L’Afrique du Sud dépensera un montant supplémentaire de 37,4 milliards de rands pour financer les augmentations de salaire du secteur public cette année, portant la masse salariale à 730 milliards de rands et dépassant un niveau qu’Enoch Godongwana, le ministre des Finances, pensait être atteint en 2025.
« L’accord salarial récent a exercé une pression à la hausse sur la masse salariale. Cela signifie que pour l’exercice financier en cours, le Trésor national doit identifier plus de 37,4 milliards de rands d’économies pour atténuer l’impact sur le cadre fiscal », a déclaré Godongwana mardi après-midi en prononçant son discours budgétaire au Parlement.
Ses remarques de mardi signifient concrètement que le gouvernement a besoin de 37,4 milliards de rands supplémentaires pour payer les salaires des travailleurs.
Godongwana a déclaré que certains des risques liés aux perspectives financières de l’Afrique du Sud s’étaient concrétisés depuis qu’il avait présenté son budget en février. À cette occasion, il prévoyait une allocation de 701,2 milliards de rands pour la rémunération des employés du gouvernement.
« L’un des principaux risques a trait à l’issue des négociations salariales du secteur public, que le budget n’avait pas anticipées », a-t-il déclaré.
De grands changements défavorables au budget
« Le résultat est que la position macro-fiscale présentée dans le budget a changé défavorablement et significativement. Les risques pour l’avenir demeurent élevés », a-t-il ajouté.
Mardi, Godongwana a déclaré que le Trésor, qui cherche à réduire les dépenses, doit désormais identifier un montant équivalent de 37,4 milliards de rands d’économies pour atténuer l’impact de l’accord salarial récent de 7,5% et tenter de récupérer les fonds qu’il a dû affecter à ces augmentations.
« La gestion de la masse salariale du secteur public est un défi majeur pour le fisc », a-t-il déclaré.
À la fin de mars, le ministère de la Fonction publique et de l’Administration (DPSA) a présenté une offre finale aux travailleurs, comprenant une augmentation de salaire de 3,3% et une augmentation de 4,2% liée à une gratification en espèces, toutes deux pensionnables.
Ces augmentations sont intervenues après que les syndicats du secteur public ont mené une lutte acharnée lors des négociations salariales, conduisant à une grève nationale. Ils avaient rejeté la première proposition d’augmentation du gouvernement après avoir demandé une hausse salariale de 10%.
Le gouvernement, qui consacre déjà un tiers de son budget total à la rémunération des travailleurs du secteur public, prévoyait précédemment que la masse salariale atteindrait 728,7 milliards de rands au cours de l’exercice financier 2023/2024, mais les augmentations ne se feront pas sans des compromis significatifs, a déclaré Godongwana.
Stratégies de « gestion de l’effectif »
« Cela impliquera des compromis difficiles et peut entraîner une rationalisation des effectifs et le déploiement de stratégies de gestion de l’effectif afin de réduire la masse salariale », a-t-il affirmé.
Lors de son discours budgétaire de février, il avait mis en garde contre une augmentation de salaire non budgétisée en mettant en garde que les accords salariaux qui dépassent la croissance du budget de rémunération représentent une menace pour les finances publiques.
Mardi, il a réitéré qu’un accord salarial supérieur aux prévisions signifie qu’il y a moins d’espace pour le recrutement de personnel.
Il a déclaré que le Trésor national travaille avec le DPSA et les provinces pour coordonner un processus d’identification des moyens de limiter les effectifs pour récupérer les fonds nécessaires pour couvrir les augmentations salariales.
Le Trésor national a déclaré qu’il ne renforcerait pas les emprunts gouvernementaux pour les dépenses de consommation, y compris le paiement des salaires.
« La politique budgétaire restera axée sur la réduction des risques budgétaires et sur le soutien de mesures visant à stimuler la croissance économique. Cela garantira que la trajectoire globale du budget présentée est maintenue », a-t-il déclaré.
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Les dépenses gouvernementales dépassent la croissance
Depuis des années, le service public sud-africain est notoirement surdimensionné et est accusé de mettre une pression sur les dépenses gouvernementales.
L’année financière précédente, le gouvernement a dépensé 690 milliards de rands pour la masse salariale, qui comprenait également une dépense supplémentaire de 14,6 milliards de rands pour financer les augmentations de salaire, suite à la mise en œuvre unilatérale d’une augmentation de 3 % en octobre de l’année dernière.
Les dépenses gouvernementales depuis la crise financière de 2008 ont augmenté plus rapidement que la croissance du PIB de l’Afrique du Sud, principalement en raison de la masse salariale croissante de la fonction publique, parmi d’autres postes tels que les coûts de service de la dette et les transferts aux ménages.
D’ici 2026, la masse salariale publique devrait atteindre 760,6 milliards de rands, à un taux annuel de 3,3%, signalant que le gouvernement prévoit de freiner les augmentations de salaire et de les maintenir en dessous de l’inflation.
Le Trésor national prévoit que l’inflation moyenne sera de 5,3% cette année, avant de passer à 4,9% et 4,7% en 2024 et 2025, respectivement.
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