Un amendement à la loi sur les sociétés – lorsqu’il sera finalement adopté – devrait fournir des informations bienvenues sur les différences entre les employés les mieux et les moins bien payés d’une entreprise, dans un pays qui est l’un des plus inégalitaires au monde.
Les trois quarts des personnes employées dans le pays gagnent moins de R5 800 par mois, selon selon Business Market Research. Pourtant, les directeurs généraux (PDG) sud-africains sont parmi les mieux payés au monde. Lors du classement des salaires des PDG, une enquête Bloomberg de 2016 a révélé que les PDG sud-africains étaient les septièmes les mieux payés.
Mais notre produit intérieur brut par tête n’est que 68e dans le classement des richesses mondiales de World Economics.
La rémunération des administrateurs est l’un des sujets les plus débattus en matière de gouvernance d’entreprise, les actionnaires voulant des informations et les administrateurs voulant de la confidentialité. Le rapport King sur le gouvernement d’entreprise contient une politique en la matière.
Mais le projet de loi d’amendement des sociétés permettra d’obtenir des informations beaucoup plus détaillées, en obligeant les sociétés à divulguer la différence entre les travailleurs les moins bien payés et les plus bien payés – ou du moins à être plus transparentes sur ces chiffres.
Pour expliquer le projet de loi, le ministère du commerce, de l’industrie et de la concurrence indique sur son site web : « Le projet de loi vise à clarifier les responsabilités entre les administrateurs et les cadres supérieurs d’une part, et les actionnaires d’autre part, ainsi qu’à répondre aux préoccupations du public concernant les niveaux élevés d’inégalités dans la société. Les rémunérations excessives, en particulier aux plus hauts niveaux d’une entreprise, sont un sujet de grande préoccupation au niveau international et en Afrique du Sud. »
« Les amendements répondent aux préoccupations des actionnaires concernant la rémunération excessive des dirigeants par le biais de deux mécanismes principaux : premièrement, des exigences de divulgation plus importantes dans les rapports annuels des sociétés ; et deuxièmement, l’amélioration des droits des actionnaires en ce qui concerne les politiques de rémunération. »
« Les modifications apportées par le projet de loi exigent que certaines catégories d’entreprises divulguent des informations sur la rémunération des administrateurs et des dirigeants prescrits. En outre, il exige que les entreprises divulguent la rémunération moyenne de tous les employés, et le rapport entre la rémunération totale des 5 % d’employés les mieux payés et la rémunération totale des 5 % d’employés les moins bien payés de l’entreprise. L’approbation des actionnaires est requise pour la politique de rémunération de la société. »
Le projet de loi a été publié pour commentaires en octobre 2021, et la période de commentaires a expiré 30 jours plus tard. Mais le ministère dit qu’il est toujours en train de traiter le projet de loi.
Une disparité massive
En Afrique du Sud, le PDG moyen bénéficie d’une rémunération annuelle totale garantie de R5,7 millions (selon les statistiques de l’OCDE). PwC pour l’année se terminant en février 2022). Les PDG gagnent aussi généralement des primes à court terme (une forme de bonus) d’environ 3 à 4 millions de dollars.
Un travailleur au salaire minimum en Afrique du Sud gagne 21,69 rands par heure, soit moins de 42 000 rands par an. En général, ces travailleurs ne gagnent pas de primes.
Cela varie selon les secteurs. Les recherches menées par le Labour Research Service (LRS) en 2021 ont révélé que les salaires les plus bas se trouvaient dans le commerce de gros et de détail, avec un salaire minimum de R4 257 par mois. Selon le notre échantillon d’entreprises de vente au détailles PDG du commerce de détail gagnent en moyenne plus de 3 millions de rands par mois (37 millions de rands par an en 2021).
C’est plus de 700 fois ce que gagne un salarié de bas niveau.
Même avec une conception généreuse des heures travaillées (avec un travailleur de premier échelon travaillant 45 heures par semaine et un PDG travaillant 80 heures par semaine), un PDG du commerce de détail gagne toujours 407 fois plus par heure qu’un travailleur de premier échelon.
Il faudrait à ce travailleur 723 ans de travail à temps plein pour gagner ce que le PDG moyen gagne en un an.
Nous ne prétendons pas que les PDG et les travailleurs devraient être payés de manière égale. Mais nous nous opposons à des écarts aussi importants, notamment en Afrique du Sud où les inégalités sont persistantes.
Sans surprise, les chefs d’entreprise affirment que, pour garder les cadres talentueux et hautement qualifiés dans le pays, les entreprises sud-africaines doivent offrir des salaires « compétitifs ». Les entreprises affirment proposer des formules basées sur la performance, où les cadres sont récompensés lorsque l’entreprise obtient de bons résultats. Cette performance peut être mesurée par les marges bénéficiaires et le prix des actions (entre autres). Mais ce type de raisonnement suppose que le PDG est le facteur le plus important pour assurer le succès d’une entreprise, alors que de nombreux autres facteurs (y compris d’autres travailleurs) sont en jeu.
En outre, les rémunérations et les incitations à long terme sont souvent convenues avant que le PDG n’ait fait ses preuves. En fait, les PDG reçoivent souvent des rémunérations élevées alors que les résultats de l’entreprise sont médiocres.
Un excellent exemple de ce phénomène est Massmart, une entreprise dont les performances sont constamment insuffisantes et qui, bien qu’elle ait déclaré une perte de près de 2 milliards de rands en 2021, a tout de même versé à son PDG une prime à long terme de plus de 8 millions de rands et une prime en espèces de 2 millions de rands (rémunération totale de plus de 29 millions de rands). Les travailleurs de Massmart se sont vus refuser des augmentations et ont connu de nombreux retards dans les négociations au cours de cette même période.
D’après l’échantillon de la LRS, Neal Froneman de Sibanye-Stillwater a reçu la plus haute rémunération de PDG pour l’année, y compris un bonus de R270 millions.
Lire : Rémunération des dirigeants : Les patrons de l’industrie minière empochent des centaines de millions
L’Association of Mineworkers and Construction Union (AMCU) s’est opposée à cette prime lors de la négociation d’une augmentation de salaire pour ses membres, en déclarant : ‘[w]e n’a demandé que R1 000 comme augmentation alors qu’il gagne R1 500 par minute et R215 par seconde’. Froneman réclame que son salaire était équitable compte tenu de la rémunération de ses pairs. Cependant, Froneman a été payé plus de 80 millions de rands de plus que son « pair » le plus proche (Mark Cutifani d’Anglo American qui a reçu une rémunération totale de 210 millions de rands, y compris une prime en espèces de 47 millions de rands).
Que vous soyez d’accord ou non sur le fait que les cadres sont surpayés, l’inégalité en Afrique du Sud se creuse.
Lire : Payer les cadres plus, et non moins ?
Les salaires élevés et les avantages dont bénéficient les cadres supérieurs exacerbent ce problème.
Il est important que le gouvernement, les communautés et la société civile, en particulier les syndicats, examinent attentivement l’impact des politiques de rémunération, et il est de l’obligation des entreprises de s’assurer que celles-ci contribuent au bien-être général du pays et de ses habitants.
Le Dr Salomé Teuteberg dirige le programme Transforming Corporate Governance du Labour Research Service au Cap.
© 2023 GroundUp.
Cet article a été publié pour la première fois sur GroundUp, ici.
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