En cas d’urgence médicale, le temps de réponse des services d’urgence peut faire la différence entre la survie et la mort. Le temps de réponse des ambulances est une référence mondiale en matière d’efficacité.
Mais aucun système de santé ne dispose d’une réserve inépuisable d’ambulances. Il est toujours possible qu’une ambulance soit envoyée de trop loin pour atteindre le patient à temps. Les ambulances peuvent avoir du mal à traverser un terrain difficile ; le personnel ambulancier peut être pris pour cible par des criminels.
Les services d’ambulance communautaires peuvent être un moyen d’améliorer les temps de réponse et de soutenir les systèmes de santé établis. Dans un étude récentenous avons testé cette idée en utilisant un service ambulancier communautaire bénévole dans la banlieue de Hout Bay au Cap, en Afrique du Sud.
Nous avons constaté que le Service médical d’urgence bénévole de Hout Bay avait un temps de réponse moyen dans sa propre zone qui était 42,3 % plus rapide que celui des services médicaux d’urgence du gouvernement du Cap-Occidental. Ses ambulances ont constamment battu le délai cible de 15 minutes pour les appels mettant la vie en danger dans les zones urbaines. Parce que le service est basé au sein de la communauté – qui n’est pas facile à atteindre depuis le reste de la ville en raison de sa topographie montagneuse – ses ambulances sont en mesure d’atteindre les personnes dans le besoin plus rapidement que celles venant d’ailleurs.
Nous pensons que ce modèle peut être étendu à d’autres communautés sur le continent africain. Il s’agit d’un besoin essentiel : moins de 9 % de la population africaine est desservie par un système de soins d’urgence. Le développement de systèmes de soins d’urgence efficaces pourrait potentiellement sauver des vies. L’Organisation mondiale de la santé estime que plus de 50 % des décès dans les pays à revenu faible ou intermédiaire sont dus à des pathologies qui pourraient être prises en charge par des soins d’urgence. Ce n’est pas la seule raison des taux élevés de mortalité et de morbidité. Mais c’est un facteur qui y contribue.
La collaboration et les bonnes relations de travail sont essentielles au bon fonctionnement des services d’ambulance communautaires. Les habitants doivent travailler les uns avec les autres, ainsi qu’avec les services gouvernementaux et les prestataires officiels de services médicaux d’urgence.
Comprendre Hout Bay
Hout Bay a été enregistrée comme couvrant 32,3 km². Lors du recensement de 2011, la population officielle a été enregistrée comme étant d’environ 33 000 personnes. Le terme générique « Hout Bay » décrit trois sections : Hout Bay, Hangberg et Imizamo Yethu. Ces sections diffèrent en termes de conditions socio-économiques, allant d’une pauvreté abjecte (pas d’eau courante, d’égouts ou d’électricité) à un logement et des soins de santé adéquats, et au luxe.
Le Hout Bay Volunteer Emergency Medical Service a été créé par un groupe de résidents en 1994. Ils étaient préoccupés par le temps que mettaient les ambulances à répondre aux urgences médicales dans la région.
Cela s’explique en partie par l’isolement physique de la région. Elle est entourée de montagnes sur trois côtés, et de la côte sur le quatrième. Les véhicules ne peuvent entrer et sortir que par trois routes à deux voies en passant par les montagnes. Cela entraîne des retards dans les délais d’intervention des urgences médicales, surtout en cas de pic de trafic, de saison touristique ou de mauvais temps. Sans trafic, il faut au moins 25 minutes pour se rendre en voiture dans la banlieue depuis le quartier central des affaires de la ville.
Le service médical d’urgence bénévole de Hout Bay fonctionne avec une ambulance parrainée par au moins deux bénévoles. Le nombre de volontaires qui travaillent régulièrement fluctue en fonction de la saison, par exemple, plus de volontaires sont disponibles pendant les fêtes de fin d’année car ils sont en congé de leur travail habituel. Le nombre moyen de volontaires qui effectuent des gardes au cours d’une année est de 20.
Confiance, collaboration et partenariats
Sur la base de notre étude, nous avons identifié divers facteurs à prendre en compte lors de l’élaboration de systèmes d’intervention communautaires. Premièrement, ces systèmes doivent être adaptés au contexte. Il faut tenir compte des besoins spécifiques de la communauté et du profil de la maladie. Cela peut inclure la distance jusqu’à l’installation appropriée la plus proche, ainsi que le nombre et le type d’urgences couramment observées dans la région. Par exemple, il peut s’agir d’une région où le nombre d’accidents de la route est élevé, ce qui nécessite des équipements et des capacités de sauvetage. Il peut aussi s’agir d’une région où le nombre de grossesses est élevé.
Il est également utile que le système de réponse communautaire soit intégré dans les programmes ou systèmes communautaires existants. Par exemple, les premiers intervenants en soins d’urgence du Hout Bay Volunteer Emergency Medical Service étaient des membres bénévoles de la station 8 de l’Institut national de sauvetage en mer à Hout Bay. Ces volontaires ont organisé un cours de base d’assistant ambulancier par l’intermédiaire du collège provincial des ambulanciers. L’institut était déjà bien établi, et au départ, la plupart des membres étaient des volontaires des deux organisations. Cela a permis de développer une réponse coordonnée aux urgences.
Les deux organisations entretiennent toujours une relation étroite. Les services d’urgence de Hout Bay sont également intégrés dans d’autres partenariats communautaires. Il s’agit notamment du forum de police communautaire, de la surveillance de quartier et de sponsors comme les entreprises locales.
Identifier, établir et maintenir des relations avec les parties prenantes est probablement l’élément le plus vital lors du développement d’un système de réponse communautaire. Ces relations doivent être entretenues et maintenues, et le Hout Bay Volunteer Emergency Medical Service a vu l’avantage de nommer un officier de liaison dédié au sein du comité exécutif pour construire et maintenir les relations avec les parties prenantes.
Si la communauté, les autres organisations communautaires et les sponsors sont des parties prenantes importantes, le service médical d’urgence du ministère de la Santé et du Bien-être du gouvernement du Cap-Occidental est le principal catalyseur et une partie prenante importante du service médical d’urgence bénévole de Hout Bay. Un portefeuille du comité exécutif est dédié au maintien de cette relation clé et le service est autorisé à fonctionner par un accord de niveau de service entre les deux parties.
La confiance est également essentielle. Les résidents doivent connaître le service et lui faire confiance. Cet objectif peut être partiellement atteint en fournissant simplement un service de qualité et fiable. Le service d’urgence de Hout Bay interagit régulièrement avec les dirigeants de la communauté, offre une formation aux premiers secours, facilite la formation à la prévention des incendies, visite les écoles et fournit un soutien médical lors d’événements communautaires.
Conclusions
Les services médicaux d’urgence restent sous-développés dans de nombreux pays africains, ce qui se traduit par des communautés mal desservies. Les résultats de cette étude suggèrent que les services bénévoles peuvent avoir un impact significatif dans les communautés. Ce n’est pas le seul service médical d’urgence bénévole sur le continent. Mais la longévité des services d’urgence de Hout Bay suggère que le modèle a été durable et fournit des leçons précieuses pour d’autres communautés.
Charmaine Cunningham, maître de conférences en médecine d’urgence et en chirurgie globale, Université de Cape Town.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire le article original.
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