L’économie sud-africaine a échappé à la récession au premier trimestre et est à nouveau plus grande qu’avant la pandémie de coronavirus, car la plupart des secteurs ont connu une croissance.
Le produit intérieur brut a augmenté de 0,4% au cours des trois mois jusqu’en mars, après avoir connu une contraction révisée de 1,1% au trimestre précédent, a déclaré Statistics South Africa dans un rapport publié dans la capitale, Pretoria, mardi. Cela correspond à la prévision de la banque centrale et à l’estimation médiane de 16 économistes dans une enquête de Bloomberg. L’économie a augmenté de 0,2% par rapport à l’année précédente.
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À R4,61 billions annualisés au premier trimestre, le PIB est plus grand que le dernier trimestre de 2019, avant que la pandémie ne frappe.
La performance médiocre de l’économie était largement due aux coupures record d’électricité imposées par la compagnie électrique publique Eskom, qui est incapable de répondre à la demande de ses anciennes et mal entretenues centrales électriques.
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Les perspectives de l’économie la plus industrialisée d’Afrique restent sombres.
Calib Cassim, directeur général par intérim d’Eskom, a averti le mois dernier que le pays serait confronté à un hiver difficile et, dans le pire des cas, 8 000 mégawatts d’électricité pourraient devoir être coupés du réseau. Ce qui se traduirait par des coupures de courant pendant la moitié de chaque journée. La semaine dernière, le ministre des Finances, Enoch Godongwana, a déclaré que les coupures de courant quotidiennes constituaient un “problème majeur” qui limiterait les recettes fiscales des entreprises.
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Tiger Brands, The Foschini Group et Anglo American Platinum font partie de ceux dont les bénéfices ont été érodés par les coupures de courant. Pour atténuer l’impact, de nombreuses entreprises ont investi dans des générateurs diesel. La banque centrale estime que l’énergie qu’ils produisent coûte 133% plus cher que l’énergie provenant du réseau municipal.
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Les coupures de courant, les réformes structurelles lentes, l’incertitude politique et les niveaux élevés de criminalité continuent de peser sur les dépenses d’investissement fixe au trimestre. La formation brute de capital fixe a augmenté de 1,4% par rapport au trimestre précédent.
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Les dépenses de consommation des ménages, qui représentent environ les deux tiers du PIB, ont augmenté de 0,4% au premier trimestre. Elles devraient faire face à une pression supplémentaire due à une inflation persistante et à des taux d’intérêt élevés qui sont au même niveau que lors de la crise financière mondiale il y a 14 ans.
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