Des centaines de restaurants et de salles de sport frappés d’amendes de confinement pourraient voir leurs amendes fixes révoquées par les tribunaux, a suggéré un avocat de premier plan.
23 affaires de ce type ont déjà abouti à ce jour, et plus de 800 autres présentent des “arguments solides” pour des appels potentiels, a expliqué l’avocate Lucinda Nicholls, du cabinet Nicholls & Nicholls.
Mme Nicholls a déclaré que les salles de sport étaient particulièrement exposées à des amendes en raison de directives officielles confuses, notamment des règlements qui stipulent que les personnes ayant un IMC supérieur à 40 ont “le droit d’aller dans une salle de sport pour faire de l’exercice”.
Les salles de sport étaient donc autorisées à être ouvertes pour cette catégorie de clients”, a-t-elle déclaré au Times.
Aujourd’hui, des experts juridiques de tout le pays ont accusé les organismes officiels de faire preuve d’ignorance à l’égard des exceptions aux restrictions de fermeture qui ont vu des entreprises frappées à tort de pénalités financières.
Ces développements surviennent après qu’un propriétaire de salle de sport, qui risquait une amende de 10 000 £ pour avoir gardé sa salle ouverte pendant le deuxième verrouillage, ait vu l’affaire ” fragile ” et ” inepte ” qui lui était reprochée abandonnée.
Alex Lowndes, propriétaire de Gainz Fitness and Strength à Bedford et St Neots dans le Cambridgeshire, a refusé de fermer son gymnase en novembre 2020 après l’imposition des restrictions Covid-19.
L’établissement de M. Lowndes a ensuite fait l’objet d’une descente de police et il a été accusé d’avoir enfreint les règles de fermeture, ce qu’il a nié.
L’homme d’affaires n’a pas payé l’amende forfaitaire et devait être jugé en mars dernier, mais son affaire, défendue par Mme Nicholls, a été classée après que les autorités n’aient pas réussi à rassembler suffisamment de preuves pour engager des poursuites.
Le conseil municipal de Bedford a déclaré que l’affaire était dans “l’intérêt public”, qu’il appliquait les règles à l’époque et qu’il y avait “beaucoup de preuves pour une poursuite réussie”.
Le CPS a déclaré que chaque amende pour confinement serait considérée sur la base de ses mérites individuels.
Mr Lowndes a dit à la BBC : ‘Ils [the council] auraient dû l’examiner même six mois plus tard et se dire ‘c’est une perte de temps’.
Mais ils ont continué et continué, ils ont fait appel à un avocat externe, ils ont continué à dépenser de l’argent, et c’est devenu hors de contrôle.
Il a ajouté : ‘[Contesting the case] était basé sur des principes. Nous n’aurions jamais dû fermer en premier lieu et nous nous en tenons à ce que nous avons fait à l’époque”.
À l’époque, M. Lowndes a déclaré qu’il était prêt à accepter l’amende potentielle.
La science ne soutient pas la fermeture des salles de sport. Les jardineries sont essentielles mais pas les salles de sport ? C’est une farce”, a-t-il déclaré.
Aucun d’entre nous n’a de grosses sommes d’argent mais c’est plus que 10 000 £. S’ils nous font fermer maintenant, ils vont continuer à nous faire fermer.
Les salles de sport font partie de la solution ici, pas du problème. Nous devons être autorisés à rester ouverts. Nous allons rester ouverts.
M. Lowndes a ajouté : “La réponse a été extrêmement positive. Des gens se sont engagés à nous aider en payant une amende si cela se produisait.
En réponse à la suggestion qu’il contribuerait à la propagation du coronavirus en restant ouvert, Alex a déclaré : “Si vous voulez prendre cette position, vous devriez regarder du côté des écoles et des universités.
Vous devez tout fermer si vous faites un confinement.
La décision du propriétaire du gymnase a suscité des réactions mitigées sur Facebook.
Un utilisateur des médias sociaux, qui prétend être membre de Gainz, a déclaré qu’il annulait son abonnement en conséquence.
Il a expliqué : “En tant que membre de la communauté scientifique, je ne peux pas tolérer cela et je vais devoir résilier mon adhésion, j’en ai peur.
J’avais payé une année entière et je n’avais pas demandé de remboursement ou de prolongation lors du dernier blocage. Je suis très heureux de soutenir un commerce local, mais pas avec cette attitude”.
D’autres ont félicité Alex pour avoir repoussé les mesures de verrouillage, un autre a écrit : ” C’est bien pour lui.
Les entreprises doivent s’opposer à ces mesures draconiennes inutiles !
Les gymnases ont reçu l’ordre de fermer leurs portes en vertu des règles de verrouillage en 2020, mais le gouvernement a confirmé qu’il lèverait l’interdiction à partir du 2 décembre dans le cadre d’un système par paliers.
De nombreux gymnases à travers le pays ont refusé de fermer leurs portes pendant les restrictions, affirmant qu’ils fournissent un service vital qui améliore la santé physique et mentale.
L’avocate de la défense pénale Lucinda Nicholls, du cabinet Nicholls & Nicholls, a déclaré à la BBC qu’elle avait défendu avec succès 23 affaires similaires.
Le plus gros problème est l’application de la législation – la loi n’a pas été respectée, mais les conseils et les procureurs s’obstinent à poursuivre, cela n’a aucun sens”, a-t-elle déclaré.
Nick Whitcombe a défié les règles de fermeture plus strictes du gouvernement et a refusé de fermer le Bodytech Fitness de Moreton, dans le Merseyside, en disant qu’il n’aurait plus de magasin où revenir s’il le faisait.
Mais il s’est rapidement vu infliger une amende de 1 000 livres sterling, après qu’un membre du public ait signalé que la salle de sport était encore ouverte, avant que des officiers armés ne se présentent à la salle pour exiger qu’il la ferme.
Le patron de la salle de sport a alors lancé une campagne dans laquelle il a promis de rester ouvert aux membres malgré la menace d’amendes et de fermeture.
Steven Todd, de Reps Gym à Preston, Lancs, a ignoré 11 avertissements précédents et des amendes fixes lui ordonnant de fermer ses portes pendant le verrouillage national.
Il a affirmé que son gymnase fournissait un service public important pour protéger la santé mentale de ses utilisateurs.
Mais le conseil municipal de Preston a obtenu un ordre de fermeture du gymnase de 10 000 pieds carrés.
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