Les volte-face politiques de la Colombie s’accumulent sous la direction du nouveau leader de gauche

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(Bloomberg) – Les trois premiers mois de l’administration de Gustavo Petro ont été difficiles.

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Il est arrivé à plusieurs reprises que le président colombien ou un membre haut placé de son équipe adopte publiquement une position controversée en matière de politique économique, avant qu’un autre membre du cabinet – généralement le ministre des finances, Jose Antonio Ocampo – ne revienne sur cette idée après la chute de la monnaie et des obligations.

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La vision optimiste est qu’il ne s’agit que de douleurs de croissance pour une nouvelle administration de gauche qui essaie de trouver la formule pour mettre en œuvre des changements radicaux dans une économie qui, selon elle, a concentré beaucoup trop de richesses au sommet et est devenue beaucoup trop dépendante des combustibles fossiles. Mais compte tenu de la ligne dure que Petro semble déterminé à adopter – et du fait que des millions de Colombiens le soutiennent fermement – il est également possible que les trois premiers mois soient un prélude à ce qui l’attend pour le reste de son mandat de quatre ans.

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Voici les quatre volte-face les plus spectaculaires de l’équipe Petro jusqu’à présent :

Forage pétrolier

Petro a fait campagne en promettant de mettre fin à toute nouvelle exploration pétrolière, et la ministre des Mines et de l’Énergie, Irene Velez, a répété à plusieurs reprises qu’il n’y aurait pas de nouveaux contrats.

Comme les combustibles fossiles représentent environ la moitié des exportations et un cinquième des investissements directs étrangers et des recettes fiscales, cela a rendu certains investisseurs nerveux.

Ocampo a déclaré que, malgré ce que ses collègues ont pu dire, le gouvernement analyse toujours si de nouveaux contrats d’exploration pétrolière sont nécessaires. Petro a néanmoins doublé la mise lors d’un discours lundi au sommet sur le climat COP27 et a déclaré que le monde doit mettre fin à sa dépendance au pétrole et au charbon, et que la crise climatique est un produit des marchés et de l’accumulation du capital.

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Contrôles des capitaux

Petro a aggravé la vente des obligations et de la monnaie colombiennes avec une série de tweets le 5 octobre, dans lesquels il a critiqué les augmentations des taux d’intérêt de la banque centrale et envisagé une taxe sur les sorties de capitaux comme une alternative possible. Le lendemain, M. Ocampo a tenté de limiter les dégâts en affirmant “avec force” que le contrôle des capitaux n’était pas envisagé.

Plus tard dans le mois, Ocampo – qui siège au conseil d’administration de la banque centrale – a voté pour une augmentation du taux d’intérêt d’un point de pourcentage, ignorant apparemment les souhaits de Petro.

Les fonds étrangers qui ont déversé de l’argent sur le marché local de la dette colombienne au cours de la dernière décennie sont devenus des vendeurs nets en octobre, pour la première fois en onze mois.

Compagnie pétrolière d’État

Les changements intervenus au sein de la compagnie pétrolière publique Ecopetrol SA sont suivis de près par les investisseurs qui cherchent à mieux comprendre la politique énergétique de Petro.

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Alors qu’il était encore en campagne électorale, M. Petro a déclaré qu’il prévoyait de licencier la plupart des membres du conseil d’administration. Cependant, lorsque les actionnaires, dont le gouvernement est de loin le plus important, ont choisi un nouveau conseil le mois dernier, beaucoup ont été surpris de voir le PDG Felipe Bayon reconduit dans ses fonctions, plutôt qu’un proche de Petro.

La société a également annoncé la nomination de l’ancien codirecteur de la banque centrale Carlos Gustavo Cano au poste de président du conseil d’administration, dans des documents réglementaires déposés en Colombie et aux États-Unis. Les analystes ont d’abord salué ces annonces, mais cet optimisme s’est estompé moins d’un jour plus tard lorsque la société a fait marche arrière sur Cano et a nommé quelqu’un d’autre à la place.

Ocampo a déclaré aux journalistes que le nom initial avait été annoncé prématurément. Citigroup Inc. a déclaré dans une note que cette décision envoyait “un mauvais message et remettait en question l’indépendance du conseil d’administration”.

Achats de terrains

La présidence a annoncé que la Colombie allait acheter 3 millions d’hectares (7,4 millions d’acres) de terres pour les agriculteurs pauvres – ce qui, selon Petro, pourrait coûter environ 60 000 milliards de pesos (13 milliards de dollars) – et qu’elle pourrait émettre une dette publique pour financer ces achats.

Interrogé lors d’une conférence de presse sur les projets de vente d’obligations en pesos, connues sous le nom de TES, pour l’achat de terres, M. Ocampo a répondu : “Je ne sais pas si le président a dit cela ou non mais, en tout cas, au ministère des Finances, il est clair que cela ne peut pas se faire. Vous ne pouvez pas acheter de terres avec des TES”.

-Avec l’aide d’Oscar Medina.