P&O Ferries a licencié aujourd’hui tous ses membres d’équipage avec effet immédiat et les a remplacés par du personnel intérimaire – mais les syndicats ont demandé aux travailleurs de refuser de quitter leurs navires et d’organiser un « sit-in » au milieu d’un énorme conflit sur les salaires.
Les travailleurs intérimaires attendent déjà sur les quais pour se préparer à embarquer sur les ferries, mais P&O devra se battre pour persuader son personnel actuel de débarquer en raison de la colère générale suscitée par sa décision « perfide ».
Le député travailliste Karl Turner a tweeté une photo d’employés d’agence attendant de monter à bord du ferry Pride of Hull au King George Dock de la ville.
Le RMT est assis à bord du navire – ils ne monteront pas à bord « , a-t-il écrit, ajoutant : » Nous comprenons que les deux officiers et les matelots actuels sont en train de se faire tuer : Nous comprenons que les deux officiers et les matelots actuels vont être licenciés.
P&O Ferries – qui a déclaré que les travailleurs actuels pouvaient demander du travail à l’agence – a précédé son annonce en ordonnant de manière spectaculaire à tous ses navires de rentrer au port et en renvoyant les passagers déconcertés sans grand avertissement.
L’agence a déclaré que les clients ayant déjà des réservations devaient tout de même se présenter et qu’un autre moyen de transport leur serait proposé.
Le ministre des Transports Grant Shapps a déclaré à la Chambre des Communes qu’il était « préoccupé » par la situation et qu’il avait contacté P&O pour des discussions urgentes.
Cette déclaration intervient alors que le député DUP Jim Shannon a affirmé aux Communes que près de la moitié de P&O Ferries est détenue par une entreprise russe. Je crois savoir que 40 % des parts de P&O Ferries sont détenues par une société russe », a-t-il déclaré.
Le RMT a déclaré : « Nous avons demandé à nos membres de rester à bord et nous exigeons que nos membres de l’ensemble des opérations de P&O au Royaume-Uni soient protégés et que le Secrétaire d’État intervienne pour sauver les marins britanniques de la file d’attente des chômeurs ».
P&O Ferries, qui transporte des passagers et du fret, appartient au géant de la logistique DP World, basé à Dubaï.
Elle exploite quatre lignes : De Douvres à Calais ; de Hull à Rotterdam ; de Liverpool à Dublin ; et de Cairnryan, en Écosse, à Larne, en Irlande du Nord.
Les liaisons entre Hull et Zeebrugge, en Belgique, ont été supprimées en janvier 2021.
Avant la pandémie, la compagnie transportait 10 millions de passagers par an et environ 15 % de tout le fret à destination et en provenance du Royaume-Uni.
Mais comme de nombreuses entreprises de transport, elle a connu une chute spectaculaire de la demande en 2020, ce qui l’a obligée à annoncer 1 110 suppressions d’emplois. Cela fait suite à son échec à obtenir un renflouement de 150 millions de livres sterling de la part du gouvernement.
Aujourd’hui, à Calais, un chauffeur qui devait rentrer au Royaume-Uni a déclaré qu’il attendait un ferry depuis 6 heures du matin.
Plus que tout, je suis frustré par le fait que personne de P&O n’était là pour m’aider et me conseiller… Je n’ai jamais eu un service aussi médiocre de la part de qui que ce soit ».
Le chauffeur, qui a souhaité garder l’anonymat, a déclaré qu’il avait pu effectuer une nouvelle réservation auprès de DFDS : « J’ai dû quitter le port et recommencer tout le processus, sans parler du fait que j’ai dû payer un autre billet à un prix plus élevé auprès d’eux ».
J’aurais apprécié que quelqu’un nous dise au moins ce qu’il faut faire », a-t-il ajouté.
Le Secrétaire aux Transports Grant Shapps a déclaré aux Communes : J’ai cru comprendre qu’ils ont temporairement interrompu leurs opérations et que cela entraîne des perturbations au niveau du détroit de Calais-Douvres, ainsi que dans d’autres ports.
Je travaille avec le Kent Resilience Forum et je viens de leur demander de s’impliquer étroitement, ainsi que d’autres partenaires, et nous prendrons des mesures plus tard dans la journée, notamment en veillant à ce que mes représentants aient des discussions urgentes avec P&O sur la situation, en particulier sur les préoccupations de leurs travailleurs.
Plus tôt dans la journée, l’opérateur de ferries a déclaré qu’il était sur le point de « faire une annonce majeure aujourd’hui » qui « garantira la viabilité à long terme de P&O Ferries ».
La déclaration ajoute : « Pour faciliter cette annonce, il a été demandé à tous nos navires de décharger leurs passagers et leur cargaison et de se tenir prêts à recevoir de nouvelles instructions.
« Cela signifie que nous nous attendons à ce que tous nos ports subissent de graves perturbations aujourd’hui.
Suite à l’épidémie de coronavirus, P&O Ferries a averti en mai 2020 qu’environ 1 100 travailleurs pourraient perdre leur emploi dans le cadre d’un plan visant à rendre l’entreprise « viable et durable ».
Un porte-parole de la compagnie a déclaré : « P&O Ferries ne va pas être mis en liquidation.
Nous avons demandé à tous les navires d’accoster, en vue d’une annonce de la société.
D’ici là, les services de P&O ne fonctionneront pas et nous conseillons aux voyageurs de prendre d’autres dispositions.
La société qui allait devenir P&O a été fondée en 1837 après avoir signé un contrat gouvernemental pour transporter le courrier par bateau entre Londres et la péninsule ibérique.
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