Le groupe Ocado a repoussé les plaintes d’une société internationale rivale de « récupération de marchandises » qui prétendait que le détaillant en ligne britannique et le groupe technologique avaient volé plusieurs de ses inventions technologiques.
Un juge de la Haute Cour a statué que deux brevets détenus par la société norvégienne n’étaient pas valides et que, par conséquent, Ocado ne les avait pas enfreints.
Dans sa plainte déposée en 2020, AutoStore a initialement fait valoir ses droits sur six brevets contre Ocado, dont deux ont été invalidés par l’Office européen des brevets avant le jugement rendu hier à Londres. Une décision concernant l’un de ces deux brevets a été annulée en faveur des Norvégiens par l’instance d’appel de l’Office des brevets. AutoStore a retiré deux autres plaintes juste avant le début de l’audience au Royaume-Uni et un juge de la Haute Cour a maintenant invalidé les deux brevets restants.
Dans sa décision, le juge Richard Hacon a estimé que même s’il n’avait pas invalidé les deux derniers brevets, la société britannique ne les avait pas enfreints. Le juge a également estimé qu’Ocado n’avait pas enfreint les brevets qu’AutoStore avait retirés de l’affaire.
Lorsque la plainte a été déposée, AutoStore a déclaré que les demandes de brevet d’Ocado comprenaient « des informations et des documents techniques substantiels » relatifs à la technologie robotique. AutoStore a affirmé avoir fourni ces informations à Ocado « de bonne foi » entre 2011 et 2012. Ocado a vigoureusement nié avoir volé la propriété intellectuelle d’AutoStore.
Après la décision d’hier, un porte-parole du détaillant a déclaré que les décisions de justice rendues en Grande-Bretagne et aux États-Unis lui avaient donné raison.
Le porte-parole d’Ocado a qualifié le litige de « perte de temps totale » et a confirmé que le détaillant avait l’intention de « demander une importante condamnation aux dépens » à l’encontre de la société norvégienne. « Cet exercice malavisé d’AutoStore a simplement servi à montrer que c’est Ocado qui est l’usine d’innovation, avec des processus robustes en place pour protéger et respecter la propriété intellectuelle », a-t-il déclaré.
Dans un communiqué publié après le jugement, AutoStore a déclaré qu’il « n’était pas d’accord avec la décision du tribunal, d’autant plus que les chambres de recours techniques de l’Office européen des brevets ont confirmé la validité de l’un des brevets en question il y a quelques semaines seulement ».
Les actions d’Ocado, qui conçoit et exploite sous licence ses systèmes de livraison en entrepôt dans le monde entier, ont clôturé en hausse de 49¼p, soit 10,3 pour cent, à 527¼p.
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