Les résultats de Baidu pourraient ébranler l’optimisme à l’égard de l’IA chinoise : Tech Watch

(Bloomberg) — Les investisseurs qui parient sur une prolongation de la reprise de Baidu Inc. pourraient être confrontés à un retour à la réalité, alors que les inquiétudes concernant la morosité de l’économie chinoise et les revers d’un segment clé de son activité s’intensifient.

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Citigroup Inc., China International Capital Corp. et Daiwa Capital Markets Hong Kong Ltd. font partie des courtiers qui ont revu à la baisse leurs prévisions de bénéfices ces dernières semaines avant les résultats du deuxième trimestre du fournisseur de moteur de recherche, attendus mardi, les analystes s’attendant à un ralentissement de la croissance du bénéfice net ajusté.

Baidu a été considéré comme l’un des acteurs technologiques chinois les plus prometteurs grâce à sa décision précoce de développer le premier service national de type ChatGPT. Les actions de la société ont gagné environ 13 % cette année jusqu’à vendredi, se classant parmi les meilleures performances de l’indice Hang Seng Tech Index, qui a perdu 3 %.

Cependant, les déceptions liées à son Ernie Bot et la consommation médiocre restent des obstacles majeurs. En l’absence d’une demande plus forte ou de mises à jour de son projet d’IA, les perspectives pour ses actions sont au mieux troubles. Les traders d’options sont déjà à bord. Le ratio put/call de Baidu basé sur l’intérêt des options, un indicateur de la tendance baissière relative d’un titre, a augmenté ce mois-ci. L’asymétrie de la volatilité, qui reflète le sentiment et le positionnement du marché, témoigne également d’un pessimisme croissant.

“Les attentes ont été revues à la baisse pour le deuxième trimestre et au-delà pour Baidu”, a déclaré Kai Wang, analyste chez Morningstar Inc. qui voit une faible demande dans le secteur de la publicité. La société est confrontée à des vents contraires macroéconomiques et est susceptible de voir ses marges d’exploitation diminuer en raison du développement des produits d’intelligence artificielle, a-t-il ajouté.

Les analystes s’inquiètent notamment de la croissance du chiffre d’affaires de Baidu dans le domaine de l’IA en nuage, qui devrait ralentir au troisième trimestre en raison de retards dans les projets de transports intelligents en Chine. La morosité de l’économie a forcé les gouvernements locaux à gérer des budgets plus serrés que la normale pour tenter de résister à la tempête, ce qui alimente à son tour les retards. Cela a conduit Citi à réduire son objectif de prix et à se montrer plus prudent à l’égard de l’entreprise le mois dernier.

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“Étant donné la base relativement plus élevée de l’année dernière, ainsi que la récente révision à la baisse des prévisions du PIB par les économistes de Citi, nous avons prudemment révisé à la baisse les prévisions de revenus pour l’IA et la publicité pour le troisième trimestre, ont écrit les analystes, y compris Alicia Yap, dans une note.

Il y a encore des raisons de rester optimiste. Baidu continue d’être la société Internet chinoise la mieux positionnée étant donné son pivot précoce vers les opportunités de l’IA, même si elles ne sont pas encore rentables, selon Goldman Sachs Group Inc.

Pourtant, avec l’augmentation de la concurrence et le ralentissement de l’économie, les perspectives sont sombres. Tencent Holdings Ltd. a déclaré la semaine dernière qu’elle développait l’un des meilleurs modèles d’IA de Chine, tandis qu’Alibaba Group Holding Ltd. intègre une IA de type ChatGPT dans ses applications de réunion et de messagerie. La hausse des actions de Baidu a dépassé les maigres gains de ses pairs Alibaba et Tencent cette année, mais elle s’est essoufflée récemment.

“Baidu est considéré comme le leader de l’IA générative en raison de ses investissements plus visibles au fil des ans”, a déclaré Vey-Sern Ling, directeur général de l’Union Bancaire Privee. “Mais le développement d’applications d’IA générative n’en est qu’à ses débuts “, a-t-il ajouté, précisant que les investisseurs ne devraient pas exclure qu’Alibaba et Tencent lancent des produits dans ce domaine.

Graphique technologique du jour

Palo Alto Networks Inc. a fait un bond de 12 % en début de séance lundi, après que l’entreprise de cybersécurité a annoncé un chiffre d’affaires plus élevé que prévu pour l’année, apaisant ainsi certaines craintes qu’un ralentissement de la demande ne pèse sur les résultats. Si les gains réalisés avant la mise sur le marché se maintiennent, Palo Alto Networks devrait connaître sa plus forte hausse depuis février.

Top Tech Stories

• La violation de données de Tesla Inc. en mai a touché plus de 75 000 personnes, a inclus des enregistrements liés aux employés et a été le résultat d’une “faute d’initié”, selon un avis publié par le bureau du procureur général du Maine vendredi.

• Selon le Telegraph, des représentants du gouvernement britannique ont discuté avec les géants de la technologie Nvidia Corp., Advanced Micro Devices Inc. et Intel Corp. au sujet de l’acquisition d’équipements pour la recherche nationale sur l’intelligence artificielle.

• Shein est l’application de shopping la plus téléchargée sur le magasin Google Play d’Afrique du Sud. Et elle ne fait même pas d’efforts.

• L’entreprise de cybersécurité Palo Alto Networks Inc. a fait un bond en avant après avoir prévu une facturation plus importante que ce que Wall Street avait anticipé, atténuant ainsi les craintes qu’un ralentissement de la demande puisse peser sur les résultats.

• La filiale chinoise de commerce électronique d’Alibaba Group Holding embauche plus de 2 000 diplômés dans un contexte de chômage record chez les jeunes et alors que les autorités ont assoupli leur réglementation sur les plates-formes technologiques.

Les résultats sont attendus lundi

–Avec l’aide de Charlotte Yang et Subrat Patnaik.

(Mise à jour pour ajouter la section “Tech Chart of the Day”).

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