Musk livre le premier camion Tesla, mais aucune mise à jour sur la production et le prix.

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Le directeur général de Tesla Inc., Elon Musk, a livré jeudi à PepsiCo le premier Semi lourd de la société, sans offrir de prévisions actualisées concernant le prix du camion, les plans de production ou la quantité de marchandises qu’il pourrait transporter.

Musk, qui est apparu sur scène lors d’un événement à l’usine de Tesla dans le Nevada, a déclaré que le camion longue distance alimenté par batterie réduirait les émissions sur l’autoroute, surpasserait les modèles diesel existants en termes de puissance et de sécurité et serait le fruit d’une technologie de chargement rapide que Tesla utiliserait dans son prochain pick-up Cybertruck.

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« Si vous êtes un camionneur et que vous voulez le camion le plus cool sur la route, c’est celui-là », a déclaré M. Musk, soulignant que cela faisait cinq ans que Tesla avait annoncé qu’elle développait ce camion entièrement électrique. Pourtant, les experts de l’industrie restent sceptiques quant à la capacité des camions électriques à batterie à supporter la pression du transport de charges lourdes sur des centaines de kilomètres de manière économique.

Lors de la première présentation de Tesla par Musk depuis qu’il a pris le contrôle de Twitter – une acquisition qui, selon certains investisseurs, est devenue une distraction – la société n’a pas annoncé de prix pour le Semi, n’a pas fourni de détails sur les variantes du camion qu’elle avait initialement prévues et n’a pas fourni de prévisions pour les livraisons à PepsiCo ou à d’autres clients. Tesla a déclaré qu’elle commencerait à utiliser le Semi pour expédier des pièces à son usine de Fremont, en Californie.

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En 2017, Tesla avait déclaré que la version à 300 miles d’autonomie du Semi coûterait 150 000 dollars, et la version à 500 miles 180 000 dollars, mais les prix des véhicules électriques de tourisme de Tesla ont fortement augmenté depuis.

Robyn Denholm, présidente de Tesla, a récemment déclaré que le constructeur automobile pourrait produire 100 Semi cette année. Musk a déclaré que Tesla viserait à produire 50 000 de ces camions en 2024.

PepsiCo, qui a effectué son premier trajet en cargo avec le camion Tesla pour livrer des collations aux personnes assistant à l’événement de lancement dans le Nevada, avait commandé 100 camions en 2017.

Brewer Anheuser-Busch, United Parcel Service Inc et Walmart Inc figuraient parmi les autres entreprises qui avaient réservé le Semi. Tesla n’a pas fourni de détails sur les commandes ou les livraisons aux clients, ni d’estimation sur ce que serait le coût total de possession pour les futurs acheteurs par rapport aux alternatives diesel.

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PAS IMPRESSIONNANT

Musk a déclaré que le Semi avait effectué des tests entre l’usine de Tesla à Sparks, dans le Nevada, et son usine de Fremont, en Californie. Tesla a déclaré qu’il avait effectué un trajet de 500 miles sur une seule charge, avec le Semi et sa cargaison pesant au total 81 000 livres.

Tesla n’a pas divulgué le poids d’un Semi déchargé, une spécification clé que les analystes espéraient connaître et un facteur important pour l’efficacité des camions électriques.

Musk a évoqué par le passé la perspective de camions entièrement autonomes. Tesla n’a pas fourni de détails sur la façon dont les systèmes d’assistance au conducteur fonctionneraient dans le Semi qu’il a dévoilé jeudi ou dans les versions futures.

La présentation du Semi s’est terminée sans que Musk ne réponde aux questions, comme il le fait souvent lors des événements organisés par Tesla.

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« Pas très impressionnant – le déplacement d’une cargaison de puces (poids moyen par paquet de 52 grammes) ne peut en aucun cas être considéré comme une preuve définitive du concept », a déclaré Oliver Dixon, analyste principal de la société de conseil Guidehouse.

Tesla avait initialement fixé un objectif de production pour 2019 pour le Semi, qui a été dévoilé pour la première fois en 2017. Dans les années qui ont suivi, des rivaux ont commencé à vendre leurs propres camions à batterie.

Freightliner de Daimler, Volvo, la startup Nikola et Renault font partie des concurrents de Tesla qui développent des alternatives aux camions à moteur à combustion.

Walmart, par exemple, a déclaré avoir testé l’eCascadia de Freightliner et le Tre BEV de Nikola en Californie.

COMME UN GUÉPARD

Le Semi est capable de se recharger à 1 mégawatt et dispose d’une technologie de refroidissement liquide dans le câble de charge dans une version actualisée du Supercharger de Tesla qui sera mise à la disposition du Cybertruck, a déclaré Musk. La mise en production du Cybertruck est prévue pour 2023.

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Les camions de la catégorie Semi ne représentent que 1 % des ventes de véhicules aux États-Unis, mais 20 % des émissions globales des véhicules, selon Tesla.

Tesla a déclaré que d’autres véhicules futurs utiliseraient la technologie du groupe motopropulseur développée pour le Semi, sans fournir de détails. Le Semi utilise trois moteurs électriques développés pour la version haute performance de la Model S de Tesla, dont un seul est engagé à vitesse d’autoroute et deux en réserve pour les cas où le camion doit accélérer, une caractéristique qui rend le camion plus économe en énergie, a déclaré Musk.

« Ce truc a une puissance folle par rapport à un camion diesel », a déclaré Musk. « En gros, c’est comme un éléphant qui se déplace comme un guépard ».

Dans une diapositive affichée dans le cadre de la présentation de Musk, Tesla a montré une image d’un futur « robotaxi » en cours de développement avec une maquette de la future voiture couverte sous une bâche.

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La présentation a eu lieu après la clôture de l’action Tesla à 194,70 dollars. L’action a chuté d’environ 45 % depuis le début de l’année, perdant environ 500 milliards de dollars de capitalisation boursière, pour tomber à environ 615 milliards de dollars.

Parmi les facteurs cités par les investisseurs, citons la vente par Musk d’actions Tesla pour financer son rachat de Twitter, des signes indiquant que le ralentissement de l’économie mondiale a commencé à réduire la demande pour les voitures haut de gamme de Tesla, et un avertissement de la société indiquant qu’elle pourrait ne pas atteindre son objectif de croissance des livraisons de 50 % cette année. (Reportage d’Akash Sriram à Bengaluru et Hyunjoo Jin à San Francisco ; édition de Kenneth Maxwell)