Vous vous souvenez quand une toux n’était qu’une toux ?
Quand une quinte de toux ne vous obligeait pas à faire un test d’écoulement latéral et n’attirait pas l’attention de tous les passagers du bus ?
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Pour la candidate de Love Island 2021 Priya Gopaldas, une toux n’est plus seulement une toux depuis longtemps, grâce à une maladie pulmonaire chronique, la bronchiectasie.
La bronchiectasie peut provoquer une toux chronique qui, selon Priya, « peut être vraiment ennuyeuse et embarrassante et tout simplement pas amusante à vivre ».
C’est d’autant plus vrai en cas de pandémie, lorsque même la plus discrète des toux en public fait que tout le monde vous regarde et lève les sourcils.
« Lorsque vous vous trouvez dans un espace clos avec quelqu’un et que vous toussez, cela peut être très embarrassant », dit-elle, et en tant qu’étudiante en cinquième année de médecine, ce problème se pose également avec ses patients.
« J’ai appris à expliquer : « C’est une toux chronique, ce n’est pas Covid », et j’ai probablement utilisé cette phrase 1 000 fois ! ».
On parle de bronchectasie lorsque les voies respiratoires des poumons sont légèrement élargies.
« Cela signifie qu’il y a un excès de mucus qui peut s’accumuler et que je souffre d’une toux chronique et d’infections thoraciques régulières », explique Priya.
Aujourd’hui âgée de 24 ans, cette Londonienne a été diagnostiquée après qu’une infection pulmonaire l’ait conduite à l’hôpital à l’âge de 14 ans.
« C’était vraiment mauvais », se souvient-elle. « J’ai été hospitalisée pendant deux semaines pour une pneumonie.
« Et après ça, pendant un an, j’étais vraiment mal en point. »
Elle se remettait à peine d’une infection pulmonaire qu’une autre s’emparait de ses poumons, et succombait constamment à la toux et à la fièvre.
Bien qu’elle ait consulté de nombreux médecins, ce n’est que lorsqu’elle a vu un spécialiste des maladies respiratoires qui lui a fait passer un scanner qu’ils ont découvert sa bronchectasie.
« Je n’en avais jamais entendu parler », se souvient-elle.
« Je n’avais pas vraiment peur.
« Je me sentais juste malade tout le temps, mais mon père était vraiment inquiet.
Je me sentais malade tout le temps
Priya Gopaldas
« C’est pourquoi j’ai consulté tant de médecins différents, car beaucoup d’entre eux m’ont dit que j’avais de l’asthme, ce qui est très courant chez les jeunes de 14 ans. »
En conséquence, Priya – dont le parcours professionnel a été inspiré par son séjour à l’hôpital et son diagnostic – a pris des médicaments contre l’asthme, mais aucun d’entre eux, ni les « inhalateurs qu’ils ont prescrits, n’ont fait de différence », et c’est alors que son père est devenu déterminé à obtenir un diagnostic précis.
« Quand on m’a dit que j’avais une bronchectasie, c’était une sorte de soulagement de savoir enfin ce que j’avais et ce que je pouvais faire pour le traiter. »
Et c’est là qu’on pourrait s’attendre à ce qu’elle se lance dans toute une litanie de médicaments et de procédures, mais non.
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Au lieu de prendre des médicaments, Priya a trouvé que la physio et l’exercice physique avaient le plus grand impact sur ses symptômes, car ils aident tous deux à dégager ses poumons de manière très efficace.
« Beaucoup de gens sont surpris par cela, parce qu’en général, on ne pense pas que si l’on a une maladie pulmonaire, courir ou faire des exercices cardio peut l’améliorer, mais en fait, c’est le cas », dit Priya.
« Et donc, jusqu’à aujourd’hui, je ne prends aucun médicament.
« Je cours beaucoup et je fais de la physio le matin et le soir. »
SUR LA ROUTE
Quand Priya dit qu’elle court beaucoup, elle veut dire « beaucoup » – environ 300 km par mois, ainsi que des marathons et des ultra-marathons.
« J’adorais courir à l’école, mais jamais, jamais, aussi loin que je cours maintenant.
« Je n’aurais jamais imaginé que je pourrais faire des ultras. »
Le prochain ultra-marathon de Priya aura lieu en mars au Sri Lanka.
Elle courra plus d’un marathon par jour pendant cinq jours d’affilée, soit un total de 250 km, au profit de NHS Charities Together. Elle participera ensuite au marathon de Brighton en avril, afin de récolter des fonds pour la British Lung Foundation.
Priya dit vouloir « encourager davantage de personnes souffrant de maladies chroniques, et plus particulièrement de maladies respiratoires chroniques, à faire de l’exercice, surtout cardiovasculaire » pour les aider à gérer leur maladie.
QU’EST-CE QUE LA BRONCHECTASIE ?
La BRONCHIECTASIE est une affection de longue durée qui touche les voies respiratoires des poumons.
Jusqu’à la moitié des cas n’ont pas de cause connue, mais dans certains cas, elle est liée à d’autres maladies, notamment l’asthme, la BPCO et les infections pulmonaires, ou à des affections inflammatoires comme les maladies inflammatoires de l’intestin et certains types d’arthrite.
La bronchiectasie ne doit pas être confondue avec la bronchiectasie causée par la maladie génétique qu’est la mucoviscidose.
SYMPTÔMES
- Une toux qui ne disparaît pas et qui produit des mucosités.
- Infections fréquentes de la poitrine
DIAGNOSTIC
Si un médecin suspecte une bronchectasie, le patient est orienté vers un conseiller respiratoire pour des examens.
On lui fera alors probablement passer un scanner et ses expectorations pourront être analysées.
Dans certains cas, une bronchoscopie peut être proposée, c’est-à-dire l’insertion d’une caméra dans un tube étroit pour examiner les poumons.
TRAITEMENT
La bronchectasie est une maladie chronique, mais les symptômes peuvent être atténués et le nombre d’infections limité grâce aux traitements suivants :
- Dégagement des voies respiratoires (élimination du mucus des poumons par des exercices respiratoires)
- Respiration profonde par le nez
- Un plan d’autogestion personnalisé
- Antibiotiques utilisés pour les poussées
- Contrôles avec un kinésithérapeute respiratoire
Pour plus d’informations sur la bronchectasie, visitez le site de la British Lung Foundation – l’organisation caritative britannique pour les poumons (blf.org.uk) ou appelez la ligne d’assistance de l’organisation caritative au 03000 030 555.
Elle dit que sa capacité à courir sur des distances de plus en plus longues est en fait un « bon côté » de sa bronchectasie.
« Beaucoup de personnes pensent qu’elles ne peuvent pas faire d’exercice ou courir à cause de… [their condition]mais je veux montrer aux gens que c’est possible, et que c’est un excellent moyen de prendre soin de sa santé. »
Pour Priya, le jogging est « très mental, en plus d’être physique ».
« Cela me donne le temps d’être dans ma tête, de réfléchir à certaines choses », dit-elle.
« Je peux y aller à un rythme très lent pendant une heure et j’ai l’impression d’avoir eu une séance de thérapie d’une heure.
« Ça me calme. »
Ce calme mental est utile, car les ultra-marathons sont 90% mentaux et 10% physiques.
Ils sont difficiles et vous arrivez à des moments où vous vous dites : « J’ai vraiment envie d’arrêter ! », mais vous passez outre et cela vous aide à renforcer votre résilience.
« Et c’est ce que j’aime dans les ultras, c’est un tel défi, mais on se sent tellement bien après « , dit-elle.
BOUGER
Bien sûr, nous ne nous mettrons pas tous soudainement à courir des ultras – qu’il s’agisse d’une maladie chronique ou autre – mais un petit peu d’exercice cardiovasculaire pourrait faire toute la différence pour votre santé.
« Je trouve que lorsque vous faites de l’exercice, tout l’air se déplace dans votre poitrine et cela aide à faire remonter tout ce qui pourrait être coincé dans vos bronches et à dégager les voies respiratoires », explique Priya, qui ne connaît pas l’essoufflement comme l’un de ses symptômes.
Les « mauvais jours », elle peut avoir besoin d’un oreiller supplémentaire pour la soutenir et l’aider à dormir et à ne pas tousser, tandis que « l’été a tendance à être plus facile ».
C’est en hiver que ses symptômes s’aggravent.
« Le risque de contracter une pneumonie ou une infection thoracique est plus élevé en hiver, je dois donc faire très attention », dit-elle.
Entre sa course à pied, ses engagements télévisuels et ses études de médecine – Priya doit obtenir son diplôme en 2023 et envisage de se spécialiser en chirurgie orthopédique – il doit être difficile de trouver le temps de sortir avec quelqu’un ?
« Oh mon dieu », dit Priya avec un sourire, « Oui, c’est dur ».
Mais sûrement pas aussi dur qu’un ultra…
Pour soutenir l’ultra marathon de Priya au Sri Lanka pour NHS Charities Together, visitez le site suivant www.justgiving.com/campaign/priyagopaldas
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