Le président Joe Biden a été critiqué samedi par Joe Manchin, sénateur de Virginie-Occidentaleun antagoniste et allié des démocrates, d’être “cavalier” et “divorcé de la réalité” après avoir promis de fermer les centrales électriques au charbon et de s’appuyer davantage sur l’énergie éolienne et solaire à l’avenir.
Le puissant législateur de l’État du charbon a déclaré que les mots de Biden “ignorent la douleur économique sévère” pour les gens en raison de la hausse des prix de l’énergie et sont la raison pour laquelle les Américains “perdent confiance” en Biden. La réprimande cinglante de M. Manchin à l’encontre du leader de son parti intervient à un moment précaire pour les démocrates, lors du dernier week-end de campagne avant la présidentielle. les élections de mardi qui pourraient remettre les républicains au pouvoir au Congrès.
Manchin a appelé à des excuses publiques, et la La Maison Blanche a plus tard publié une déclaration disant que les mots de Biden avaient été “déformés pour suggérer un sens qui n’était pas prévu” et que le président “regrette que quiconque ayant entendu ces remarques ait été offensé.”
Biden a soulevé l’ire de Manchin avec sa référence à l’énergie du charbon. lors d’un discours vendredi à Carlsbad, en Californie, pour mettre en avant son plan de 280 milliards de dollars pour relancer l’économie. l’industrie des semi-conducteurs et la recherche scientifique.
“J’étais dans le Massachusetts il y a environ un mois sur le site de la plus grande ancienne usine de charbon d’Amérique. Devinez quoi ? Cela leur a coûté trop d’argent”, a déclaré M. Biden. “Personne ne construit de nouvelles centrales à charbon parce qu’ils ne peuvent pas compter dessus, même s’ils ont tout le charbon garanti pour le reste de leur existence de la centrale. Cela va donc devenir une génération éolienne”, a ajouté M. Biden. “Nous allons fermer ces centrales dans toute l’Amérique et avoir de l’éolien et du solaire”.
Biden avait visité un ancienne centrale électrique au charbon dans le Massachusetts en juillet. L’ancienne centrale électrique de Brayton Point, dans le Somerset, est en train de passer à l’électricité. l’énergie éolienne offshore Biden l’a choisie pour incarner la transition vers l’énergie propre qu’il souhaite, notamment dans la loi sur le climat et la santé qu’il a fait adopter avec l’aide de Manchin en août.
L’ancien président Donald Trump a promis de relancer le charbon et de restaurer les emplois miniersmais le déclin de l’industrie s’est poursuivi au fil des décennies, les services publics se tournant de plus en plus vers le gaz naturel, moins cher, et maintenant vers les énergies renouvelables comme l’éolien et le solaire, pour produire de l’électricité. Le site Energy Information Administration, une agence gouvernementale, fait état d’une moyenne annuelle de 39 518 employés dans les mines de charbon américaines en 2021, contre 91 611 en 2011, 51 795 en 2016 et 42 159 en 2020. Le Wyoming est le leader de la production de charbon.
Manchin, président de la commission sénatoriale de l’énergie et des ressources naturelles, a déclaré dans un communiqué que les remarques de Biden étaient “non seulement scandaleuses et déconnectées de la réalité, mais qu’elles ignoraient la douleur économique sévère que le peuple américain ressent à cause de la hausse des coûts énergétiques.”
De telles remarques, a déclaré M. Manchin, “sont la raison pour laquelle le peuple américain perd confiance dans le président Biden. … Il semble que ses positions changent quotidiennement en fonction de l’audience et de la politique du jour”.
Manchin, dont le soutien était crucial pour que Biden obtienne l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation, qui comprenait le plus gros investissement dans les programmes climatiques de l’histoire des États-Unis, a critiqué Biden pour ses paroles “offensantes et dégoûtantes” et a déclaré que le président devait aux travailleurs du charbon de Virginie occidentale “des excuses immédiates et publiques”.
“Laissez-moi être clair, c’est quelque chose que le président ne m’a jamais dit. Être cavalier au sujet des emplois dans le secteur du charbon pour les hommes et les femmes de Virginie occidentale et de tout le pays qui mettent littéralement leur vie en danger pour aider à construire et à alimenter ce pays est offensant et dégoûtant”, a déclaré M. Manchin. Il a ajouté qu'”il est temps qu’il apprenne que ses paroles comptent et ont des conséquences”.
La Maison Blanche a déclaré que Biden “commentait un fait d’économie et de technologie” à un moment où le pays entreprend une “transition énergétique” pour laquelle il s’efforce de garantir “plus d’emplois et de meilleures opportunités. … Personne ne sera laissé pour compte”.
L’EIA prévoit que la production de charbon devrait passer de 22,5 % de l’électricité américaine en 2021 à 21,1 % en 2022, avant de tomber à 19,9 % en 2023 — la même part de production de charbon qu’en 2020, lorsque la production a atteint son plus bas niveau depuis des décennies, en partie à cause du COVID-19. Le gaz naturel devrait compenser une partie de la baisse de la part du charbon en 2022 et au-delà. Le charbon a produit plus de 40 % de l’électricité aux États-Unis jusqu’en 2011, avant de connaître une forte baisse causée par le boom de la fracturation.
Fin 2021, Manchin torpillé Biden, ce qui a conduit la Maison Blanche à répondre durement à un législateur dont le vote est crucial dans un Sénat à 50-50. L’attaché de presse de M. Biden a qualifié l’opposition de M. Manchin, annoncée pour la première fois lors d’une émission d’information dominicale, de “revirement soudain et inexplicable de sa position” et de “violation de ses engagements” envers M. Biden et les démocrates du Congrès.
Puis, l’été dernier, M. Manchin a soudainement changé de cap et soutenu un projet de loi révisé qui est devenu loi avec seulement des votes démocrates.
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