Les prix du pétrole augmentent alors que la Chine assouplit les restrictions sur le COVID et que la tempête américaine alimente les inquiétudes sur l’offre.

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SINGAPOUR – Les prix du pétrole ont atteint des sommets de trois semaines mardi, le dernier assouplissement des restrictions COVID-19 par la Chine ayant stimulé les espoirs de demande de carburant, tandis que les préoccupations concernant les tempêtes hivernales aux États-Unis affectant la production d’énergie ont continué à soutenir les prix.

Le pétrole brut Brent était en hausse de 52 cents, soit 0,6%, à 84,44 $ le baril vers 0712 GMT, tandis que le pétrole brut américain West Texas Intermediate était à 80,04 $ le baril, en hausse de 48 cents, soit 0,6%. Ils ont atteint leur plus haut niveau depuis le 5 décembre plus tôt dans la session.

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Vendredi, le Brent a augmenté de 3,6 %, tandis que le WTI a gagné 2,7 %, enregistrant ainsi leurs plus importants gains hebdomadaires depuis octobre.

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Les marchés britannique et américain étaient fermés lundi pour les vacances de Noël.

La Chine mettra fin à ses exigences de quarantaine pour les voyageurs entrants à partir du 8 janvier, a déclaré lundi la Commission nationale de la santé, abandonnant une règle en place depuis le début de la pandémie il y a trois ans. Cette décision a suscité l’optimisme quant à une augmentation de la demande de la part du premier importateur de pétrole brut.

“La reprise de la demande de pétrole est en vue pour la Chine, ce qui est une excellente nouvelle pour le secteur du raffinage”, a déclaré Serena Huang, responsable de l’analyse APAC chez Vortexa.

Le billet vert s’est adouci après que la Chine a déclaré qu’elle allait abandonner sa règle de quarantaine. Un dollar plus faible rend le pétrole moins cher pour les détenteurs d’autres devises.

Les prix du pétrole sont également soutenus par les inquiétudes concernant les perturbations de l’approvisionnement dues aux tempêtes hivernales aux États-Unis, a déclaré Kazuhiko Saito, analyste en chef chez Fujitomi Securities Co Ltd. Ces inquiétudes ont incité les investisseurs à acheter du pétrole, mais les échanges ont été limités car de nombreux participants au marché étaient en vacances”, a ajouté M. Saito.

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“Mais la météo américaine devrait s’améliorer cette semaine, ce qui signifie que le rallye pourrait ne pas durer trop longtemps”, a-t-il déclaré.

Un blizzard qui a paralysé l’ouest de l’État de New York pendant le week-end de Noël a tué plus de deux douzaines de personnes, selon les autorités locales, alors que les équipes s’efforcent de dégager la région enneigée autour de Buffalo de la tempête hivernale la plus violente depuis des décennies.

Le système de tempête plus large a fait des ravages dans les transports à travers le pays pendant le week-end de Noël, bloquant les passagers alors que des milliers de vols ont été annulés.

Le froid glacial et les vents violents de vendredi ont provoqué des coupures de courant et réduit la production d’énergie à travers les États-Unis, faisant grimper les prix du chauffage et de l’électricité.

Les inquiétudes concernant une éventuelle réduction de la production par la Russie ont également contribué à la hausse des prix du pétrole.

La Russie pourrait réduire sa production de pétrole de 5 à 7 % au début de l’année 2023 en réponse au plafonnement des prix, a déclaré vendredi l’agence de presse RIA citant le vice-premier ministre Alexandre Novak. (Reportage de Yuka Obayashi à Tokyo et Isabel Kua à Singapour ; édition de Lincoln Feast et Himani Sarkar)