Près de 2 000 magasins indépendants britanniques supplémentaires sont restés vides au cours du premier semestre de cette année, les petites entreprises s’efforçant de faire face à la hausse de l’inflation et à la crise du coût de la vie.
La plus forte augmentation du nombre de postes vacants depuis au moins huit ans marque un retournement de situation pour les points de vente indépendants après deux années de croissance. Les petites entreprises ont prospéré grâce à une tendance à l’achat local provoquée par la pandémie et ont également été aidées par le soutien du gouvernement Covid sur les loyers et les taux d’imposition des entreprises.
La perte de 1 915 points de vente dans les rues principales, les centres commerciaux et les parcs d’activités commerciales cette année annule la plupart des 1 335 ouvertures nettes au cours du premier semestre de l’année dernière et 804 au cours de la même période en 2021, selon une étude menée par la Local Data Company (LDC).
Les coiffeurs ont été les plus durement touchés, selon LDC, avec une perte nette de 389 entreprises. Les agents immobiliers, les pubs, les friteries, les fleuristes, les bouchers, les marchands de journaux et les concessionnaires automobiles ont également souffert.
Toutefois, le nombre de barbiers, de salons de beauté et de commerces de proximité a continué à augmenter, car la demande de friandises bon marché sur le chemin du retour au bureau, à l’école et à la maison a fait progresser les ventes. Les boutiques de vapotage et les centres de remise en forme indépendants sont également en plein essor.
Le nord-est de l’Angleterre et le Yorkshire ont été les régions les plus touchées par les fermetures de commerces indépendants, tandis que le Grand Londres s’en sort le mieux.
Lucy Stainton, directrice commerciale de LDC, a déclaré : “Dans l’environnement macroéconomique de cette année, ce sont nos entreprises indépendantes qui ont souffert, en particulier celles qui consomment beaucoup d’énergie, comme les coiffeurs et les pubs.
“Nous avons également constaté un déclin des agences immobilières indépendantes en raison du ralentissement du marché de l’immobilier sur fond de hausse des taux d’intérêt. Et comme les marchands de journaux luttent pour concurrencer l’augmentation des magasins de proximité et leur offre plus large, ce sous-secteur a lui aussi connu des difficultés au cours du premier semestre”.
M. Stainton a déclaré que les nombreuses entreprises indépendantes qui ont vu le jour pendant la pandémie étaient moins susceptibles d’avoir les réserves de liquidités nécessaires pour faire face aux défis économiques liés à l’inflation des coûts et au resserrement des dépenses de consommation, d’autant plus qu’elles n’étaient pas en activité depuis très longtemps. Leurs difficultés ont été aggravées par le ralentissement des aides publiques.
Martin McTague, président national de la Fédération des petites entreprises, a déclaré : “Nous avons assisté à une floraison de nouvelles entreprises créées pendant la pandémie, ce qui a été un véritable point positif dans une période turbulente, car les gens ont soudain eu l’occasion de mettre en pratique des rêves de longue date ou des bouffées d’inspiration.
“Ces nouveaux venus ont contribué à contrebalancer les entreprises qui ont malheureusement dû fermer leurs portes en raison des perturbations économiques. La nouvelle selon laquelle nombre de ces nouvelles entreprises rencontrent à leur tour des conditions commerciales difficiles est inquiétante mais pas surprenante compte tenu des défis considérables auxquels sont confrontés les secteurs de la vente au détail, de l’hôtellerie et des loisirs”.
Dans le même temps, il est apparu qu’un total net de 2 000 magasins de chaîne avaient été laissés vacants au cours du premier semestre de cette année, soit un nombre similaire à celui de l’année précédente. Au total, les destinations commerciales britanniques comptent désormais 4 000 magasins vacants de plus que l’année dernière, ce qui porte le taux d’inoccupation à 13,9 %, contre 13,8 % il y a un an.
Le LDC a constaté une augmentation de 27 % des sites de commerce de détail et de loisirs démolis pour être réaménagés, ce qui reflète un effort croissant pour réaffecter les espaces qui sont restés vacants pendant de longues périodes.
Au total, 41 % des magasins Debenhams sont toujours vacants, sans projet confirmé. C’est également le cas de la moitié des magasins de l’empire Arcadia de Philip Green, qui s’est effondré. L’effondrement de la chaîne de magasins bon marché Wilko le mois dernier devrait également laisser des vides dans les rues commerçantes de Grande-Bretagne.
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