Qatar Airways, qui remporte régulièrement le premier prix aux Skytrax World Airline Awards, n’aura pas de couchettes de première classe sur ses avions long-courrier de nouvelle génération, selon le directeur général Akbar Al Baker. Al Baker a déclaré que l’investissement dans des sièges de luxe premium ne justifie pas les retours, étant donné que l’offre de classe affaires de Qatar offre de nombreux avantages similaires.
“Pourquoi investir dans une sous-classe d’un avion qui vous donne déjà toutes les commodités que la première classe vous donne”, a déclaré Al Baker, lors d’une interview exclusive d’une heure à Istanbul samedi. «Je ne vois pas la nécessité».
L’élimination progressive de la première classe sur les longs courriers n’est pas sans risque stratégique. Cette décision va à l’encontre de l’image cinq étoiles de Qatar et d’une tendance de l’industrie qui a vu des compagnies aériennes telles que Deutsche Lufthansa AG, Qantas Airways Ltd et Air France renforcer leurs offres haut de gamme. Le PDG de Lufthansa, Carsten Spohr, a déclaré que de plus en plus de voyageurs recherchent une spécialité, et que l’avant de ses avions n’a jamais été aussi rempli.
Pour Al Baker, cependant, l’avenir réside dans la classe affaires, que Qatar a baptisée son produit “Q-suite”. C’est pourquoi il n’y aura pas de première classe sur ses futurs avions Boeing Co. 777X de nouvelle génération. Ces avions deviendront les plus grands de la compagnie aérienne une fois qu’elle aura finalement retiré ses 10 Airbus SE A380, qui comportent encore 8 sièges de première classe.
Les classes de cabine sont devenues plus flexibles au fil des ans, les transporteurs compressant l’économie premium entre les rangées de sièges business et économiques. La première classe est restée davantage un gadget que les clients corporatifs limitent aux cadres supérieurs ou qui attire les passagers ordinaires qui dépensent beaucoup pour une expérience de voyage unique.
Chaîne d’approvisionnement
La chaîne d’approvisionnement de l’aviation reste un sujet de préoccupation majeur pour Qatar Airways, car la pénurie de pièces et les retards dans la production des avions ont un effet d’entraînement sur les livraisons.
Al Baker, s’exprimant avant la réunion annuelle de l’Association internationale du transport aérien regroupant quelque 300 compagnies aériennes, a déclaré que sa compagnie aérienne a environ 15 avions de moins que les 25 qu’elle devait prendre cette année. Il a pointé du doigt des problèmes sur les Boeing 787, les Airbus 321neo et les avions A350.
Le PDG de Boeing, Dave Calhoun, a cherché à tempérer les attentes d’une correction rapide des contraintes d’approvisionnement, avertissant que l’industrie aérospatiale pourrait faire face à un délai de cinq ans dans les livraisons d’avions importants.
“Ce qui se passe est un cercle vicieux et c’est le plus grand défi de l’industrie”, a déclaré Al Baker. “Nos ambitions de croissance devront être limitées par la pénurie de capacité.”
Qatar Airways a déclaré qu’elle ne s’attend pas à ce que ses propres retards de livraison soient résolus avant la fin de l’année prochaine.
Expansion en Australie
En termes d’expansion, le transporteur du Golfe a les yeux rivés sur l’Australie, a déclaré Al Baker. Qatar Airways propose d’étendre ses vols et prévoit également de soutenir son nouveau partenaire, Virgin Australia, contre son rival Qantas. Al Baker a répondu avec un sourire lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait un investissement dans Virgin Australia. Bien qu’aucune discussion n’ait eu lieu, il a déclaré “cela dépend, nous verrons”.
La compagnie aérienne cherche à ajouter un service quotidien supplémentaire à Sydney, Perth, Melbourne et Brisbane. Elle opère actuellement un vol quotidien vers toutes les villes sauf Melbourne, qui est deux fois par jour.
Qatar Airways est convaincue que l’expansion sera bien accueillie, a déclaré Al Baker, soulignant qu’elle a continué à opérer des vols internationaux vers la plupart des pays pendant la pandémie, alors que de nombreuses compagnies nationales ont arrêté de voler complètement.
“Je ne pense pas que ce soit une demande très importante pour les autorités,” a déclaré Al Baker.
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