Le premier dispensaire légal de marijuana à usage récréatif à New York a enregistré ses premières ventes jeudi, ouvrant ainsi ce qui devrait être l’un des marchés les plus lucratifs du pays pour le cannabis – souligné par les douzaines d’entreprises de la région. magasins non autorisés qui ont fonctionné au grand jour pendant des années.
L’ouverture largement attendue du premier dispensaire sanctionné par l’État, qui est exploité par l’organisation à but non lucratif Housing Works, ouvre la voie à une série d’ouvertures attendues dans les mois à venir à New York. L’État a légalisé l’usage récréatif de la marijuana en mars 2021.
« Nous sommes absolument ravis d’être les premiers et, espérons-le, d’établir un modèle que d’autres personnes devront suivre », a déclaré Charles King, directeur général de Housing Works, une agence de services sociaux contrôlée par des minorités qui s’occupe des personnes atteintes du VIH et du sida, ainsi que des sans-abri et des anciens détenus.
Le magasin du sud de Manhattan est le premier de 36 magasins de ce type. dispensaires récemment autorisés et 139 licences supplémentaires doivent encore être délivrées par le Bureau de gestion du cannabis de l’État. 900 demandeurs attendent toujours une réponse. Parmi les premiers titulaires de licence, on compte huit organisations à but non lucratif, dont Housing Works.
Le magasin de cannabis jouxte le campus urbain tentaculaire de l’université de New York.
« Cet emplacement est parfait. Nous sommes entre le West Village, l’East Village », a déclaré King lors d’une conférence de presse jeudi matin. « Les touristes peuvent venir ici facilement. Donc nous pensons que nous allons faire monter beaucoup de ventes ici. »
Face à une grappe de caméras, Chris Alexander, le premier directeur exécutif du bureau du cannabis de l’État, fait le premier achat : des gommes aromatisées à la pastèque et une boîte de fleurs de marijuana.
« Il y a eu beaucoup de travail pour arriver à ce point », a déclaré M. Alexander. « Nous avons encore beaucoup de travail à faire, beaucoup d’autres magasins à ouvrir ».
Les responsables de Housing Works ont déclaré que le dispensaire a déjà reçu plus de 2 000 réservations pour faire des achats.
Ben Gilbert, 38 ans, spécialiste des médias, fumait une cigarette de marijuana juste à l’extérieur du nouveau point de vente et a déclaré qu’il attendait avec impatience l’ouverture officielle du magasin à 16 h 20 jeudi.
« En tant que consommateur, je suis heureux de pouvoir enfin aller dans un magasin et acheter du cannabis cultivé à New York », a-t-il déclaré.
Carlina Rivera, membre du conseil municipal de New York, a également acheté des gommes, et a déclaré qu’elle n’avait plus besoin de voyager hors de l’État pour obtenir du cannabis légal. Elle a prédit que l’augmentation du nombre d’ouvertures serait une aubaine pour l’économie de l’État et de la ville.
« Nous sommes le centre financier du monde, la plus grande ville du monde, et je pense que les gens vont maintenant venir ici pour profiter de toutes sortes de choses », a-t-elle déclaré.
New York a rejoint près de deux douzaines d’autres États américains pour légaliser la marijuana récréative. Mais contrairement à de nombreux autres États, New York a réservé sa première série de licences de vente au détail à des organisations à but non lucratif, ainsi qu’à des demandeurs condamnés pour consommation de marijuana et à leurs proches – une reconnaissance des inégalités engendrées par la guerre contre la drogue dans le pays.
La loi prévoit également la création d’un fonds public-privé de 200 millions de dollars pour aider les entreprises d’équité sociale, que la loi définit comme étant celles détenues par des femmes ou des minorités, des agriculteurs en difficulté, des vétérans handicapés et des personnes issues de communautés ayant subi une forte pression policière liée à la marijuana.
« Nous avons vu de première main les ravages de la guerre contre la drogue, sur les personnes qui consomment des drogues, en particulier les personnes les plus marginalisées, les personnes à faible revenu », a déclaré M. King.
King a déclaré que son organisation à but non lucratif embauche des personnes qui ont été criminalisées à cause de la marijuana. Housing Works a cherché à obtenir une licence parce qu’ils voulaient « avoir la possibilité d’améliorer certaines des circonstances difficiles impliquées dans la criminalisation du cannabis et d’autres drogues », a-t-il déclaré.
« Aujourd’hui marque une étape importante dans nos efforts pour créer l’industrie du cannabis la plus équitable de la nation », a déclaré le maire de New York, Eric Adams, dans un communiqué. « L’ouverture du premier dispensaire légal de notre État, ici même à New York, est plus qu’une étape prometteuse pour cette industrie naissante – elle représente un nouveau chapitre pour les personnes les plus lésées par les politiques ratées du passé. »
Adams a gagné son siège grâce à un programme de lutte contre la criminalité qui a rejeté les appels des activistes progressistes à défrayer la police. Il a promis de trouver le juste équilibre entre la lutte contre la criminalité et la fin de l’injustice raciale dans le maintien de l’ordre. En tant que maire, il a proposé d’augmenter les dépenses de la police et des prisons.
La gouverneure Kathy Hochul a qualifié la première vente légale de cannabis à usage adulte de « jalon historique dans l’industrie du cannabis de New York ».
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