Luis Rubiales a finalement cédé après des jours de pression intense et démissionnera de son poste de président de la Fédération espagnole de football suite à un scandale concernant un baiser donné à une joueuse sur les lèvres après la victoire de l’équipe lors de la Coupe du monde féminine.
Cette décision intervient trois semaines après que cet homme de 46 ans, qui fait face à des accusations criminelles en Espagne, ait catégoriquement refusé de démissionner, affirmant que la joueuse avait consenti au baiser. Le scandale a terni les célébrations entourant le premier triomphe de la nation dans le tournoi et a mis en évidence les inégalités entre les genres en Espagne et dans le sport le plus populaire au monde.
Rubiales a déclaré à Piers Morgan lors d’une interview diffusée tard dimanche soir qu’il démissionnerait car “je ne peux pas continuer mon travail”. Il a pris cette décision après avoir discuté avec sa famille et ses amis.
Après la finale du 20 août en Australie, Rubiales a tenu la tête de Jennifer Hermoso entre ses mains et l’a embrassée sur les lèvres alors qu’elle et d’autres joueuses recevaient des médailles pour avoir remporté le titre. Il a affirmé que la joueuse avait consenti, mais Hermoso a rejeté son explication comme étant “catégoriquement fausse” et a déclaré qu’aucune telle conversation n’avait eu lieu.
Quelques minutes seulement après l’incident lors d’une diffusion en direct sur Instagram dans le vestiaire, la meilleure buteuse espagnole a confié à ses coéquipières qu’elle n’avait “pas aimé ça”. Plus tard, elle a contesté les affirmations de Rubiales et a déclaré qu’elle était victime d’un “sexisme impulsif”. Pendant le match, le chef du football du pays a également été vu se touchant les parties intimes alors qu’il célébrait un but à proximité de la reine Letizia et de l’une de ses filles.
Le 6 septembre, Hermoso a déposé une plainte pénale contre Rubiales à Madrid, et deux jours plus tard, un procureur espagnol a officiellement porté des accusations contre lui.
Le scandale a atteint l’arène politique alors que l’Espagne lutte pour former un gouvernement après les élections générales du 23 juillet. Le gouvernement intérimaire actuel – une coalition de socialistes et de groupes d’extrême gauche – s’est engagé à faire tout son possible pour le destituer. Victor Francos, le plus haut responsable sportif d’Espagne, a qualifié cela de “moment Me Too” pour le football dans le pays.
Le comportement de Rubiales prouve que “beaucoup reste à faire dans ce pays en matière d’égalité des sexes et de respect”, a déclaré le Premier ministre Pedro Sanchez le 22 août. “Ce que nous avons vu était inacceptable.”
Lors d’une réunion d’officiels espagnols de football majoritairement masculins le 25 août, Rubiales a surpris amis et adversaires en rejetant la pression. Il a répété cinq fois qu’il ne démissionnerait pas. Beaucoup de membres ont applaudi, dont l’entraîneur de l’équipe féminine, Jorge Vilda.
Mais ses efforts pour discréditer Hermoso ont suscité une vague de condamnations et ont tourné l’opinion publique contre lui. La FIFA, l’organe directeur mondial, a suspendu Rubiales le 26 août pendant 90 jours et toute l’équipe féminine a refusé de jouer à nouveau pour l’Espagne tant qu’il resterait en poste. Il a été remplacé par un président par intérim.
Un mouvement mondial est apparu pour soutenir Hermoso et ses coéquipières. L’indignation sur les réseaux sociaux s’est cristallisée autour de la phrase “se acabo” – ce qui signifie “c’est fini” – faisant référence à la fois à Rubiales et à la question plus large du harcèlement sexuel des femmes. À Madrid, des centaines de personnes ont manifesté lundi soir en scandant “ce n’est pas un baiser, c’est une agression”.
Rubiales s’est retrouvé de plus en plus isolé. Vilda et son homologue de l’équipe masculine ont par la suite condamné son comportement. Et dans un revirement radical par rapport aux applaudissements, après sa suspension par la Fifa, les responsables des associations régionales de football ont exigé sa démission, qualifiant le comportement de Rubiales d'”inacceptable”.
L’Espagne dispose d’une législation stricte sur le consentement sexuel, énoncée dans une loi très controversée connue sous le nom de “Only Yes Means Yes”, et des poursuites judiciaires peuvent se poursuivre. La semaine dernière, les procureurs ont officiellement inculpé le chef du football Luis Rubiales pour agression sexuelle et contrainte en raison du baiser qu’il a donné à la joueuse Jennifer Hermoso le mois dernier lors de la victoire de l’équipe nationale à la Coupe du monde féminine en Australie.
— Avec l’aide de Max Zimmerman
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