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Cette transcription est une traduction de l’interview originale réalisée en afrikaans, qui a été diffusée sur RSG Geldsake, ici.
TINUS DE JAGER : À la fin de l’année dernière, il a été dit que les ressources halieutiques sud-africaines étaient bien gérées et que certains types de poissons commerciaux étaient au niveau d’il y a 50 ans. En 2019, les chiffres indiquaient que l’industrie de la pêche générait 9,4 milliards de rands et que plus de 17 000 personnes y travaillaient. Les derniers chiffres jettent toutefois un peu de lumière sur la situation. Je n’ai vu aucun ormeau dans la mer cette année, malgré l’interdiction de le sortir.
Nous discutons maintenant avec Neville Brink, PDG d’Oceana et auteur d’un article dans lequel il fait l’éloge de la gestion des ressources halieutiques de l’Afrique du Sud.
Bonsoir Neville, et bienvenue à l’émission. L’industrie génère 9,4 milliards de rands et emploie plus de 17 000 personnes. Où cela nous place-t-il, en tant qu’industrie, par rapport au reste de l’Afrique ?
NEVILLE BRINK : L’Afrique du Sud est certainement l’une des plus grandes d’Afrique, certainement l’une des plus diversifiées en termes d’espèces. Nous avons une gamme d’espèces que nous pêchons en Afrique du Sud. En Afrique du Nord, au Maroc et en Mauritanie [there are] de grandes industries, mais elles sont très unilatérales, principalement pélagiques ou en haute mer. L’Afrique du Sud est certainement l’une des principales nations de pêche en Afrique.
TINUS DE JAGER : Alors où va cet argent, ces plus de 9,4 milliards de rands ? Est-ce qu’il est divisé équitablement ou est-ce que nous voyons toujours que le petit pêcheur, le pêcheur de subsistance, se débat ? Nous voyons tant de pauvreté le long de la côte.
NEVILLE BRINK : Tinus, nous venons de traverser un processus de faits avec le gouvernement, et il n’est pas terminé. Il y a un système d’appel qui est en cours. Mais je pense que le gouvernement a été très pragmatique dans la manière dont il a attribué le quota. L’industrie est très capitalistique, avec de grands navires et de grandes usines qui nécessitent de grandes quantités de capital pour devenir ou rester compétitifs par rapport à l’industrie internationale.
Ils essaient donc de trouver un équilibre et je pense qu’ils ont atteint un très bon équilibre qui encourage, en particulier, les petites espèces pour lesquelles vous n’avez pas besoin d’un navire à forte intensité de capital, une chaloupe ou un Chucky comme pour la langouste de la côte ouest. Ils ont alloué beaucoup plus aux petits pêcheurs le long de la côte. Je félicite donc le DAFF [Department of Forestry, Fisheries and the Environment]. Je pense qu’il a fait du bon travail en essayant d’équilibrer les besoins socio-économiques et de maintenir la compétitivité de l’industrie au niveau mondial.
TINUS DE JAGER : Est-ce que nous travaillons toujours avec des permis ? Un pêcheur de subsistance peut demander un permis à l’autorité locale. Il ne s’agit pas d’un processus du gouvernement central ou même provincial. Mais une législation est en cours d’élaboration pour rendre ce processus plus formel et général. Combien de temps devrons-nous attendre pour voir cela se produire ?
NEVILLE BRINK : Question difficile. Le gouvernement est en train de développer ce qu’il appelle une politique pour les pêcheurs de subsistance, et il a demandé aux petites communautés le long du littoral de rester compétitives et fiables. Ce n’est pas quelque chose qu’elles peuvent faire seules. Ils doivent impliquer l’industrie de la pêche existante.
Oceana a travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement. Nous avons une Académie marine à Hout Bay qui, l’année dernière, a formé plus de 600 pêcheurs de subsistance dans la province du Cap oriental, dans la région du KwaZulu-Natal, dans la province du Cap septentrional – et la dernière sera dans la province du Cap occidental – pour leur donner des compétences. Il y a une chose que vous ne pouvez pas leur apprendre, c’est la pêche. Ils le savent, ils sont nés pêcheurs.
Mais ce que nous essayons de faire, c’est de développer les compétences pour extraire le poisson de la mer, le mettre sous une forme vendable, le congeler, l’amener au marché, recevoir l’argent des clients et gérer une entreprise. C’est là que les compétences doivent être développées.
Nous avons travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement pour développer cela. Ce n’est pas quelque chose que l’on va faire rapidement. Cela a été essayé dans le passé et a échoué. Je pense qu’ils sont beaucoup plus prudents sur la façon dont ils gèrent ce processus, et cela va devoir être fait avec l’industrie et les régulateurs comme Samsa. [South Africa Maritime Safety Authority] en termes de compétences, de formation sur la façon d’exploiter un navire en toute sécurité et sans perdre de vies, et avec les banques, nous-mêmes et l’industrie. Il s’agit donc d’un processus lent. Je sais qu’il y a beaucoup de pression sur le gouvernement et sur l’industrie. [Minister of Forestry, Fisheries and the Environment, Barbara] Creecy, mais ils ont certainement commencé et Oceana travaille en étroite collaboration avec eux. Nous allons continuer cela l’année prochaine.
TINUS DE JAGER : Neville, dans votre article, vous parlez de bonne gestion de la ressource. Faites-vous spécifiquement référence à la pêche en haute mer ou également aux eaux côtières ?
NEVILLE BRINK : En général, la DAF gère extrêmement bien les espèces d’eau profonde. Elle est gérée sur une base scientifique. Ils ont des scientifiques très qualifiés qui évaluent la ressource et déterminent la quantité viable à prélever annuellement. La difficulté qu’ils rencontrent en particulier concerne les espèces côtières comme l’ormeau et la langouste de la côte ouest, pour lesquelles il suffit d’une paire de lunettes ou d’une barque pour pouvoir sortir et les pêcher.
Le littoral est si étendu qu’ils n’ont tout simplement pas la main d’œuvre pour surveiller chaque petit coin et recoin. C’est là que malheureusement je pense que nous, en tant qu’industrie et gouvernement, échouons. Nous ne maîtrisons pas la situation.
L’ormeau est un cas d’espèce et malheureusement je pense que l’ormeau a dépassé le stade du non-retour. Le braconnage se poursuit sans relâche. Ils n’arrivent pas à le contrôler.
L’ormeau et les homards de la côte sont des espèces de grande valeur, principalement exportées vers l’Extrême-Orient. Des syndicats sont impliqués dans le braconnage et il est très difficile pour les inspecteurs locaux de le contrôler. Je suis donc préoccupé par la langouste de la côte ouest.
Le TAC [total allowable catch] a été réduit au cours des cinq dernières années, chaque année. Il est très faible maintenant. L’industrie commerciale est très bien gérée – la plus grande industrie commerciale.
C’est une fonction des conditions dans lesquelles ils se trouvent. Ils braconnent pour se nourrir, ce qui est triste mais c’est une réalité. Je suis donc préoccupé par les espèces côtières, pas par les poissons d’eau profonde.
TINUS DE JAGER : Merci, Neville. C’était Neville Brink, directeur général d’Oceana.
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