Microsoft et Amazon s’apprêtent à supprimer 28 000 emplois alors que le marasme technologique s’aggrave

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Microsoft Corp. et Amazon.com Inc, deux des plus grandes entreprises du monde, ont commencé à supprimer 28 000 emplois au total mercredi, dans un contexte post-pandémique qui n’a laissé presque aucun nom de la technologie indemne.

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Le géant des logiciels a commencé à informer certains des 10 000 travailleurs qui perdront leur emploi ce trimestre, tandis que son voisin et rival Amazon, basé à Seattle, a commencé à envoyer des courriels aux personnes aux États-Unis, au Canada et au Costa Rica qui font partie des 18 000 personnes dont les postes seront supprimés.

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Les deux entreprises ont déclaré que ces mesures douloureuses étaient nécessaires pour compenser le ralentissement des ventes et une possible récession qui a rendu les clients plus prudents. Le secteur de la technologie a bénéficié, pendant la pandémie, d’une hausse de la demande d’ordinateurs, de téléphones, de logiciels et de biens commandés en ligne, ce qui a entraîné un rythme effréné d’embauches. Salesforce Inc. a annoncé au début du mois qu’elle allait supprimer environ 10 % de ses effectifs après avoir reconnu que sa main-d’œuvre avait presque triplé au cours des quatre dernières années. Meta Platforms Inc., la société mère de Facebook, a annoncé de vastes suppressions d’emplois l’automne dernier, et le réseau social Twitter Inc. a réduit environ la moitié de ses effectifs.

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S’exprimant avant l’annonce des coupes, le directeur général Satya Nadella a fait remarquer que l’industrie technologique traversait une période de ralentissement de la croissance et devait s’adapter.

« Pendant la pandémie, il y a eu une accélération rapide. Je pense que nous allons passer par une phase aujourd’hui où il y a une certaine normalisation de la demande », a déclaré M. Nadella dans une interview au Forum économique mondial de Davos, en Suisse. « Nous allons devoir faire plus avec moins – nous allons devoir montrer nos propres gains de productivité avec notre propre technologie. »

Microsoft a déclaré qu’elle prévoyait toujours d’embaucher des personnes dans des domaines stratégiques et compétitifs, comme l’intelligence artificielle. Mais de nombreuses autres divisions ont perdu du personnel, y compris son activité de lunettes HoloLens qui réduit le travail sur un casque pour l’armée américaine que le Congrès a refusé de financer cette année, selon des personnes familières avec le sujet. Bloomberg a rapporté précédemment que la société envisageait de supprimer des postes dans un certain nombre de divisions d’ingénierie. Les coupes s’étendent à la division des jeux vidéo de Microsoft, où certaines personnes de Bethesda Game Studios, fabricant du prochain Starfield, ainsi que de 343 Industries, la société derrière Halo Infinite de 2021, ont été touchées, selon des personnes familières avec l’affaire. Microsoft supprime 878 postes à Washington, selon une déclaration d’emploi de l’État.

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« C’est le genre de choix difficiles que nous avons fait tout au long de nos 47 ans d’histoire pour rester une entreprise conséquente dans cette industrie qui ne pardonne pas à ceux qui ne s’adaptent pas aux changements de plateforme », a déclaré Nadella dans un billet de blog et un courriel au personnel.

Pendant ce temps, le responsable mondial de la vente au détail d’Amazon, Doug Herrington, a déclaré que les réductions de personnel du géant de la vente au détail s’inscrivaient dans le cadre d’un effort de réduction des coûts « afin que nous puissions continuer à investir dans la vaste sélection, les prix bas et la livraison rapide que nos clients adorent ». Il a ajouté que la société « continuerait à investir de manière significative » dans les secteurs de croissance, notamment l’épicerie, le programme de vente interentreprises d’Amazon, les services aux vendeurs tiers et la santé.

Les suppressions ont commencé l’année dernière et ont d’abord touché plus durement le groupe Devices and Services d’Amazon, qui fabrique l’assistant numérique Alexa et les haut-parleurs intelligents Echo. La dernière série de suppressions touchera principalement la division de la vente au détail et les ressources humaines.

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Microsoft prendra une charge de 1,2 milliard de dollars US au cours du deuxième trimestre fiscal en raison de ce déménagement, qui touchera moins de cinq pour cent de sa main-d’œuvre et réduira de 12 cents US le bénéfice par action, a déclaré la société dans un document d’entreprise. Microsoft, dont le siège se trouve à Redmond, dans l’État de Washington, a précisé que cette charge serait liée aux indemnités de licenciement, aux « changements apportés à notre portefeuille de matériel » et au coût de la consolidation des baux immobiliers, l’entreprise créant une plus grande densité dans ses espaces de travail.

Microsoft doit publier ses résultats le 24 janvier et devrait enregistrer une hausse de 2 % de son chiffre d’affaires au deuxième trimestre, soit sa plus faible augmentation en six ans. Les produits d’informatique en nuage de Microsoft ont alimenté une reprise de la croissance au cours de la dernière décennie, mais même cette activité a commencé à décélérer.

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Les analystes avaient prédit que Microsoft, qui a surmonté les ralentissements précédents sans procéder à des suppressions massives d’emplois, serait touché cette année. Mardi, la société a été rétrogradée de neutre à vendeur par Guggenheim Securities, la première note d’analyste baissière sur le fabricant de logiciels depuis plus de trois ans.

L’analyste John DiFucci de Guggenheim a cité l’exposition de Microsoft aux petites et moyennes entreprises comme un risque en cas de ralentissement économique, ainsi que les préoccupations relatives à la croissance des systèmes d’exploitation Windows et des activités d’informatique en nuage Azure de la société. Au début du mois, UBS a réduit la valeur de l’action à neutre, soulignant les inquiétudes concernant la division informatique en nuage.

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Microsoft mise gros sur l’intelligence artificielle pour alimenter sa prochaine vague de croissance. Elle prévoit d’intégrer des outils basés sur l’IA – certains construits en interne et d’autres issus de son partenariat avec le développeur OpenAI – dans ses services en nuage Azure, ses applications Office Worker et ses outils de programmation logicielle. Elle s’efforce également d’attirer davantage de clients vers Azure et les programmes de productivité Office basés sur le cloud, comme le logiciel de conférence Teams, qui génèrent des flux de revenus récurrents.

Microsoft commencera à notifier certains des travailleurs licenciés immédiatement et d’autres le feront dans les prochains mois. Les travailleurs américains qui bénéficieront d’avantages recevront « une indemnité de départ supérieure au marché, une couverture médicale continue pendant six mois, une acquisition continue des actions pendant six mois, des services de transition de carrière et un préavis de 60 jours avant le licenciement », a déclaré M. Nadella. En dehors des États-Unis, Microsoft se conformera aux lois locales.

Bloomberg.com