Tout le monde n’est pas en vacances lorsqu’il est loin de son domicile.
En effet, de nombreux voyageurs seront en “workation”, une tendance croissante qui prend l’idée du travail hybride un peu trop au pied de la lettre. Présentés comme faisant partie des créneaux de “travail de n’importe où”, qui se multiplient, ils prouvent qu’un flou inutile est en train de se développer entre les congés payés et les congés non payés.
Trois raisons expliquent ce phénomène.
Premièrement, culturellement, les Américains pensent que les vacances sont faites pour les mauviettes. Gerri, un personnage clé de Successionle drame à grand succès de HBO sur une dynastie d’hommes d’affaires américains, a décrit un rival européen de la manière suivante : “Ils sont mous. Ils sont coincés dans leur filet de sécurité sociale. Ils sont malades de la manie des vacances et des soins de santé gratuits. Nous avons été élevés par des loups”. Il n’est pas surprenant que moins de la moitié des salariés utilisent leurs jours de vacances et que les États-Unis soient loin derrière la plupart des pays avancés en ce qui concerne l’offre d’un congé annuel minimum.
L’Amérique n’est pas tant malade des vacances que phobique à leur sujet, un problème qui remonte au début de l’ère industrielle. Un article publié il y a quarante ans dans l’Industrial Relations Law Journal sur la politique des congés l’exprimait de manière acerbe : “Les parties ont tendance à rédiger des dispositions ambiguës en matière d’éligibilité aux vacances. Les loups n’ont pas besoin de vacances, dit-on.
Deuxièmement, des tentatives assez sincères sont faites pour apaiser les démangeaisons des personnes qui ne supportent pas de ne travailler qu’au bureau. Les compagnies aériennes japonaises Star ont ainsi lancé le “Star Pass” pour attirer les navetteurs nationaux qui se rendent à Tokyo et en repartent pour le travail et les loisirs. Bien qu’elle ne soit pas tout à fait nouvelle – en 2017, un collègue journaliste de Bloomberg demandait à ses lecteurs s’ils étaient “jaloux de leurs amis aisés qui travaillent depuis chez eux dans une maison sur la plage dans les Hamptons ?” – l’idée a pris de l’ampleur depuis Covid-19.
Comme je l’ai écrit dans cette colonne en septembre : “La pandémie a fait passer le grondement sourd de la flexibilité du travail à un rugissement”. Ce grondement ne montre aucun signe d’apaisement, car il témoigne d’un désir d’équilibre vie-travail dans cet ordre.
Mais la troisième raison est moins bien intentionnée que la deuxième, et plus proche de la première. La tendance au travail peut être un moyen détourné de maintenir les gens au travail, même lorsqu’ils ont besoin de s’arrêter.
Une guerre par procuration fait rage entre les managers hyper-stressés qui tentent de répondre à la demande claire de liberté des employés et la demande tout aussi claire de la direction pour le présentéisme et le travail contrôlé. Cela explique peut-être pourquoi une entreprise américaine sur cinq n’a pas de politique transparente en matière de travail hybride. Les Européens “doux” ne sont pas les seuls à introduire le travail flexible dans le monde. Le Kenya est l’un des derniers pays à envisager de le faire et le “droit à la déconnexion” est au cœur du débat.
Voilà pour la vieille démarcation entre vie et travail, rendue célèbre par la publicité télévisée de la barre chocolatée Mars en 1960 avec son slogan “A Mars a day helps you work, rest and play” (Un Mars par jour vous aide à travailler, à vous reposer et à jouer).
Comme les lecteurs réguliers de cette rubrique le savent, je suis un fervent défenseur d’une plus grande flexibilité sur le lieu de travail – à la fois des mentalités et des pratiques flexibles en matière de temps et de lieu pour accomplir le travail. Et je suis tout à fait favorable à la suppression de certaines solutions injustes (et malsaines) : Au Royaume-Uni, par exemple, les gens sont plutôt scandalisés par les nouvelles recherches de la société Hyapp, spécialisée dans les sachets de nicotine, qui montrent que le fumeur moyen bénéficie d’une pause rémunérée de 20 minutes par jour, ce qui représente trente-neuf heures par an, soit environ une semaine entière de vacances supplémentaires.
Ce que je n’approuve pas, c’est le glissement entre le temps réel pour se ressourcer, se reposer et se recharger et la flexibilité du travail. Oui, la technologie aide le camp des travailleurs toujours actifs : Les ventes de PC et d’ordinateurs de bureau ont chuté de plus de 25 % à la fin de l’année dernière, tandis que le marché mondial des ordinateurs portables devrait augmenter de 4 % (plus de 5 % en Asie) pour atteindre 234 milliards de dollars d’ici 2030. Et oui, il est pratique d’avoir une agence pour travailler un peu ici et là et de ne pas être obligé de brûler des jours de vacances.
Mais il fut un temps où vous deviez quitter votre bureau et votre poste de travail. Et il est temps de rétablir cette frontière avec votre ordinateur portable. De temps en temps, au moins.
2023 Bloomberg
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