Le plus grand parti d’opposition d’Afrique du Sud fait pression sur les législateurs américains afin de préserver l’accès en franchise de droits du pays à la plus grande économie mondiale, malgré une dispute entre les deux nations concernant l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
John Steenhuisen, le chef de l’Alliance Démocratique, a déclaré avoir rencontré des membres du Congrès et du Sénat à Washington il y a trois semaines pour les persuader que l’Afrique du Sud devrait continuer de bénéficier de la Loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique (African Growth and Opportunity Act). Alan Winde, le Premier ministre de la province du Cap-Occidental, se rendra bientôt dans le même but à Washington, a déclaré M. Steenhuisen.
L’Afrique du Sud, gouvernée par le Congrès national africain, a irrité les États-Unis en s’abstenant de voter les résolutions de l’ONU condamnant l’agression russe et en accueillant ses navires de guerre pour des exercices navals. Ce mois-ci, l’ambassadeur américain à Pretoria l’a accusée de charger des armes sur un navire russe et a déclaré que cela pourrait compromettre son accès au marché américain. L’administration du président Cyril Ramaphosa a nié l’allégation.
L’AGOA expire en 2025 et les responsables américains ont déjà déclaré que les critères d’admissibilité des bénéficiaires pourraient être révisés ou que le programme pourrait être remplacé. L’Afrique du Sud expédie des voitures et des produits agricoles aux États-Unis dans le cadre de l’accord. L’année dernière, elle a exporté pour 2,7 milliards de dollars de marchandises avec l’AGOA et le système de préférences généralisées.
« Cette chose est en grave, grave difficulté et nous devons faire quelque chose rapidement », a déclaré M. Steenhuisen au bureau Johannesburg de Bloomberg lundi. « Nous semblons avoir laissé les choses très, très tard et nous semblons déterminés à continuer de blesser notre plus grand partenaire commercial. »
La sortie du programme toucherait de manière disproportionnée les régions sud-africaines contrôlées par l’Alliance Démocratique. Tshwane, la zone municipale qui comprend la capitale, est un hub de fabrication de voitures géré par le parti, avec la présence de Nissan Motor, BMW AG et Iveco Group NV.
Les États-Unis sont devenus le plus grand marché d’exportation de la province du Cap-Occidental, la seule province contrôlée par l’opposition, en 2021. Selon Wesgro, une agence provinciale de promotion du commerce et du tourisme, des agrumes, du vin, de l’acier et des bijoux ont été expédiés aux États-Unis cette année-là, pour une valeur de 17 milliards de rands (884 millions de dollars). Les entreprises américaines ont investi 4,4 milliards de rands dans la province.
« Notre message clé était de ne pas punir les bons alors que vous essayez de punir les méchants », a déclaré M. Steenhuisen.
Reuben Brigety, l’ambassadeur des États-Unis en Afrique du Sud, a déclaré aux médias locaux le 11 mai que des armements avaient été chargés sur un navire-cargo russe, le Lady R, à la base navale sud-africaine de Simon’s Town. Il a parlé après son retour des États-Unis avec une délégation sud-africaine qui cherchait à assurer que le pays conserve son accès préférentiel aux échanges commerciaux.
Le ministre des Finances sud-africain, Enoch Godongwana, a déclaré que la dispute avait été résolue et que l’Afrique du Sud ne risquait pas de subir de conséquences.
Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Union européenne représentent plus de trois quarts de l’investissement direct étranger de l’Afrique du Sud, tandis que les investissements de la Russie et de la Chine représentent environ 6%, selon M. Steenhuisen.
« Il n’a pas de sens, que ce soit sur le plan pragmatique ou économique, que l’Afrique du Sud mette tout cela en danger en adoptant la position qu’elle a prise sur la question de la Russie », a-t-il déclaré. « Nous avons beaucoup à perdre. »
© 2023 Bloomberg
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