L’ancien président de la CBI et actuel président de Tesco est confronté à de nouvelles accusations de comportements inappropriés et non professionnels.
John Allan, une figure vétéran de la City qui est également président de Barratt Developments, le constructeur de maisons, aurait touché le derrière d’un employé supérieur de Tesco en juin lors de l’assemblée générale annuelle du détaillant, selon The Guardian.
Il est également allégué qu’Allan, âgé de 74 ans, aurait touché le derrière d’un collègue lors du dîner annuel de la CBI en mai 2019, lorsqu’il était le président du groupe de pression des entreprises.
Le mois dernier, il a été signalé par The Times qu’Allan faisait l’objet d’une plainte distincte d’une collègue de sexe féminin à la CBI pour un commentaire «complètement inapproprié, dégradant et objectivant». Il aurait dit à un responsable moyen de la CBI, peu de temps avant que Jeremy Corbyn ne prononce un discours en tant que chef du Parti travailliste lors de la conférence annuelle de la CBI en novembre 2019: «Cette robe vous va vraiment bien».
Allan a été président de la CBI entre 2018 et 2020, puis vice-président jusqu’en octobre 2021. Le groupe de pression est en crise après que le gouvernement et certaines des plus grandes entreprises britanniques ont coupé les liens le mois dernier à la suite d’allégations séparées, plus graves, de violence sexuelle et de viol par des membres du personnel.
Allan aurait fait des remarques inappropriées lors des incidents de juin 2022 et de mai 2019 ainsi qu’un commentaire similaire à l’encontre d’une autre membre du personnel de la CBI en 2021. Certaines des femmes auraient été offensées par les actions alléguées et les ont considérées comme du harcèlement sexuel.
Il nie toutes les allégations, sauf le commentaire fait en novembre 2019. Un porte-parole d’Allan a déclaré qu’il « était mortifié après avoir fait le commentaire en 2019 et qu’il s’était immédiatement excusé. La personne concernée a convenu que la question était close et aucune autre mesure n’a été prise. En ce qui concerne les autres allégations, elles sont tout simplement fausses.
«Même ainsi, M. Allan a demandé à Tesco et Fox Williams – qui ont été chargés par la CBI de mener une enquête à la suite de diverses allégations – de les enquêter. Fox Williams a décidé de ne pas le faire et Tesco n’est pas au courant et n’a reçu aucune plainte concernant la conduite de M. Allan, que ce soit lors de l’AGA de 2022 ou au cours des huit années pendant lesquelles il a présidé Tesco. »
On a demandé un commentaire à Fox Williams, notamment sur la question de savoir si le cabinet enquêtera désormais sur les allégations. La CBI a refusé de commenter.
Tesco, où Allan est président depuis 2015, a déclaré que sa conduite « n’a jamais fait l’objet d’une plainte pendant son mandat en tant que président de Tesco ».
Une porte-parole a déclaré: « Chez Tesco, nous nous engageons à garantir que tous les collègues sont respectés et se sentent en sécurité au travail. Les politiques en matière de personnel de Tesco s’appliquent à tous les collègues, et toutes les préoccupations ou plaintes concernant le comportement sont toujours prises très au sérieux et font l’objet d’une enquête approfondie. Il s’agit d’une accusation sérieuse, et si quelqu’un a des préoccupations ou des informations, nous leur demanderions de les partager avec nous par l’intermédiaire de nos canaux de signalement, notamment par le biais de notre ligne de protecteur confidentielle, afin que nous puissions enquêter. »
Allan a dirigé la CBI pendant la période où ont eu lieu certains des incidents les plus graves allégués qui ont émergé ces dernières semaines. Il s’agit notamment d’une allégation de viol lors d’une soirée d’été du personnel de la CBI sur la Tamise en 2019, qui fait l’objet d’une enquête de la police de la City de Londres.
Brian McBride, président de la CBI depuis l’année dernière et ancien directeur général d’Amazon au Royaume-Uni, a déclaré le mois dernier qu’il y avait « eu de graves défaillances dans notre façon d’agir en tant qu’organisation ». Il a présenté ses excuses «aux victimes de cette défaillance organisationnelle».
Après le commentaire de novembre 2019, la femme l’a signalé au directeur général adjoint de la CBI lors de l’événement, qui a à son tour soulevé la question auprès de Dame Carolyn Fairbairn, alors directrice générale.
Fairbairn, âgée de 62 ans, la première femme à occuper ce poste, aurait parlé au gestionnaire lors de l’événement, puis à Allan, et a considéré que c’était «complètement inapproprié, dégradant et objectivant».
Après avoir parlé à Fairbairn, Allan a proposé de s’excuser auprès du gestionnaire, ce qu’il a fait.
Une source connaissant l’incident a déclaré: «C’était une chose stupide, terrible, insensible et insultante à dire». La source a ajouté que le gestionnaire pensait que l’incident avait été traité de manière décisive.
Une autre source connaissant l’incident a déclaré que le commentaire n’était pas représentatif d’Allan et qu’elle n’avait «jamais vu de signes de ce type de comportement auparavant». Un autre ancien employé de la CBI a déclaré qu’Allan était un «dinosaure connu» au sein de l’organisation.
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