Les dirigeants de supermarchés sont interrogés par des députés sur les raisons pour lesquelles les prix des aliments continuent d’augmenter alors que certains coûts de gros diminuent.
Les plus grands détaillants du Royaume-Uni – Tesco, Sainsbury’s, Asda et Morrisons – sont confrontés à une commission parlementaire examinant le coût des courses hebdomadaires.
Le prix des marchandises continue de croître, mais pas aussi rapidement que ces derniers mois, selon les derniers chiffres.
L’inflation alimentaire a atteint 14,6% en juin, a déclaré le British Retail Consortium.
Cela représente une baisse par rapport aux 15,4% de l’année jusqu’en mai, mais cela ne signifie pas que les prix baissent, mais plutôt qu’ils augmentent à un rythme plus lent.
Helen Dickinson, directrice générale du British Retail Consortium, a déclaré : “Si la situation actuelle se poursuit, l’inflation alimentaire devrait passer à un seul chiffre plus tard cette année”.
Cependant, les prix alimentaires restent une raison majeure pour laquelle le taux global d’inflation au Royaume-Uni reste obstinément élevé.
Et avec de nombreux ménages en difficulté confrontés à des loyers ou des coûts hypothécaires en hausse, il y a une pression sur les supermarchés pour défendre le coût élevé des courses.
Le mardi, les députés interrogeront les dirigeants seniors des supermarchés sur l’inflation des prix alimentaires et des carburants, en demandant si les prix baisseront cette année.
Politiciens, syndicalistes et le gouverneur de la Banque d’Angleterre se sont tous demandé pourquoi les prix sur les étagères des supermarchés n’ont pas baissé aussi rapidement que le coût de certains ingrédients tels que le blé.
Ils ont suggéré que les détaillants pourraient ne pas transmettre les économies réalisées et préférer enregistrer les bénéfices.
L’Autorité de la concurrence et des marchés examine la question.
Les supermarchés nient tirer profit de prix élevés et affirment que leurs bénéfices sont réduits.
Les détaillants affirment qu’ils réduisent les prix là où c’est possible, faisant valoir que les baisses de prix des matières premières mettent du temps à se répercuter sur le consommateur.
La plupart des grandes chaînes ont récemment réalisé des baisses de prix notables sur des produits de base, Sainsbury’s étant le dernier à annoncer, lundi, qu’il investissait 15 millions de livres sterling pour réduire le coût de produits de base tels que le riz, les pâtes et le poulet.
Tesco, Morrisons, M&S, Aldi et Lidl ont tous réduit les prix des aliments de base tels que le pain, le lait et le beurre au cours des derniers mois.
Cependant, certains articles tels que le lait et les œufs restent relativement chers par rapport aux prix d’avant Covid.
“Ces dernières baisses de prix aideront à rassurer les clients que nous continuerons à transmettre les économies dès que nous constaterons une baisse des prix de gros des aliments”, a déclaré Rhian Bartlett, directrice commerciale alimentaire chez Sainsbury’s et l’une des dirigeantes qui doivent comparaître devant les députés mardi.
En plus de mentionner les récentes baisses de prix, les dirigeants devraient dire à la commission que toutes les matières premières n’ont pas connu de baisse de prix, a déclaré Ged Futter, analyste du commerce de détail et ancien directeur des achats chez Asda.
“Oui, les prix ont baissé pour certaines choses, mais d’autres choses ont augmenté comme le sucre, les pommes de terre [et] le chocolat”, a-t-il déclaré.
Le blé, qui a baissé de prix sur les marchés mondiaux, est principalement fourni par des producteurs britanniques, et les fabricants d’aliments continueront d’acheter la récolte de l’année dernière aux prix de l’année dernière, a déclaré M. Futter.
“Ils n’obtiendront pas un nouveau prix tant qu’ils ne signeront pas un nouveau contrat. Il ne suffit pas que les prix baissent mondialement pour que les prix baissent immédiatement ici”, a-t-il déclaré.
De même, le fromage vendu aujourd’hui a été fabriqué avec du lait acheté il y a jusqu’à 12 mois, il ne reflétera donc pas les récentes baisses de prix du lait, a-t-il ajouté.
Jamie Keeble, co-fondateur du fabricant de saucisses et hamburgers Heck qui fournit la plupart des grands supermarchés, a déclaré au programme Today de la BBC que le prix du porc devrait rester élevé pendant les 18 prochains mois.
Il a déclaré que les seuls moyens pour les supermarchés de baisser leurs prix étaient de demander aux fournisseurs de réduire les coûts, mais il a ajouté : “Nous ne sommes certainement pas en mesure de commencer à proposer des réductions de coûts sur nos produits.
“Au bout du compte, [les supermarchés] devront accepter une réduction de leurs marges s’ils veulent vraiment baisser les prix en rayon, c’est la seule façon de le faire.”
Le British Retail Consortium a déjà affirmé qu’il y avait généralement un décalage de trois à neuf mois avant que les baisses de prix ne se reflètent dans les magasins.
M. Futter pense que les dirigeants des supermarchés mettront en avant d’autres coûts affectant la vente au détail alimentaire, depuis la hausse des salaires jusqu’aux frais supplémentaires liés à Brexit, tels que les certificats vétérinaires.
Une étude réalisée par des universitaires de la London School of Economics le mois dernier a révélé que près d’un tiers de l’inflation des prix alimentaires depuis 2019 était due à Brexit.
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