Les citoyens suisses, autrefois obsédés par l’argent liquide, se désintéressent de l’argent physique.
Quelque 36% des transactions des consommateurs ont été réglées avec de l’argent physique l’année dernière, selon une enquête de la Banque nationale suisse publiée jeudi. Ce chiffre est à comparer aux 43% de 2020 – lorsque la pandémie faisait rage, décourageant l’utilisation de l’argent liquide – et aux 70% de 2017. Par ailleurs, 33 % des transactions ont été réglées avec des cartes de débit, 13 % avec des cartes de crédit et 11 % par le biais d’applications de paiement mobile.
L’argent liquide est un sujet sensible en Suisse, où chaque habitant détient l’équivalent de 11 824 dollars en billets et en pièces, soit le montant le plus élevé de toutes les économies pour lesquelles la Banque des règlements internationaux recueille des données.
En outre, un groupe appelé Mouvement suisse pour la liberté a récemment recueilli plus de 130 000 signatures en faveur de l’inscription de l’existence de la monnaie physique dans la constitution. Le gouvernement a décidé de soutenir cette initiative préventive contre la diffusion de l’argent numérique, en soutenant un vote national visant à modifier la constitution à cet égard.
Martin Schlegel, vice-président de la Banque nationale suisse (BNS), a mis en garde les journalistes contre les nécrologies de billets et de pièces.
« Le recul de l’utilisation de l’argent liquide s’est nettement ralenti », a-t-il déclaré jeudi à Zurich. « Plus d’un paiement sur trois se fait en espèces, ce qui montre bien que la population veut de l’argent physique.
Au total, 81 milliards de francs (89 milliards de dollars) de billets et de pièces étaient en circulation en mars, selon les données de la BNS. Une partie importante de cette somme pourrait être détenue à l’extérieur du pays pour stocker de la valeur, d’autant plus que plus de la moitié du total se présente sous la forme de billets de 1000 francs, l’une des plus grosses coupures du monde.
Lorsque la banque centrale a commencé à relever ses taux d’intérêt en juin dernier, l’encours des liquidités a commencé à diminuer, mais il reste bien supérieur au niveau qu’il avait atteint lorsque les coûts d’emprunt sont tombés en dessous de zéro.
Paradoxalement, une application de paiement de pair à pair appelée Twint est également de plus en plus populaire en Suisse – elle est utilisée par 5 millions de ses 8,7 millions d’habitants. Cette situation contraste avec celle de la zone euro voisine, qui ne dispose pas actuellement d’une application de paiement comparativement bien établie.
Par rapport à 2020, la proportion de personnes en Suisse qui ont installé une application de paiement sur leur téléphone a augmenté d’environ 20 points de pourcentage, selon l’enquête de la BNS.
Alors que la BNS reste neutre sur les méthodes de paiement utilisées par les citoyens suisses, M. Schlegel a déclaré plus tôt que l’utilisation de l’argent liquide pourrait être confrontée à une « spirale descendante » si davantage de personnes décident de ne plus l’utiliser, ce qui entraînerait une augmentation des coûts unitaires de la logistique monétaire. « L’argent liquide est un système qui fonctionne bien, mais il ne faut pas le considérer comme acquis », a-t-il déclaré.
2023 Bloomberg
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