Eskom a suspendu le délestage pour le reste du jour de Noël à partir de 5 heures ce matin, au grand soulagement des Sud-Africains fatigués de devoir faire face à des coupures d’électricité au milieu de la période des fêtes où la demande est moindre.
« La suspension du délestage le jour de Noël n’est possible qu’en raison de la baisse de la demande d’électricité », a déclaré la compagnie d’électricité publique dans un communiqué samedi après-midi.
Cependant, le délestage sera de retour le jour de la réconciliation ou Boxing Day comme beaucoup de gens l’appellent encore, le lundi 26 décembre, à partir de 5 heures du matin au stade 2. Mieux vaut s’en tenir au traditionnel braai pour demain.
Eskom a déclaré que la phase 2 du délestage recommencera le 26.th à la phase 2 jusqu’à 16 heures le 27 décembre, après quoi la phase 3 de délestage sera mise en œuvre.
« Le parc de production reste imprévisible et vulnérable. En cas de défaillances multiples des générateurs, un niveau supérieur de délestage pourrait devoir être mis en œuvre à court terme », a prévenu la compagnie d’électricité.
« Eskom appelle tous les utilisateurs d’électricité à conserver autant d’électricité que possible pendant cette période », a-t-elle ajouté.
Les Sud-Africains sont soumis à d’intenses délestages depuis des semaines et cette année restera comme la pire année en matière de coupures de courant de l’histoire du pays.
Selon l’application EskomsePush, vendredi après-midi, l’Afrique du Sud a connu 3 600 heures ou 150 jours de délestage en 2022.
Au cours de la réunion d’information sur les résultats de l’exercice 2022 d’Eskom, Jan Oberholzer, directeur de l’exploitation sortant, a déclaré à plusieurs reprises que les trois prochains mois seront extrêmement difficiles, car une unité à Medupi, quatre à Kusile (dont une n’est pas encore en service commercial) et une à Koeberg seront indisponibles pendant des mois.
Ces unités représentent à elles seules environ quatre étapes de délestage.
Eskom n’étant pas en mesure de fournir l’électricité dont le pays a besoin pendant la majeure partie des vacances de décembre, lorsque les principales usines sont fermées, on peut s’inquiéter de ce qui se passera lorsque l’économie redémarrera à la mi-janvier.
Les propres données de la compagnie d’électricité montrent un nouveau record à la baisse du facteur de disponibilité de l’énergie (EAF) de 50,73% pour la semaine se terminant le 18 décembre, encore pire que le record à la baisse de la semaine précédente de 51,55%.
Oberholzer a déclaré lors de la présentation des résultats que le nouveau conseil d’administration d’Eskom a fixé l’objectif provisoire d’un EAF de 65% d’ici la fin de 2023.
« Nous ferons de notre mieux pour atteindre cet objectif », a-t-il déclaré, tout en ajoutant qu’il sera « au moins supérieur à 60% ».
Sur le plan financier, les résultats d’Eskom pour l’année se terminant le 31 mars 2022, publiés plusieurs mois après la date limite du 30 septembre fixée par la loi, ont montré une certaine amélioration grâce à une injection de 31 milliards de rands par le gouvernement, une augmentation des tarifs de 15 % ainsi qu’une reprise partielle des ventes après les restrictions Covid-19.
Eskom a déclaré une perte nette après impôts de 12,3 milliards de rands, ce qui représente une amélioration de 51 % par rapport à la perte nette de 25 milliards de rands (retraitée) déclarée pour l’exercice financier précédent.
La compagnie d’électricité a déclaré que la perte « est en grande partie attribuable aux coûts financiers et aux dépenses d’énergie primaire durablement élevés, en particulier les dépenses visant à augmenter la capacité de production par l’utilisation de turbines à gaz à cycle ouvert (OCGT). Les dépenses en combustible pour les OCGT ont doublé, passant de 7 milliards de rands en 2021 à 14,7 milliards de rands. »
Le directeur financier d’Eskom, Calib Cassim, s’est dit préoccupé par le montant croissant de la dette des municipalités et a déclaré que le plan du gouvernement visant à reprendre une partie de la dette d’Eskom pourrait également inclure un élément d’assistance concernant les municipalités non payantes.
Dans l’intervalle, la Cour constitutionnelle a statué vendredi en faveur des contribuables des municipalités de Ngwathe et Lekwa, qui doivent chacune plus de 1 milliard de dollars à Eskom.
Selon News24, la Cour a confirmé une décision antérieure de la Haute Cour selon laquelle Eskom n’a pas le droit de réduire l’approvisionnement de ces municipalités comme elle le fait depuis 2020.
Les contribuables ont fait valoir qu’ils étaient injustement punis parce que leurs municipalités étaient en défaut de paiement et qu’elles n’avaient pas eu l’occasion de faire des représentations auprès d’Eskom.
Ceci survient alors que les résidents de plusieurs autres municipalités, dont City of Matlosana, Matjhabeng et Nala, qui doivent toutes des sommes importantes à Eskom, se plaignent d’interruptions de courant supplémentaires en plus du délestage national.
Le PDG sortant d’Eskom, Andre de Ruyter, a déclaré lors du briefing qu’Eskom utilise la réduction de la charge en dernier recours pour permettre à l’opérateur du système de maintenir la stabilité du système électrique.
Dans une lettre adressée à Eskom, l’avocat Bertus Maritz de Bokwa Law Incorporated a cependant déclaré : « L’application illégale des réductions de charge est présentée par Eskom comme un prétexte pour affirmer que le réseau national est soumis à une forte pression. Cependant, Eskom utilise la réduction illégale de la charge comme une méthode d’application pour obliger les municipalités qui doivent de l’argent à Eskom à payer Eskom. »
Les municipalités menaçaient d’intenter une action en justice si Eskom ne s’engageait pas d’ici vendredi à mettre fin à cette pratique.
Dans ce contexte, Eskom prévoit une détérioration de ses indicateurs financiers pour l’année financière en cours. Elle attribue cette situation aux mauvaises performances de son parc de production, au coût élevé du diesel pour ses centrales OCGT afin de soutenir le parc de centrales au charbon, ainsi qu’aux dépenses élevées en mazout.
En outre, le coût des achats d’électricité auprès des producteurs indépendants et des réparations et de la maintenance devrait augmenter.
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