Un mois avant que le PDG de Twitter, Elon Musk, n’annonce Linda Yaccarino, une dirigeante de la publicité de NBCUniversal, comme sa successeuse, elle l’a interviewé sur scène en Floride – et a montré de la détermination.
À plusieurs reprises pendant l’interview lors de la conférence “Twitter 2.0: From Conversations to Partnerships” en avril, un interrogateur moins déterminé aurait pu passer à d’autres sujets, mais Yaccarino a continué à interroger Musk.
L’audience était remplie de professionnels du marketing, dont beaucoup étaient devenus méfiants vis-à-vis de la publicité sur Twitter après la prise de contrôle de Musk de 44 milliards de dollars l’année dernière. La principale source de revenus de Twitter a longtemps été la publicité, mais cela a chuté après que Musk – un “absolutiste de la liberté d’expression” – ait acheté l’entreprise. Les annonceurs, craignant que leurs campagnes n’apparaissent à côté d’une prolifération de racisme, de conspirations et d’autres contenus objettables, ont annulé ou réduit leurs campagnes.
“Je dois vous pousser un peu”, a déclaré Yaccarino à Musk, “parce qu’il y a beaucoup de gens dans cette salle, ils votent avec leur portefeuille.” Certains d’entre eux, confrontés au “défi” des “points de vue” controversés de Musk (il tweete régulièrement sur la politique et les affaires), sont encore “en retrait” et ne font pas de publicité, a-t-elle déclaré, ajoutant: “Que leur dites-vous dans cette salle?”
Musk a répondu que l’audience devrait prendre ses tweets avec des pincettes, car il est difficile de transmettre le ton avec un tweet. “Donc, quelque chose qui peut être sarcastique ou une blague, ou quelque chose comme ça, peut sembler sérieux quand ce n’est pas le cas.” Il a accusé les médias de présenter ses tweets sous leur jour le plus négatif parce qu’ils sont en concurrence avec Twitter pour les dollars de la publicité.
Elle a ensuite demandé si Musk devait être tenu à un niveau plus élevé avec ses tweets, notant que “beaucoup de gens pensent que vous pourriez être trop provocateur.”
Musk a répondu: “Je pense que la même norme devrait s’appliquer à moi comme à tout le monde sur Twitter.” Il a ensuite attaqué les journalistes traditionnels et a souligné l’importance d’élever le journalisme citoyen, affirmant qu’il était “très important d’entendre la voix des gens… de laisser les gens déterminer le récit et la vérité, et pas cinq rédacteurs en chef de grandes publications.”
Yaccarino a répondu: “Alors laissez-moi vous ramener à ce qui est important pour les gens dans cette salle, et c’est la protection de leurs campagnes publicitaires.” Elle a déclaré qu’il devait y avoir une opportunité pour ces personnes d'”influencer ce que vous construisez.”
Musk a répondu: “Si je disais, oui, vous pouvez m’influencer, cela serait faux, ce serait très faux, car ce serait une diminution de la liberté d’expression.”
Au lieu de passer à autre chose, Yaccarino a insisté sur ce point: “Je veux être spécifique sur l’influence. C’est plus une boucle de rétroaction ouverte pour les professionnels de la publicité dans cette salle pour aider à développer Twitter en un lieu où ils seront ravis d’investir davantage d’argent: développement de produits, sécurité publicitaire, modération de contenu. C’est ça, l’influence.”
Musk a répondu: “Il est tout à fait normal de dire que vous souhaitez que votre publicité apparaisse dans certains endroits de Twitter et pas dans d’autres endroits. Mais il n’est pas cool d’essayer de dire ce que Twitter fera. Et si cela signifie perdre des dollars de publicité, nous les perdrons. Mais la liberté d’expression est primordiale.”
Musk a suscité des applaudissements pour cette ligne, à un moment où un autre intervieweur aurait peut-être changé de sujet. Mais Yaccarino a continué à pousser. Elle a noté que l’ancien Twitter avait un “conseil d’influence très bien peuplé et très apprécié… où ils avaient un accès récurrent, ou auraient eu un accès récurrent, à vous.” Sous Musk, Twitter a cessé de convoquer son conseil d’influence publicitaire, une réunion trimestrielle entre Twitter et environ trois douzaines de grands annonceurs pour discuter de diverses questions commerciales.
Elle a décrit le conseil comme “une boucle de rétroaction récurrente de vos principales parties prenantes, vos annonceurs” et a demandé s’il s’engageait sur scène à le rétablir.
Musk n’était pas d’accord avec l’idée d’un “conseil d’influence”, mais a convenu que “la rétroaction serait appropriée”, ajoutant que si “quelqu’un dépense de l’argent pour sa campagne publicitaire, cela doit donner des résultats pour son organisation ou cela n’a pas de sens.”
En tant qu’intervieweur ce jour-là, Yaccarino a été aidé en restant sur la bonne voie en sachant qui était l’audience: des professionnels du marketing se demandant s’ils devraient faire de la publicité sur Twitter. Néanmoins, elle a donné une performance solide et a montré une volonté de continuer à pousser le propriétaire de Twitter – à qui elle devra maintenant répondre.
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