le Conseil national des taxis d’Afrique du Sud [Santaco] a reporté les discussions avec l’équipe spéciale chargée de résoudre les problèmes épineux de la mise en fourrière des taxis. L’association déclare qu’elle n’est toujours pas satisfaite de la mise en fourrière des taxis par la ville du Cap durant le week-end.
Santaco a également déposé une autre requête auprès du tribunal pour empêcher la ville de saisir ses véhicules. Rebecca Phala, qui représente le conseil municipal, nous en dit plus. Quelle est la situation dans la ville aujourd’hui ?
REBECCA PHALA : Bonjour Jeremy et chers auditeurs, nous pouvons confirmer que les taxis ont repris le travail dans la province du Cap-Occidental. Nous n’avons pas l’intention de faire grève pour le moment. Vous vous souviendrez également que lorsque nous avons commencé, nous venions juste de communiquer sur un arrêt de travail. Il ne s’agissait donc pas tant d’une grève que d’un arrêt de travail. Nous pouvons également confirmer que si nous avons l’intention de retirer à nouveau des voitures à l’avenir, nous nous sommes engagés à communiquer aux navetteurs et à toutes les autres parties prenantes dans un délai de 36 heures avant de nous engager dans une telle action.
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JEREMY MAGGS : Quelles raisons spécifiques, Rebecca, ont poussé Santaco à reporter une réunion avec le groupe de travail sur les taxis minibus, si j’ai bien lu.
REBECCA PHALA : Nous avons donc reporté tous les engagements avec l’équipe spéciale parce que nous poursuivons une action en justice dans le cadre de l’accord que nous avons conclu la semaine dernière avec la ville du Cap et le gouvernement du Cap-Occidental.
Nous ne pouvons pas encore divulguer les détails de cette action en justice, mais nous sommes très mécontents de la décision de la ville du Cap de continuer à mettre des véhicules en fourrière, même après notre discussion initiale, et c’est la raison pour laquelle nous poursuivons cette action en justice.
JEREMY MAGGS : À un moment donné, vous devrez certainement vous asseoir avec la ville.
REBECCA PHALA : Bien sûr, la question la plus importante est que vous reconnaissiez également que nous avons dialogué avec eux. Nous avons juste dû faire une pause, car si vous êtes en dialogue avec une personne, que vous vous mettez d’accord sur certaines choses et qu’elle agit ensuite en contradiction avec cela, vous poursuivez alors d’autres choses.
Mais nous n’excluons pas du tout la possibilité de poursuivre les discussions avec eux. Nous voulons simplement poursuivre d’autres voies parce que les discussions initiales que nous avons eues n’ont pas permis d’atteindre ce que nous pensions être la norme convenue entre toutes les parties prenantes concernées.
JEREMY MAGGS : Au-delà de cela, avez-vous d’autres discussions avec d’autres autorités sur la question plus large de la réglementation ?
REBECCA PHALA : Absolument. Jeremy, vous vous souviendrez qu’en 2020, avec les auditeurs, il y a eu le National Taxi Lekgotla, qui a été convoqué, soit dit en passant, par le Département national des transports. À l’issue de cet engagement, trois questions clés ont été réglées, résolues – nous avons décidé de garantir l’unité de l’industrie, d’assurer la réglementation de l’industrie et de veiller à la professionnalisation. La discussion a donc toujours eu lieu.
À l’heure où je vous parle, un groupe de travail a été constitué, sous la présidence du ministère, pour discuter de la question de la réglementation, car certaines personnes disent souvent que l’industrie du taxi n’est pas réglementée.
Ce n’est pas tout à fait vrai, car pour qu’une personne soit sur la route et exploite un service de taxi sur une base quotidienne, elle doit avoir reçu un permis ou une licence d’exploitation d’un organisme de réglementation provincial dans la région où elle exerce ses activités. Mais il y a des problèmes qui mènent souvent, par exemple, à ce qui se passe au Cap, et qui concernent des questions de réglementation, d’où la création de ce groupe de travail.
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JEREMY MAGGS : Quels sont les changements réglementaires que vous attendez en particulier ?
REBECCA PHALA : Pas vraiment des changements. Je pense que ce que nous recherchons, c’est une meilleure application de la loi et une application de la loi qui soit toujours en accord avec la [SA] Constitution. Ce que nous avons constaté, et qui a donné lieu à de nombreuses controverses entre nous et un certain nombre d’entités réglementaires, qui se présentent sous la forme d’agents de la circulation qui arrêtent un véhicule sur la route, c’est que lorsqu’une faute est commise par un conducteur, l’action immédiate consiste à mettre le véhicule en fourrière, ce que nous n’approuvons pas nécessairement [with].
Mais vous auriez également vu qu’elle s’inscrit dans un débat plus large sur les aspects juridiques de la NLTA [National Land Transport Act] de la NRTA [National Road Traffic Act] et comment elle se répercute ensuite au niveau des municipalités, et c’est la raison pour laquelle nous allons au tribunal. Nous voulons donc simplement que la mise en œuvre soit toujours conforme à ce qui se passe au niveau national d’un point de vue constitutionnel.
Mais aussi, la raison pour laquelle ce groupe de travail a été créé est qu’il y a des conditions matérielles auxquelles l’industrie est confrontée, entourant les questions de financement et la possibilité pour les opérateurs de garantir en permanence que leurs véhicules sont en état de marche, qu’ils sont correctement entretenus parce que tout le monde sait maintenant les défis financiers auxquels l’industrie est confrontée, beaucoup de nos véhicules sont mis en fourrière en ce moment même.
La question du subventionnement de l’industrie du taxi est donc au centre de l’attention : comment le gouvernement peut-il nous satisfaire à mi-chemin, surtout si l’on considère que nous restons l’un des plus grands transporteurs de Sud-Africains à l’heure actuelle.
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JEREMY MAGGS : En termes de sécurité et de réglementation, comment pensez-vous que les autorités devraient traiter les véhicules hors d’état de rouler ?
REBECCA PHALA : Les véhicules hors d’état de rouler doivent être traités conformément à la loi, c’est-à-dire qu’ils doivent être mis en fourrière. Par exemple, les roues sont en mauvais état ou l’ensemble du véhicule n’est pas en bon état. Nous sommes tout à fait d’accord pour qu’il soit mis en fourrière et cela n’a jamais posé de problème. Mais aujourd’hui, lorsqu’un conducteur, par exemple Jeremy, ne signale pas son changement de voie, alors que c’est très dangereux et que cela peut provoquer un accident, et nous sommes tout à fait d’accord avec cela, nous ne comprenons pas nécessairement que cela justifie la mise en fourrière du véhicule.
Mais ce conducteur, dont nous supposons qu’il a suivi la formation rigoureuse que tous les Sud-Africains suivent avant d’obtenir leur permis de conduire, devrait se voir infliger les amendes nécessaires prévues par la loi. En principe, nous ne voyons pas d’inconvénient à ce que la sécurité routière soit respectée et à ce que les véhicules qui ne la respectent pas soient mis en fourrière, mais cela doit se faire dans le respect de la loi. C’est la base de notre argumentation.
JEREMY MAGGS : Pensez-vous que la confiance a été rompue entre votre organisation et la ville du Cap ?
REBECCA PHALA : Je ne pense pas que ce soit le cas. Je pense qu’elle a été mise à l’épreuve dans une large mesure, mais je ne pense pas que la confiance ait été rompue. Je pense que si c’était le cas, nous ne parlerions plus de la possibilité d’engager un dialogue, mais je crois que dans une certaine mesure, elle a été quelque peu meurtrie et qu’il faudra peut-être l’examiner de manière approfondie et peut-être même au-delà des voies légales et de tout ce qui a été dit, je pense qu’il sera nécessaire de poursuivre les discussions approfondies entre les deux parties prenantes afin que tout soit dit au grand jour et que personne ne présume du pire à propos de l’autre. Mais je ne pense pas que tout espoir soit perdu.
JEREMY MAGGS : Comment réagissez-vous aux affirmations selon lesquelles cinq personnes, dont un médecin britannique, sont mortes à la suite de ces violents affrontements lors de l’agitation des taxis ?
REBECCA PHALA : Tout d’abord, nous sommes très attristés par ces décès, Jeremy, et nous souhaitons adresser nos condoléances à toutes les familles touchées. Malheureusement, nous avons également dit qu’en tant qu’organisation, lorsque nous nous sommes initialement prononcés sur le sursis, nous avons promis aux navetteurs et aux membres de la communauté qui avaient rempli ce trou ce jour-là que nous faisions cela parce que nous étions frustrés.
Pas une seule fois nous n’avons professé qu’il y avait un besoin d’émaner de la violence et nous l’avons toujours dit.
Il est très regrettable qu’un motif d’inquiétude aussi sincère concernant les réalités de l’industrie ait entraîné la perte de vies humaines. Cela n’aurait pas dû arriver et c’est très regrettable. Nous implorons également les autorités judiciaires et policières de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour aller au fond des choses, car nous ne prendrons aucune responsabilité et s’il s’avérait que des personnes travaillant au sein de nos opérations étaient à l’origine de ces actes, elles ne devraient pas être traitées différemment, la loi doit simplement suivre son cours. C’est très regrettable.
JEREMY MAGGS : Rebecca Phala, merci beaucoup.
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