Wm Morrison Supermarkets a annoncé qu’il allait fermer 132 magasins de proximité McColl’s déficitaires qu’il avait achetés cette année, mettant ainsi en danger environ 1 300 emplois.
La chaîne a été sauvée de l’insolvabilité en mai par Morrisons, qui a devancé les propriétaires d’Asda – les frères Issa et TDR Capital, la société de capital-investissement – pour conclure l’accord. Morrisons a accepté de payer d’avance les prêteurs des magasins de proximité, qui devaient environ 160 millions de livres sterling.
La marque McColl’s trouve ses racines en 1901, lorsque Robert Smyth McColl, un footballeur écossais, a ouvert son premier magasin à Glasgow. En 2014, elle a été introduite en bourse avec une évaluation de 200 millions de livres sterling, qui était tombée à environ 3,2 millions de livres sterling au moment où la société a été placée sous administration. En tant que société autonome, McColl’s avait un chiffre d’affaires annuel de 1,2 milliard de livres sterling, soit environ 0,8 % du marché de l’épicerie au Royaume-Uni.
Morrisons a déclaré que la plupart des magasins seraient fermés d’ici la fin de l’année, mais que les 55 qui contiennent également un bureau de poste resteraient ouverts jusqu’en 2023.
Joseph Sutton, son directeur des magasins de proximité, en ligne et en gros, a déclaré : « Nous avons beaucoup de travail à faire, mais il ne fait aucun doute que McColl’s est une entreprise à fort potentiel. »
Morrisons prévoit de convertir la majorité des magasins restants à son format Morrisons Daily « dans les deux ou trois prochaines années ». McColl’s avait déjà commencé à rebaptiser ses magasins sous le nom de Morrisons en 2019 et, au moment où l’entreprise est entrée en administration, 286 de ses magasins avaient été convertis au nouveau format.
Morrisons, basée à Bradford, dans le West Yorkshire, a elle-même été rachetée l’année dernière dans le cadre d’une opération à fort effet de levier de 7 milliards de livres sterling par la société de capital-investissement Clayton Dubilier & Rice. Il s’agit d’une entreprise publique depuis 54 ans, qui a commencé par un étalage d’œufs et de beurre ouvert par William Morrison en 1899.
La fermeture des 132 magasins McColl’s, qui représentent 10 % des magasins qui ont changé de mains en mai, intervient alors que la chaîne de supermarchés a dû faire face à la hausse des coûts d’emprunt dans la tourmente du marché. Plus de la moitié de la dette à long terme de Morrisons est à taux variable, sans couverture d’intérêt en place. Certaines des obligations émises par Morrisons, qui arrivent à échéance en 2029, se négocient à 77 pence, ce qui suggère que le marché considère la société comme un investissement risqué.
L’agence de notation Moody’s prévoit que chaque variation de 25 points de base des taux d’intérêt augmentera les intérêts annuels de Morrisons de 7 à 8 millions de livres. Il est prévu que la Banque d’Angleterre augmente ses taux de 2,25 % à 4,25 % au cours des six prochains mois.
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